“J’ai expliqué que j’étais un client vulnérable et que je souffrais d’épisodes d’anxiété et de dépression, auxquels il a répondu” Je m’en fiche que cela se passe aujourd’hui “.
Mais l’histoire d’horreur de M. Taylor n’a pas mis fin à leur. Une fois le compteur installé, l’entreprise lui a alors donné une boîte avec un moniteur qui indiquait sa consommation d’énergie et quand recharger. Il a également reçu une lettre de ScottishPower avec les détails de son plan de remboursement, qui, selon lui, étaient d’environ 5 £ par semaine pour la dette, plus 1,94 £ de frais permanents et toute utilisation à partir de là.
M. Taylor a poursuivi: “Après environ 3 semaines, j’ai remarqué que je rechargeais 5 £ tous les deux jours, alors j’ai appelé ScottishPower et j’ai finalement pu parler à un conseiller. J’ai expliqué la lettre et les chiffres du plan de paiement, qu’ils ont dit moi étaient incorrects même si je l’avais par écrit.
«Ils m’ont informé que sur le système, il était indiqué que je devais payer 20 £ par semaine plus les frais permanents et toute utilisation. J’étais très contrarié et j’ai expliqué que je ne travaillais pas et que je suis sur Universal Credit donc je ne peux pas me permettre ce montant.
Mais quand je lui ai demandé qui avait changé le montant, quand cela avait été fait et pourquoi n’ai-je pas été informé des changements. Tout ce qu’elle n’arrêtait pas de dire, c’était “je ne sais pas qui l’a changé”, puis elle a dit que le système l’avait fait”.
J’ai dit que je voulais qu’il revienne aux chiffres du plan de rémunération d’origine, ce à quoi elle a répondu “le système ne me le permettra pas non plus, le plus bas que je puisse fixer est de 10 £ par semaine”, ce que j’ai accepté à contrecœur car j’étais drainé par une si longue période d’appel. J’avais besoin de manger quelque chose après avoir été désorienté car je suis diabétique de type 2.
Mais M. Taylor est loin d’être le seul à être tombé dans cette situation difficile. Les données obtenues par i auprès du ministère de la Justice ont révélé cette semaine que 72 des plus de 500 000 demandes d’entreprises énergétiques visant à forcer l’entrée dans les maisons pour installer des compteurs à prépaiement, qui entraînent généralement des factures plus chères, ont été refusées depuis juillet 2021.
Selon Helen Lord, PDG du Service d’enregistrement des vulnérabilités, l’entrée forcée dans les maisons des gens et l’installation de compteurs à prépaiement se produisent «d’aussi loin que je me souvienne».
« Il reçoit enfin l’attention dont il avait désespérément besoin. Par exemple, les 40 parlementaires des deux chambres et de tous les partis qui ont maintenant signé la lettre de l’APPG exhortant le gouvernement à interdire l’installation forcée de compteurs à prépaiement et à retirer les personnes vulnérables du prépaiement, à réduire les prix pour les clients à prépaiement et à fournir un soutien financier pour effacer les dettes.
Simon Francis, de la End Fuel Poverty Coalition, a décrit la situation comme une « histoire d’horreur absolue ».
“Il est clair que les entreprises énergétiques n’agiront pas et le gouvernement doit donc intervenir pour interdire le transfert des maisons sur les compteurs à prépaiement traditionnels et mettre fin au passage des compteurs intelligents au mode de prépaiement. Les clients doivent également se voir proposer un itinéraire de sortie de compteurs à prépaiement s’ils en font la demande sans frais.
“Certains éléments des révélations actuelles sont également si graves qu’ils sapent la confiance dans les tribunaux d’instance et le gouvernement doit également maintenant envisager une enquête sur les preuves que les entreprises énergétiques fournissent aux tribunaux et sur le comportement des personnes impliquées dans ce processus”.
Elle a déclaré: «C’est très pénible et intrusif pour les personnes qui connaissent déjà de graves difficultés. Ce sont des personnes vulnérables qui sont déjà au point de rupture, souvent déjà confrontées à des niveaux d’endettement extrêmes, mentalement incapables de comprendre leurs finances ou de gérer leurs tâches quotidiennes ou physiquement beaucoup plus dépendantes des services de leurs fournisseurs de services publics.
“Il est ridicule que les personnes les moins capables de payer et les plus dépendantes de ces services soient celles qui sont déplacées vers le mode de paiement le plus cher. Elles se retrouvent plus endettées (ou coupées parce qu’elles ne peuvent pas se permettre de recharger) , se sentant encore plus dépassé et incapable de faire face. Cela ne profite à personne.
Mme Lord a déclaré que les fournisseurs de services “doivent être beaucoup plus proactifs pour comprendre qui, parmi leurs clients, est en difficulté ou se trouve dans des situations très vulnérables, plutôt que d’attendre qu’ils s’endettent puis de les déplacer vers des compteurs à prépaiement”.
Elle a ajouté : « Ces personnes ont souvent du mal à faire face et ne savent pas vers qui se tourner ni quel soutien est disponible pour elles. En utilisant des services tels que le service d’enregistrement des vulnérabilités, les fournisseurs de services peuvent comprendre immédiatement à qui s’adresser de manière proactive avant que la situation ne s’aggrave.
Pendant ce temps, Ofgem, le régulateur gouvernemental de l’énergie, a été invité à faire plus pour arrêter cela en établissant «des directives plus claires… pour les fournisseurs de services en termes de ce qu’ils doivent faire», ajoutant que «pour le moment, c’est beaucoup trop ouvert à l’interprétation». .
Un porte-parole d’Ofgem a déclaré: «Les clients en situation de vulnérabilité privés d’électricité pendant des jours, voire des semaines, sont totalement inacceptables et nous prenons ce problème très au sérieux. Nous avons toujours été clairs sur le fait que les fournisseurs doivent suivre des règles strictes lors de l’installation de compteurs à prépaiement et doivent avoir épuisé toutes les autres options, en particulier lorsqu’un mandat est requis pour entrer dans la maison d’un client vulnérable.
“Ofgem a déjà pris des mesures contre les fournisseurs par le biais de nos mesures de conformité et d’application, y compris notre récent examen de la manière dont les fournisseurs d’énergie traitent les clients vulnérables. Nous n’hésiterons pas à prendre d’autres mesures fermes et à demander des améliorations, là où nous constatons des échecs.”
Un porte-parole de ScottishPower « Nous sommes désolés d’apprendre les problèmes que M. Taylor a rencontrés. Nous enquêtons et travaillerons pour résoudre la situation le plus rapidement possible. »