Les grandes entreprises réagissent à «l’hiver le plus dur de mémoire» – avec des patrons qui retroussent leurs manches pour participer et permettent aux clients en difficulté de payer ce qu’ils peuvent se permettre. Des chercheurs sont descendus dans les rues pour découvrir comment les grandes artères du pays font face – et surmontent – les prix record de l’énergie, les pénuries de personnel et la réduction des dépenses des clients.
Jon Shephard, le propriétaire du Matches Sports Bar à Ashford, dans le Kent, a pensé que c’était une « liquidation » lorsqu’il a appris l’augmentation massive de 167 % de ses factures de services publics – alors que les coûts des fournisseurs pour la bière et les ingrédients du menu étaient également en hausse, à hauteur de 20% et 15% respectivement.
En réponse, le bar a cherché à innover pour réduire les coûts pour les parieurs et s’est associé à une brasserie locale pour créer sa propre bière maison, qu’il est en mesure de vendre à moindre coût.
Mais parallèlement à la lutte constante contre les coûts, pendant la période chargée de la Coupe du monde pour le bar cet hiver, il a également dû faire face à une multitude de pénuries de personnel pour cause de maladie.
Pour surmonter cela, Jon a adopté une approche à la pompe, se mettant dans les quarts de travail les plus occupés – et, pour garder le moral, il a promis une fête du personnel «épique» à la fin de la période exigeante.
Maintenir les prix aussi bas que possible est également une priorité pour la coiffeuse Jacqui Doherty, qui dirige The Village Salon, à Uxbridge, Middlesex.
Elle a pris la décision de ne pas augmenter ses prix, malgré des difficultés avec la hausse des loyers, des services publics et des stocks au cours des 12 derniers mois.
En affaires depuis près de 25 ans, elle s’est constitué une clientèle fidèle avec de nombreux retraités et a offert de manière désintéressée une politique de « payez ce que vous pouvez vous permettre » à ceux qui éprouvent des difficultés financières.
Cependant, en raison de la vulnérabilité de la clientèle de Jacqui, beaucoup restent à l’écart en raison du risque associé au coronavirus – ce qui continue d’ajouter de la pression à son entreprise.
Avec le bon soutien et des adaptations à leurs modèles d’affaires, les PME peuvent continuer à prospérer, même pendant les périodes difficiles pour l’économie
John Baldwin, responsable de la banque commerciale chez Santander UK, a déclaré: «Ce fut une série d’événements sans précédent pour les petites entreprises à travers le pays, à commencer par la pandémie en 2020, jusqu’à la hausse du coût de la vie maintenant.
“Mais ce qui est inspirant, c’est la façon dont tant de petites et moyennes entreprises (PME) relèvent le défi, apportent des changements intelligents à leur entreprise afin qu’elles s’adaptent avec succès au climat actuel, et veillent également à leurs clients et à la communauté locale le long du chemin.
“Comme nous l’avons vu au cours des premières étapes de la pandémie, avec le soutien et les adaptations appropriés à leurs modèles commerciaux, les PME peuvent continuer à prospérer, même pendant les périodes difficiles pour l’économie.”
L’étude a révélé que la hausse du coût de la vie a rendu plus difficile la gestion de leur entreprise par 65% d’entre eux – 87% d’entre eux affirmant que cet hiver a été le “plus difficile de mémoire”.
Les impacts négatifs les plus fréquemment signalés sont la hausse des coûts de l’énergie (61 %), suivie de la hausse des coûts des matériaux (47 %) et de la baisse des dépenses des clients (41 %).
En réponse, 44 % des personnes interrogées ont pris des mesures qu’elles auraient auparavant considérées comme inconfortables pour maintenir la viabilité de leur entreprise.
Cela comprenait 29% de négociations plus difficiles avec les fournisseurs et 23% de test de nouvelles heures d’ouverture des entreprises.
Et 27 % ont contracté un prêt bancaire, tandis que 21 % ont utilisé « achetez maintenant, payez plus tard » pour acheter des fournitures professionnelles.
Juste à l’extérieur de Newcastle, Sarah Bunn, la propriétaire de Bunns of Brunton, a concentré ses efforts sur les heures de pointe – et, jusqu’à présent, n’a répercuté aucun coût sur ses clients.
Le café à la gestion familiale, dont les marges bénéficiaires ont été touchées en raison de la hausse des coûts des matières premières telles que le lait, le beurre et l’huile, a réagi en introduisant de nouvelles offres moins chères et des programmes de fidélité, pour s’assurer qu’elle peut maintenir les coûts bas pour elle. clients et fréquentation élevés.
Jon, de Matches Sports Bar, a ajouté qu’à la lumière de la hausse du coût de la vie, il a “doublé” l’expérience client, en essayant de s’assurer que tout le monde en a pour son argent.
Mais pour faire avancer les choses, Jon a attiré les faveurs de ses amis et de sa famille tout au long de cette période difficile – et même quelques habitants se mobilisent pour aider, en échange de «l’étrange pinte gratuite ici ou là».
John Baldwin, de Santander UK, a ajouté : « La recherche a vraiment mis en évidence les nombreuses façons dont la hausse du coût de la vie affecte les entreprises – et l’importance de s’adapter aux conditions actuelles, de rester agile et de répondre aux besoins des clients.
“Nous encourageons toute entreprise à demander de l’aide au premier signe de difficulté.”
La recherche sur les commerces de détail, menée via OnePoll, a également révélé que malgré tant de difficultés rencontrées, près d’un quart (24%) sont optimistes quant aux perspectives de leur entreprise pour le reste de 2023.
Jon fait écho à cela alors qu’il vise à établir son deuxième Matches Sports Bar à Canterbury – à contre-courant d’une tendance dans l’industrie hôtelière.
Et Jacqui de The Village Salon a déclaré que son objectif était de revenir aux niveaux de parrainage d’avant COVID – mais elle a observé: «Fournir un bon service aux personnes qui comptent sur moi est aussi important que de réaliser un énorme profit – tant que je reste une entreprise viable, je peux toujours m’améliorer.