Une telle décision permettrait à Moscou – qui contrôle déjà les exportations de céréales de l’Ukraine – de dominer également une grande partie des vastes réserves énergétiques du pays. Les négociations de paix pour mettre fin à la guerre de trois mois restent au point mort, malgré la pression croissante de certains coins occidentaux.
Bien que le gaz inexploité de l’Ukraine n’ait pas été le principal motif de l’invasion du 24 février, le refuser à l’Ukraine est un élément important de la « guerre économique totale de Poutine avec l’Ukraine ».
L’Ukraine possède un potentiel de 5,4 billions de mètres cubes de réserves de gaz naturel inexploitées – même les réserves confirmées de 1,9 tcm sont les deuxièmes plus importantes d’Europe après la Norvège.
La majeure partie se trouve à l’est du fleuve Dnipro, avec des tranches dans les oblasts de Kharkiv et de Poltava, ainsi que dans les régions de la mer Noire et d’Azov, y compris la Crimée.
“Les pourparlers de paix sont morts, aucune des parties ne peut prendre le risque de donner l’impression qu’elle n’est pas intéressée par une résolution diplomatique, ni donner à l’autre ce qu’elle demande pour des raisons politiques”, a déclaré le professeur Mark Galeotti du groupe de réflexion Council on Geostrategy.
« En attendant, la Russie poursuit une guerre économique totale. Ils cherchent à écraser l’Ukraine.
“Regardez le blocus de la mer Noire – la Russie n’a pas commencé la guerre pour voler le blé de l’Ukraine, mais elle préfère le prendre plutôt que de permettre aux Ukrainiens de le commercialiser.”
L’une des principales promesses du président Volodymr Zelensky en 2019 était de “nettoyer” le secteur énergétique corrompu de l’Ukraine et d’amener le pays à l’autosuffisance énergétique en augmentant la production de gaz naturel, de biogaz, d’hydrogène et de biométhane – éliminant ainsi la dépendance aux importations russes.
En tant qu’exportateur net, il remplacerait en quelque sorte la Russie en tant que fournisseur de gaz de l’UE, qui devrait importer environ 90 % de ses besoins en gaz d’ici 2030.
Manquant de capital financier et d’expertise technique pour extraire les combustibles fossiles, l’Ukraine commençait à se tourner vers les compagnies pétrolières occidentales.
Les invasions russes y ont mis fin.
Tout cela risque d’accélérer la perspective que l’Occident se lasse de renflouer l’Ukraine, a averti le professeur Galeotti.
« La Russie sait que plus la position économique de l’Ukraine devient périlleuse, plus elle doit exiger et dépendre de l’aide finale occidentale.
“Si vous pouvez augmenter le prix pour l’Occident, c’est un gros avantage.”
Des fractures sont déjà apparues entre les États membres de première ligne de l’UE en Europe de l’Est et dans la Baltique, et les géants industriels occidentaux que sont l’Allemagne, la France et l’Italie.
La ministre des Affaires étrangères Liz Truss a été forcée la semaine dernière d’exhorter ses alliés à ne pas lever le pied de l’accélérateur maintenant en apaisant l’agression russe.
Ses commentaires, en Bosnie-Herzégovine, faisaient suite à une intervention très médiatisée de l’ancien secrétaire d’État américain à la Défense Henry Kissinger, qui est devenu la dernière personnalité publique à mettre en garde contre la marginalisation de la Russie, appelant l’Ukraine à accepter ses pertes territoriales de la guerre de 2014 afin de mettre fin aux hostilités.
En France, le président Emmanuel Macron poursuit ses discussions avec Poutine, les diplomates français déclarant en privé une impatience croissante face à l’ampleur des sacrifices économiques – en particulier sur les sanctions énergétiques et la question des réfugiés.
Le conglomérat énergétique italien ENI est devenu le premier en Europe à conclure officiellement un accord en rouble pour le gaz russe.
Et, alors qu’elle interdira les importations de pétrole, l’Allemagne a suivi l’exemple de l’Italie avec le gaz, en utilisant les directives de l’UE pour éviter d’enfreindre les règles de sanction.
La semaine dernière, le chancelier allemand Olaf Scholz a été accusé par le Premier ministre polonais Andrzej Duda d’avoir rompu sa promesse d’envoyer des chars modernes pour remplacer ceux que la Pologne avait donnés à l’Ukraine.
« Nous avions une promesse. Nous entendons dire que l’Allemagne n’est pas disposée à le remplir », a déclaré Duda.
Ce malaise pourrait affecter la reconstruction d’après-guerre de l’Ukraine, dont le coût est estimé à mille milliards de livres.
Bien que les États-Unis aient récemment approuvé un paquet de 40 milliards de livres sterling, la moitié de cette somme ira à l’équipement militaire.
Et les appels récents des États baltes à utiliser 300 milliards de livres sterling d’actifs russes gelés sont considérés comme juridiquement irréalisables.
« La seule voie à suivre est un deuxième plan Marshall, mais cela dépend en partie de la nature de tout règlement. Si le conflit se fige maintenant, qu’est-ce qui l’empêchera d’éclater à nouveau ? Les investisseurs seront fatigués”, a déclaré Ed Johnson, du groupe de risque stratégique Sibylline.
« Poutine mise sur le fait que l’Occident sera distrait ou ennuyé par l’Ukraine, ou économiquement peu disposé à aider.
« Et la fatigue politique est un risque réel. Des milliards ont été dépensés pour lutter contre la pandémie de Covid, et ce genre de dépenses n’est pas viable.”
Il a ajouté: “En attendant, des usines entières sont renvoyées en Russie et du matériel agricole rééquipé et avancé est volé – tout pour laisser un trou noir économique.
“Si les choses ne changent pas, les principales terres agricoles de l’Ukraine disparaîtront, tout comme l’accès aux ports et aux réserves d’énergie.”