L’entreprise apporte des produits frais – œufs, pain, fruits, légumes et bien sûr lait, ainsi que des produits d’entretien – dans des emballages consignés et réutilisables directement sur le pas de la porte depuis 2018. Maintenant, un nouvel investissement de 2,25 millions de livres sterling de Praetura Ventures permettra à MM d’étendre ses opérations au Royaume-Uni et à l’international.
“Nous sommes l’équivalent numérique d’un magasin de proximité dédié à la réduction des déchets alimentaires, à l’élimination du plastique et à la réduction des émissions de carbone”, déclare le fondateur et directeur général Simon Mellin.
Ancien ingénieur en voitures de course, avec des racines familiales dans l’agriculture et le petit commerce dans le nord-ouest de l’Angleterre, il a vendu une entreprise d’élevage de poulets pour lancer MM après avoir vu la série télévisée Blue Planet et les dégâts causés par les déchets plastiques.
“Modern Milkman soutient les producteurs en raccourcissant la chaîne d’approvisionnement et en leur payant un prix équitable”, explique-t-il. “Les livraisons et les collectes ont lieu trois fois par semaine, les commandes sont flexibles et sans engagement”.
“Les boissons sont conditionnées dans des bouteilles en verre consignées. Tous les emballages qui ne sont pas réutilisables sont à usage unique, sans plastique, recyclables ou compostables.
“Nous contribuons à réinitialiser la relation entre les consommateurs et les producteurs – le lien quotidien entre eux et les bouchers, boulangers et marchands de fruits et légumes. Nous devons tous accorder plus de valeur à la nourriture. Trente pour cent de la nourriture mondiale est gaspillée et 70 pour cent provient des foyers.”
Basée près du territoire d’origine de Mellin à Colne, dans le Lancashire, la technologie propre à MM a permis une croissance rapide et une équipe de 650 personnes qui assurent quelque 400 000 livraisons par semaine.
Le soutien de Praetura, basée à Manchester, a été précédé par un financement d’Insight Partners, d’ETF (The Environmental Technologies Fund), de la boîte à recettes Edward Boyes de Hello Fresh.
MM a doublé son empreinte en 2021 et prévoit un chiffre d’affaires de 1 million de livres sterling pour 2024, alors qu’elle se dirige vers le profit.
Un système de hub est à la base de l’opération, les producteurs livrant aux 19 unités de MM, certaines dans des fermes ou des dépôts de zones industrielles. Vingt autres sont prévues au Royaume-Uni au cours des deux prochaines années et la société a récemment ouvert sa première unité à l’étranger à Lille.
“La ville est bien placée géographiquement, la proposition est la même et le concept de producteur indépendant y est bien compris. Mais les ventes concernent davantage l’eau et les articles de boulangerie que le lait”, explique M. Mellin, qui se dirige ensuite vers la Belgique, puis l’Allemagne et les Pays-Bas, avant les États-Unis en 2024/25.
Nous sommes les premiers au Royaume-Uni à livrer du jus d’orange frais dans des emballages consignés et réutilisés, ainsi que des boissons à l’avoine dans des bouteilles en verre consignées.
“Nous livrons actuellement des yaourts en verre que nous collectons pour nous assurer qu’ils sont correctement recyclés. Cela permet également de pallier la pénurie de verre et nous avons l’intention de faire de même pour le lait l’année prochaine, tout en travaillant sur les conteneurs de retour et de réutilisation.
“Cependant, nous nous heurtons à une infrastructure d’embouteillage obsolète au Royaume-Uni, conçue pour des bouteilles d’une pinte.”
Capturer tous les points de données afin que MM puisse cartographier les livraisons, prédire la demande et les flux de commandes pour garantir l’absence de gaspillage a été une énorme entreprise technologique.
L’entreprise développe actuellement une boîte intelligente résistante aux intempéries pour les clients, avec des connexions Bluetooth à ses camionnettes pour s’assurer que chaque livraison est correcte.
“Nous sommes absolument conscients de l’importance pour les clients de recevoir ce qu’ils ont commandé à temps. Le lait pour leur tasse de thé et les céréales pour le petit-déjeuner sont vraiment importants”, déclare M. Mellin.
Et avec 46,5 millions de bouteilles en plastique économisées jusqu’à présent, il invite tout le monde à “faire de petits changements et à participer à de grandes solutions, de cette façon nous pouvons changer notre société du jetable”.