Les politiciens avaient besoin de se remonter le moral après plusieurs attaques argentines réussies, dont le naufrage du HMS Sheffield qui a fait 20 morts.
La puissance maritime britannique a été cruciale pour la guerre après l’invasion par l’Argentine des Malouines – un archipel isolé de l’Atlantique Sud – le 2 avril 1982.
Cependant, au cours de la période précédant le conflit de dix semaines, Mme Thatcher a été mise en garde contre l’impact des coupes budgétaires sur la Royal Navy.
L’Amiral Sir Henry Leach a envoyé au Premier ministre une note sévère en mai 1981, qui est conservée par les Archives nationales.
Le premier seigneur de la mer a supplié le leader conservateur de prendre “deux minutes” pour lire sa lettre et a regretté qu’elle ne puisse pas le rencontrer.
Il a écrit : ” Le [defence cuts programme] a été conçu ad hoc en deux mois.
” Il n’a été ni validé ni étudié en profondeur. Aucune option alternative n’a été envisagée.
“Tout cela a été fait dans l’urgence. Une telle dévastation déséquilibrée de notre capacité de défense globale est sans précédent.
“Cela doit susciter de sérieux doutes quant aux réactions américaines dans le contexte de votre propre assurance conventionnelle et de la négociation réussie du projet Trident si important pour notre pays.
“Nous sommes à la veille d’une décision historique. La guerre prend rarement la forme attendue et une forte capacité maritime offre la flexibilité nécessaire pour faire face à l’imprévu.”
Il a ajouté : “Si vous l’érodez dans la mesure envisagée, je pense que vous allez verrouiller de manière indésirable vos options futures et porter préjudice à notre sécurité nationale.”
La lettre de l’amiral a également été communiquée au secrétaire à la défense, John Nott, qui a également reçu un avertissement de Lord Carrington.
Dans sa lettre, qui est également conservée aux Archives, le ministre des Affaires étrangères évoque les périls potentiels du rappel du brise-glace HMS Endurance, qui a été impliqué dans les premières phases de la guerre.
Il a fait valoir que le navire “joue un rôle vital en termes de politique et de défense dans les îles Malouines”, [its] dépendances et l’Antarctique”.
Il a ajouté : ” Toute réduction serait interprétée à la fois par les habitants des îles et par les Argentins comme une réduction de notre engagement envers les îles et de notre volonté de les défendre. “
Les missives exhumées sont poignantes aujourd’hui, alors que la nation se souvient des soldats qui ont donné leur vie à Goose Green et pendant le reste de la guerre.
La bataille sur l’isthme central des Malouines a été menée par le 2e bataillon du Parachute Regiment (2 Para).
Mais les soldats ont dû faire face à une lutte difficile pendant les 40 heures qu’a duré le conflit, au cours duquel ils ont parfois été confrontés au feu ennemi pendant des heures.
Le champ de bataille était un terrain marécageux presque sans relief, qui offrait aux soldats peu de couverture en raison de son caractère plat.
Les combats ont commencé aux premières heures du 28 mai et les forces britanniques ont dû faire face à un barrage d’attaques plus lourdes que prévu, notamment des tirs de mortier.
Bien que les Britanniques soient deux fois plus nombreux que les Argentins, ces derniers acceptent de se rendre après des négociations menées par le Major Chris Keeble du 2 Para.