L’Ukraine est connue pour former un réseau de nouvelles «brigades de tempête», comprenant entre 12 et 18 bataillons, chacun composé de plusieurs milliers de soldats. Le nombre total d’Ukrainiens qui devraient prendre part à cet assaut serait d’environ 40 000.
Baptisées Hurricane, Spartan, Chervona Kalyna, Frontier, Rage, Azov et Kara Dag (une montagne de Crimée), les nouvelles unités ukrainiennes, fraîchement sorties de l’entraînement occidental, s’apprêtent à jouer leur rôle dans une nouvelle offensive décisive pour repousser les forces russes après plus plus de 14 mois de combats brutaux.
Le général Hodges, ancien commandant de l’armée américaine en Europe, a déclaré qu’il pensait que la “clé était de gagner la Crimée”, la péninsule annexée par Vladimir Poutine en 2014 à la suite de rassemblements pro-occidentaux à Kiev.
“Une fois la Crimée libérée, tout est fini, ça change tout”, a-t-il dit. “L’Ukraine sait qu’elle ne sera jamais en sécurité sans reprendre la Crimée.”
Pour atteindre cet objectif ultime, le général Hodges a déclaré que l’Ukraine viserait à “casser le pont terrestre en utilisant des armes de précision pour atteindre des cibles”, avançant probablement sur la ville de Melitopol, située près des rives nord de la mer d’Azov.
Il a déclaré qu’il pensait que l’attaque impliquerait de frapper les bases aériennes russes, des attaques ambitieuses contre la flotte russe de la mer Noire et de cibler la logistique et les centres de commandement profondément dans le territoire tenu par l’ennemi en Crimée.
“Je pense que l’Ukraine choisira un ou deux endroits pour concentrer son attaque sur un front étroit de quelques kilomètres de large et pénétrer à travers les lignes de front fortifiées en utilisant des chars, de l’infanterie mécanisée, des ingénieurs et de l’artillerie”, a-t-il déclaré.
« Ils utiliseront leur force aérienne pour les couvrir et il y aura une activité dans la zone arrière russe par les forces spéciales et les partisans pour les empêcher de réagir. [to the attack].”
Concernant la date à laquelle le plan serait exécuté, il a déclaré que les contre-offensives auraient lieu en été, par opposition au printemps prévu, car les Ukrainiens sont “occupés à s’entraîner”.
Les conditions actuelles du terrain – le sol hivernal a dégelé, laissant des chemins de terre boueux et souvent infranchissables – rendent également plus probable une avance retardée.
Le colonel de Bretton-Gordon a déclaré que les contre-offensives pourraient refléter l’offensive terrestre Desert Storm, qui n’a duré que 100 heures et a vu une armée dirigée par les forces américaines et britanniques avancer des centaines de kilomètres contre les forces de Sadam Hussein en Irak au début des années 1990 pour obtenir une reddition. .
Le colonel De Bretton-Gordon a déclaré : « Plus de quatre jours [in Desert Storm] nous avons parcouru quelques centaines de kilomètres. Les Ukrainiens voudront probablement aller un peu plus loin mais pas beaucoup plus loin.
Il a déclaré que la clé de la victoire ukrainienne était de s’assurer qu’ils disposaient de la logistique nécessaire pour soutenir une avance suffisamment loin dans le territoire occupé par la Russie pour causer un maximum de dévastation ; une fois derrière les lignes ennemies, pour ainsi dire, la capacité de perturber les efforts de Poutine dans le sud et l’est de l’Ukraine serait monumentale.
Confiant, il a ajouté : “Maintenant, ils ont des chars et de l’artillerie pour le combat rapproché, je suis assez confiant qu’ils seront en mesure de [succeed].”
— Oleksii Reznikov (@oleksiireznikov) 28 mars 2023
Le brigadier Barry, chercheur principal en guerre terrestre à l’Institut international d’études stratégiques, a déclaré qu’il pensait qu’un assaut “big bang” était le plus probable, plutôt qu’un assaut qui “dribble” lentement.
Il a déclaré que “l’Ukraine pourrait tuer tous les soldats russes à moins de 200 miles de Bakhmut et cela ne changerait pas la situation stratégique”, corroborant l’affirmation selon laquelle ils doivent avancer profondément sur le territoire russe pour un effet maximal.
Mais l’experte en sécurité de la Russie et de l’Europe de l’Est, Samantha de Bendern, a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les contre-offensives ne se concentrent pas sur la Crimée, mais se matérialisent plutôt comme un “assaut concentré” dans le Donbass, les deux régions orientales de l’Ukraine.
Elle a ajouté qu’« il y a des pressions de la part des Américains pour ne pas attaquer la péninsule de Crimée ». Étant donné que le soutien occidental est vital pour le succès de l’Ukraine, un retrait ou une dilution du soutien pourrait saper leurs efforts.
Quel que soit le plan derrière l’offensive, cependant, de Bendern a déclaré : « Une chose est absolument sûre : l’Ukraine n’abandonnera jamais. Ils se battront jusqu’au dernier homme.