Une ville balnéaire autrefois florissante a connu une «augmentation sans précédent» de personnes cherchant de l’aide pour payer leurs factures malgré l’annonce d’une nouvelle attraction touristique de 50 millions de livres sterling financée par le gouvernement pour le front de mer. La station balnéaire de Morecambe était autrefois une destination touristique animée pour des milliers d’ouvriers d’usine et est devenue une source d’inspiration pour le dramaturge Alan Bennett.
Les fils et filles célèbres de la ville incluent la légende de la bande dessinée Eric Morecambe, dont la statue amusante et fantaisiste orne le front de mer, et la célèbre actrice Dame Thora Hird.
Et il y a encore une certaine qualité d’étoile à Morecambe, dans la forme imposante du boxeur champion du monde Tyson Fury qui est le résident le plus célèbre actuel.
Mais comme les deux jetées de Morecambe, toutes deux maintenant démolies, la fortune de l’agglomération du West Lancashire pour la plupart des gens semblait avoir été perdue dans le temps, car les privations et les faibles opportunités d’emploi ont fait des ravages.
Les zones du front de mer se situent dans les 10% des zones défavorisées du Royaume-Uni, telles que mesurées par les recherches les plus récentes du gouvernement dans les indices de privation 2019.
Les mauvais résultats en matière de santé, le logement et le manque d’opportunités d’emploi signifient que Morecambe souffre d’un facteur “fin de ligne” qui peut affliger les villes balnéaires plus que celles de l’intérieur.
Joanna Young, directrice du développement des services, Citizens Advice North Lancashire, a déclaré qu’il y a une intensité de la pauvreté balnéaire dans certaines régions comme Morecambe, qui est particulièrement difficile à résoudre, et beaucoup avaient du mal à payer leurs factures.
Elle a déclaré qu’il y avait eu une augmentation sans précédent du nombre de personnes cherchant de l’aide pour faire face à la crise du coût de la vie au cours de l’année écoulée, 70% de ceux qui avaient besoin d’aide étant enregistrés comme malades de longue durée ou handicapés.
Joanna a déclaré: «Nous avons vu un grand nombre de clients venir nous voir avec des problèmes liés aux factures d’énergie, au soutien caritatif (fonds de soutien aux ménages), aux références de banques alimentaires, à la dette et aux problèmes de logement.
« Cela suit un modèle national, mais la zone dans laquelle nous travaillons contient des quartiers avec des niveaux extrêmement élevés de pauvreté et de mauvaise santé.
«Les cinq premiers quartiers du district de Lancaster en termes de privation sont Poulton, Harbour, Westgate, Skerton East et Skerton West. Les trois premiers sont à Morecambe, près de la mer.
“Si vous regardez de plus près, les plus démunis sont souvent les plus proches de la mer et ce schéma se répète dans les petites villes balnéaires du pays.”
Joanna a dit que la principale conclusion à laquelle nous arriverions est que les gens doivent avoir de quoi vivre pour éviter la misère. Elle a déclaré: «Nous demandons au gouvernement de veiller à ce que personne ne doive systématiquement se passer d’abri, de chauffage, de lumière, de nourriture et d’hygiène.
« Nous voyons tous les jours des gens qui ne peuvent pas se permettre ces choses. Quelle que soit la raison pour laquelle quelqu’un ne travaille pas, nous pensons qu’il est essentiel que les prestations fournissent un filet de sécurité qui permette aux gens de rester en bonne santé.
“Ceci est particulièrement important lorsqu’il s’agit de personnes malades, handicapées ou qui s’occupent de quelqu’un d’autre.”
Il a dit: “[It’s] une ville qui a été laissée pourrir par les conseils et les gouvernements dans le passé et qui est un endroit magnifique. Cette vue de n’importe quelle plage est magnifique.
D’accord avec son compatriote célèbre, Tyson Fury, qui vit à Morecambe avec sa femme et ses enfants, a été cité précédemment comme disant de la station : « Les gens me disent, ‘Pourquoi tu ne vis pas en Californie ?’. Mais pourquoi le ferais-je ?
Malgré les problèmes, des investissements ont été prévus dans le cadre du projet Eden Morecambe de 50 millions de livres sterling, qui devrait être achevé en 2025. Le Premier ministre Rishi Sunak a visité le site choisi pour la construction en janvier de cette année, avec le ministre du nivellement, du logement et Communautés, Michael Gove.
Les planificateurs disent que le projet créera plusieurs immenses pavillons en forme de dôme reliés pour donner une apparence de paysage de dunes de sable, avec un toit roulant recouvert de plantes côtières.
Il est prévu d’attirer 750 000 visiteurs par an et de créer 300 emplois à long terme, un avenir qui pourrait être aussi brillant que l’un des célèbres couchers de soleil de la ville sur la baie de Morecambe.
Mais des questions ont été soulevées par les conseillers locaux sur la régénération du front de mer à proximité du projet afin d’assurer une disponibilité de logements abordables pour les habitants, tout en attirant les visiteurs.
Faisant écho à un message d’espoir à la lumière de l’investissement, Joanna a déclaré : « Morecambe est un endroit merveilleux, plein de personnes brillantes et talentueuses et d’un véritable esprit communautaire.
« Il y a des problèmes, mais il y a aussi beaucoup de bonnes choses et il est important que nous ne nous concentrions pas uniquement sur la pauvreté.
« Avec les meilleures vues et les plus beaux couchers de soleil du pays, c’est un endroit merveilleux où vivre et travailler. Nous adorons cet endroit et nos collègues, nos bénévoles et nos clients sont tous dévoués à la ville que nous appelons chez nous.