En fait, l’inflation au Royaume-Uni a atteint 11,1 %, un record en 41 ans, plus tôt cette année. En raison de la demande accrue de pétrole et de gaz dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les prix de l’énergie ont également grimpé en flèche.
Alors que le gouvernement a tenté d’intervenir pour atténuer la crise avec une remise hivernale de 400 £, un paiement unique pour le coût de la vie et une garantie des prix de l’énergie, Steen Jakobsen, directeur des investissements chez Saxo, affirme qu’il existe peut-être un meilleur moyen de protéger les consommateurs.
M. Jakobsen a déclaré : “L’inflation restera un défi à maîtriser tant que la mondialisation continuera de tourner à l’envers et que les besoins énergétiques à long terme ne seront pas satisfaits. Presque toutes les guerres ont entraîné des contrôles de prix et des rationnements, apparemment aussi inévitables que les pertes de guerre.
“L’année 2022 a également vu des initiatives précoces et désordonnées pour gérer l’inflation. Les taxes sur les bénéfices exceptionnels des entreprises énergétiques font fureur, tandis que les gouvernements n’utilisent pas l’outil classique de rationnement des approvisionnements. Au lieu de cela, ils subventionnent activement la demande excessive en plafonnant les prix du chauffage et de l’électricité pour les consommateurs.”
Ceci intervient après que le Chancelier Jermey Hunt ait annoncé, lors de la déclaration d’automne, qu’il augmenterait l’impôt sur les bénéfices exceptionnels prélevé sur les profits des géants de l’énergie “causés par des augmentations inattendues des prix de l’énergie”.
Il a toutefois précisé que la mesure visant à augmenter la taxe sur les bénéfices énergétiques de 25 à 35 % serait ” temporaire, ne découragerait pas les investissements et reconnaîtrait la nature cyclique des entreprises énergétiques “.
Le Chancelier a également annoncé que le plafond des prix de l’énergie passerait de 2 500 £ à 3 000 £, alors qu’il s’efforçait de combler le trou noir de 55 milliards de £ dans le financement du Trésor – ce qui signifie que les ménages types ne paieront pas plus de 3 000 £ par an à partir d’avril. Mais M. Jakobsen ne semble pas convaincu par cette mesure qui vise à protéger les ménages de l’ampleur de l’augmentation des coûts énergétiques.
Il a déclaré : “En France, cela signifie simplement que les services publics font faillite et doivent être nationalisés. La facture est transmise au gouvernement, puis à la monnaie via l’inflation.”
Et il a envoyé un avertissement sévère aux décideurs politiques de l’UE et du G7 qui s’efforcent de réduire le prix du gaz russe via un mécanisme de plafonnement des prix.
M. Jakobsen a expliqué : “Nous avons ensuite la tentative probablement vouée à l’échec des responsables occidentaux de plafonner les prix de l’énergie russe à partir du 5 décembre. L’intention est de priver la Russie de revenus et, espérons-le, de faire baisser partout les prix à l’exportation du pétrole brut, mais cela n’aboutira probablement à rien.
“Dans une économie de guerre, la main du gouvernement s’étendra impitoyablement tant que les pressions sur les prix menaceront la stabilité. La pensée des décideurs politiques est que la hausse des prix suggère en quelque sorte un échec du marché et qu’il faut intervenir davantage pour empêcher l’inflation de déstabiliser l’économie et même la société.
“En 2023, attendez-vous à un élargissement des contrôles des prix et même des salaires, peut-être même quelque chose comme un nouveau Conseil national des prix et des revenus établi au Royaume-Uni et aux États-Unis.
“Mais le résultat sera le même que pour presque toutes les politiques gouvernementales : la loi des conséquences involontaires. Contrôler les prix sans résoudre le problème sous-jacent ne va pas seulement générer plus d’inflation, mais risque aussi de déchirer le tissu social par une baisse du niveau de vie due à la désincitation à la production et à la mauvaise répartition des ressources et des investissements. Seuls des prix déterminés par le marché peuvent permettre d’améliorer la productivité et l’efficacité grâce à l’investissement. Il semble que nous devrons réapprendre la leçon en 2023 et au-delà.”
Mais le Royaume-Uni encourage déjà les ménages à limiter leur consommation d’énergie, et rémunère même les clients via un programme de National Grid qui paierait les gens pour réduire leur consommation d’énergie pendant les heures de pointe afin de réduire la pression sur le réseau. Cette initiative intervient alors que l’on craint que le Royaume-Uni ne soit pas en mesure de soutenir suffisamment les importations d’énergie en provenance d’Europe cet hiver, ce qui pourrait provoquer des pannes de courant.
Pour éviter cela, National Grid ESO a élaboré un plan d’urgence qui, dans un “scénario catastrophe peu probable”, impliquerait des coupures de courant de trois heures dans différentes régions du Royaume-Uni pour éviter un arrêt total du réseau.
Le gouvernement a été contacté pour un commentaire.