Lorsque le président russe Vladimir Poutine a envahi l’Ukraine en février 2022, le groupe Wagner est rapidement devenu synonyme de guerre.
D’innombrables atrocités en Ukraine qui auraient été perpétrées par Wagner ont été signalées au cours de l’année écoulée. Ce n’est pas une surprise : regardez les années entre 2014 et 2022, et des violences horribles contre non seulement des soldats opposés mais aussi des civils peuvent être trouvées partout dans le monde.
En Afrique
Wagner est connu pour opérer dans plusieurs pays africains. Une grande partie de ce travail contribue à soutenir des régimes autoritaires et à consolider des structures de pouvoir fragiles.
Des documents sortis clandestinement du pays et largement diffusés suggèrent que Wagner a aidé à former des soldats soudanais et à réprimer les manifestations pro-démocratie. En 2021, une chaîne Telegram a publié des images d’un haut commandant de Wagner remettant des récompenses à des soldats soudanais lors d’une cérémonie tenue en 2019. Et en 2022, la même chaîne a publié des vidéos montrant des mercenaires de Wagner effectuant des exercices d’atterrissage en parachute pour les forces soudanaises.
Les rapports sont en deçà des atrocités commises par Wagner au Soudan. Mais l’histoire est bien différente dans la République centrafricaine (RCA) voisine.
C’est là qu’environ 2 000 membres du personnel de Wagner – décrits comme des « instructeurs russes » – soutiennent les troupes gouvernementales dans la guerre civile en cours.
Selon un rapport rédigé par le groupe, le gouvernement de Bangui a accordé à une filiale des droits d’exploitation sans restriction sur 187 000 hectares (722 milles carrés).
L’année dernière, des mercenaires de Wagner ont été accusés d’avoir sommairement exécuté, torturé et battu des civils en RCA.
Alors que le gouvernement de la RCA nie avoir engagé Wagner pour l’aider à combattre les rebelles, des rapports continus et historiques montrent que le groupe est présent dans le pays.
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Ils ont alors sorti une chaîne et l’ont enroulée autour de mon cou et l’ont serrée. Je suis tombé et ma langue a roulé. Un Russe m’a mis une brique dans la bouche et m’a donné un coup de pied.
Les experts de l’ONU affirment que Wagner a commis des violations systématiques et graves des droits de l’homme en RCA, et HRW affirme qu’il a commis des abus contre des civils en toute impunité depuis 2019.
Le groupe interroge 40 personnes entre février 2019 et novembre 2021 – dont 10 victimes et 15 témoins – sur les abus perpétrés par des hommes parlant russe.
Sur les entretiens, 12 ont déclaré avoir été témoins de meurtres perpétrés par le groupe. D’autres civils détenus parce qu’ils étaient soupçonnés de faire partie de groupes rebelles ont également été maltraités par Wagner, notamment un commerçant de Bambari qui s’est fait couper le doigt avec un couteau.
À propos de sa captivité, Mahamat Nour Mamadou a déclaré à HRW : « Ils m’ont sévèrement battu sur les jambes avec des barres de fer et des couteaux. Mes chevilles étaient menottées.
“Je criais, ça faisait si mal. Ils ont alors sorti une chaîne et l’ont enroulée autour de mon cou et l’ont serrée. Je suis tombé et ma langue a roulé. Un Russe m’a mis une brique dans la bouche et m’a donné un coup de pied. m’a desserré la dent.”
HRW dit qu’il a ensuite été tué en 2019 dans des circonstances qu’il a qualifiées de peu claires.
Des histoires similaires ont été entendues au Mali, dans l’ouest de l’Afrique. Ici, Wagner a été lié à des massacres dans lesquels plusieurs centaines de civils sont morts.
Les données compilées par Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED), une ONG, ont montré que jusqu’à 456 civils sont morts dans neuf incidents impliquant les forces maliennes et Wagner entre janvier et avril 2022.
Le Mali a été en proie à des forces extrémistes insurgées, et c’est Wagner qui aurait été recruté pour aider à mener cette bataille. Pourtant, dans certaines de ses opérations, le groupe paramilitaire s’est montré impitoyable et inhumain.
En mars 2022, il aurait été impliqué dans un massacre à Moura, un village contrôlé par des extrémistes islamistes. Dans une bataille menée entre les deux, entre 350 et 380 hommes ont été tués sur une période de quatre jours – le pire d’un tel événement impliquant Wagner.
À des milliers de kilomètres au sud-est, Wagner s’est également retrouvé chargé de la même mission au Mozambique. Là, une insurrection islamiste risquait de renverser le gouvernement, et le groupe russe a donc été appelé pour aider à rétablir l’ordre.
Pourtant, l’histoire n’est que trop familière. Un rapport d’Amnesty International rédigé en 2021 a une fois de plus lié des groupes comme Wagner à des atrocités, le rapport intitulé : “Des civils tués en tant que crimes de guerre commis par des groupes armés, des forces gouvernementales et des sous-traitants militaires privés”.
Bien qu’il ne mentionne pas explicitement Wagner, le groupe opérait au Mozambique depuis au moins deux ans.
Les enquêteurs de l’ONU ont découvert que le groupe avait également truqué des pièges à de puissantes armes antichars explosives qui ont tué deux démineurs travaillant pour une ONG.
L’équipe a même trouvé une bombe composée d’un obus de mortier et d’explosifs plastiques attachée à un ours en peluche dans la capitale Tripoli, qui serait l’œuvre de Wagner. Les experts disent qu’il y a quelques milliers de mercenaires wagnériens stationnés en Libye.
Les experts pensent qu’il y a quelques milliers de mercenaires wagnériens stationnés en Libye.
“Le chef de Poutine” et l’histoire effrayante de l’impitoyable groupe Wagner
L’organisation de mercenaires engagés pour combattre est apparue pour la première fois en 2014 et a depuis été repérée dans certains des conflits et guerres civiles les plus sanglants au monde. Mais que savons-nous du groupe Wagner et de son fondateur Yevgeny Prigozhin ?
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Moyen-Orient
En mars 2021, trois groupes de défense ont déposé une plainte judiciaire historique à Moscou contre Wagner pour la décapitation d’un Syrien en 2017.
Des clips vidéo montrent le meurtre horrible: quatre mercenaires russes opérant dans le cadre de Wagner brisant les jambes d’un homme avec un marteau, lui écrasant la poitrine, le décapitant, lui coupant les bras, suspendent son cadavre par les jambes avant de l’incendier.
La victime avait accompli son service obligatoire dans l’armée syrienne et s’était rendue au Liban pour travailler. À son retour, il a été poursuivi par des mercenaires de Wagner, s’échappant d’abord, mais ils l’ont rapidement rattrapé dans la ville d’al-Kharita à Deir Ezzor. Le tribunal municipal de Moscou a rejeté l’affaire en mars 2022.
En Europe
Pour la plupart des gens, les transactions du groupe Wagner seront principalement liées aux atrocités observées en Ukraine. Les actes les plus mémorables et les plus ignobles impliquant Wagner ont peut-être été observés dans la ville de Bucha, juste au nord de Kiev.
Parmi les personnes retrouvées mortes figuraient neuf enfants de moins de 18 ans. Le Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a documenté les meurtres, constatant l’exécution d’au moins 73 civils.
Des photos publiées par la presse internationale montraient des cadavres de civils alignés, les mains liées dans le dos, abattus à bout portant. De nombreux corps ont été retrouvés mutilés et brûlés. Des filles aussi jeunes que 14 ans ont déclaré avoir été violées par des soldats et des mercenaires russes.
Une enquête de Radio Free Europe a révélé l’utilisation d’un sous-sol sous un terrain de camping comme chambre de torture.