Un canot de contrebande repose en pièces sur une plage de Calais, il reste un signe du succès français dans l’arrêt des traversées de la Manche.
Les enquêteurs du Daily Express ont maintenant vu de première main les efforts combinés massifs du Royaume-Uni et de la France pour arrêter les bateaux illégaux.
Notre équipe a observé le déploiement par les autorités françaises d’équipes de surveillance secrètes, de poussettes de plage à grande vitesse, de drones et d’avions espions pour empêcher le lancement des bateaux.
On pense que la France intercepte désormais environ 53 % des traversées. Mais les critiques disent que leurs efforts soutenus ne suffisent toujours pas, tandis que certains migrants insistent sur le fait qu’ils continueront d’essayer de traverser.
La Grande-Bretagne a accepté de verser à la France 500 millions de livres sterling pour renforcer les patrouilles et les techniques de surveillance au cours des trois prochaines années.
L’équipe Express a vu de nombreuses preuves de son succès initial cette semaine alors que nous observions un groupe d’environ 50 migrants.
Alors qu’ils montaient à bord d’un bus gratuit pour le port de Gravelines, ils étaient secrètement surveillés par la police française qui les suivait dans une camionnette banalisée. À leur arrivée près de la plage, les migrants ont été accueillis par des agents armés, qui leur ont parlé pendant environ 20 minutes.
Passant à un autre site de plage, le groupe a de nouveau été contrecarré par la présence de patrouilles françaises, de buggys de plage à grande vitesse pour deux personnes en attente aux points clés, d’avions de repérage scrutant le littoral et de dizaines de drones pilotés par des pilotes de police. Un patrouilleur français attendait également juste au large les dériveurs qui réussiraient à décoller.
Notre équipe a vu la police française intercepter un autre groupe, dont beaucoup ont fait demi-tour à la plage. Mais de nombreux migrants jurent de revenir et de tenter une autre traversée.
Ghulan Rabani, 21 ans, de Kaboul, en Afghanistan, nous a dit : « Quand la police nous arrête, nous avons peur. Nous sommes sous le choc. Ils ont de gros fumigènes. Les drones étaient autour de nous toute la nuit. Nous attendrons pour réessayer. Jusque-là, quand nous arriverons à Londres, nous continuerons d’essayer.
Ghulan voyageait avec sa sœur et ses trois jeunes enfants. Le jeune homme a décrit les passeurs impitoyables qui les envoient en mer comme des “bonnes personnes”.
L’ancien chef des forces frontalières, Tony Smith, a déclaré: «Il est clair que la police française investit beaucoup plus de temps et d’efforts dans la recherche des migrants et dans la perturbation des gangs de passeurs sur le littoral français.
“Cela, couplé à des relations de travail plus étroites, contribue à un plus grand nombre d’interceptions du côté français.”
Kevin Saunders, ancien responsable de l’immigration de la Border Force à Calais, a déclaré: «Les Français dépensent l’argent que nous leur avons donné. Ils travaillent pour leur argent. C’est beaucoup plus chat et souris. C’est pourquoi ils se répandent encore plus.
Mais la députée conservatrice de Douvres, Natalie Elphicke, a déclaré: «De se cacher dans les dunes de sable à sauter dans le bus pour aller à la plage, les migrants se moquent des efforts français pour les arrêter.
« Il est clair que les Français n’en font pas assez. Nous devons nous demander pourquoi ils n’utilisent pas l’imagerie thermique dans les dunes ou même ne prennent pas la simple mesure d’empêcher le bus d’emmener les migrants des camps aux plages en premier lieu. Vous devez vous demander à quel point ils sont sérieux quant à l’arrêt des bateaux.
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: «Notre travail avec les Français est essentiel pour empêcher l’augmentation inacceptable des traversées dangereuses de la Manche.
“Ensemble, nous avons empêché près de 33 000 traversées l’année dernière, et entre janvier et mai 2023, plus de migrants par petits bateaux ont été interceptés par la France qu’ils n’ont atteint les côtes britanniques. Les interceptions françaises cette année sont plus du double de ce qu’elles étaient il y a deux ans.
Le nombre total de traversées de la Manche jusqu’à présent cette année s’élève à 9 328 sur 211 bateaux.
Analyse par Michael Knowles – Daily Express Home Affairs Editor
Lentement, semble-t-il, la réponse en France est plus à la hauteur de la menace. Tout au long de notre séjour le long de la côte nord, nous avons constaté une présence policière beaucoup plus importante par rapport aux dernières années.
En fait, la police était si fière de ses efforts que trois agents déployés pendant une journée depuis Maubeuge dans l’est de la France pour surveiller les plages nous ont demandé de les prendre en photo ensemble à Sangatte.
Ils ont posté les photos sur le site de médias sociaux Snapchat, ont marché jusqu’au bord de l’eau et sont retournés à leur voiture avant de passer à la section suivante de la plage.
Une note de bas de page importante dans cette anecdote est que davantage de ressources sont consacrées à la crise des migrants dans la Manche.
Et les agents sont plus proactifs. J’étais sur une plage de Wimereux, en novembre 2021, lorsque la police dans un 4×4 a allumé sa sirène, puis s’est simplement assise et a regardé les migrants lancer leur canot dangereusement bondé dans la Manche. J’ai encore la vidéo de ça. Il montre clairement des personnes tombant dans la mer alors qu’elles essayaient de grimper.
Ce jour-là, 27 personnes sur un autre bateau se sont noyées dans la Manche. Il a mis en évidence comment l’inaction coûte des vies.
Maintenant, la grande majorité des plages que nous avons visitées au cours d’une semaine avaient des policiers et des gendarmes qui surveillaient tout signe d’arrivée de groupes de migrants.
Lorsque nous avons visité le camp bien connu de Grande-Synthe, près de Dunkerque, nous avons vu un groupe d’environ 50 migrants portant des sacs, des manteaux et leurs possessions jusqu’à un arrêt de bus à proximité.
Nous avons suivi le bus vers 19 heures, pour vérifier de quelles plages les bateaux étaient lancés, et nous avons découvert que la police suivait également le bus. Après un bref changement à une gare routière, les migrants sont arrivés sur une plage régulièrement utilisée pour les traversées.
Le lendemain matin, il est devenu clair qu’ils construisaient des renseignements sur les prochains lancements. Il était peu probable qu’ils soupçonnent qu’il était sur le point de partir cette nuit-là car les vents étaient trop forts.
Mais le lendemain matin, la police était répartie en divers points de la plage, prête à tout mouvement.
Certes, on a toujours l’impression de prendre un énorme risque en ne défrichant pas les dunes de sable alors qu’il est bien connu que les migrants y attendent dans les heures qui précèdent leur traversée.
J’avais moi-même suivi les migrants dans les dunes de sable en forme de labyrinthe alors qu’ils allaient chercher un endroit où se cacher, et tout au long de nos visites quotidiennes, en nous promenant dans la réserve naturelle voisine, nous avons trouvé des preuves évidentes de sentiers piétinés à travers des arbustes denses .
Il s’agit d’une routine claire utilisée par les passeurs. Ils ordonnent aux migrants de prendre deux bus, puis de traverser le parc et de se cacher dans les dunes de sable.
Et si nous pouvions le découvrir dans quelques jours, cela pose la question, pourquoi la police ne le fouille-t-elle pas régulièrement et empêche-t-elle ces groupes, organisés en nombre pour s’entasser sur des dériveurs, d’y rester ?
Attendre simplement que les bateaux se mettent à l’eau et espérer atteindre les migrants avant qu’ils n’atteignent l’eau est une recette pour le désastre. Les occasions de perturber le passage vers la plage ne manquent pas, pourquoi attendre la dernière minute ?
Mais ne vous méprenez pas, d’après ce que j’ai vu, il y a beaucoup plus d’efforts pour arrêter les bateaux du côté français. Et comme tout criminel, les passeurs s’adapteront. Les autorités doivent donc être prêtes à cela et ne pas être prises à la légère comme elles l’ont fait par le passé.
On a beaucoup parlé de l’inaction des autorités françaises. Beaucoup ont blâmé la porte du gouvernement français et un manque de volonté politique.
Cela doit donc maintenant servir de base à l’action de la police. Les Français doivent s’appuyer sur cela, et faire encore plus pour arrêter les bateaux. Paris doit veiller à ce que les promesses d’action ne soient pas que des paroles chaleureuses. Et qu’ils empêchent beaucoup plus de bateaux de traverser.