Dans ses résultats publiés aujourd’hui, la société a annoncé des bénéfices sous-jacents de 3,3 milliards de dollars (2,4 milliards de livres), contre 2,8 milliards de dollars (2,05 milliards de livres) au deuxième trimestre de cette année. On est loin de la même époque de l’année dernière, où les bénéfices du troisième trimestre n’atteignaient que 86 milliards de dollars (63,06 milliards de livres). Bernard Looney, directeur général de BP, a déclaré : “Nos activités génèrent des bénéfices sous-jacents et des flux de trésorerie solides, tout en continuant à se concentrer sur des opérations sûres et fiables. “La hausse des prix des produits de base a certainement aidé, mais je suis très heureux que, trimestre après trimestre, nous fassions ce que nous avons dit que nous ferions – fournir des liquidités importantes pour renforcer nos finances, augmenter les distributions aux actionnaires et investir dans notre transformation stratégique.”
Ces résultats interviennent à un moment où les consommateurs sont confrontés à une hausse des coûts du carburant, tant au niveau des factures d’énergie que des pompes à essence, en raison de la flambée des prix mondiaux du pétrole et du gaz, due à l’augmentation de la demande liée à la réouverture des économies après la pandémie.
Récemment, les prix de l’essence ont atteint des niveaux record, le pétrole atteignant 86,50 $ (63,47 £) le baril.
Lors d’une conférence d’investissement en Arabie Saoudite la semaine dernière, le directeur général de la banque d’investissement BlackRock, Larry Fink, a prévenu : “Nous sommes face à une forte probabilité de pétrole à 100 $ (73,38 £).”
Le mois dernier, les prix de gros du gaz ont atteint le niveau record de 407 p par thermomètre.
Les prix de gros du gaz représentent actuellement environ 40 à 50 % de la facture des ménages, de sorte que tout pourcentage d’augmentation peut faire une grande différence.
Le problème est aggravé par le faible stockage dans les réserves, suite à un hiver particulièrement froid en Europe l’année dernière.
Russ Mould, directeur des investissements chez AJ Bell, a noté : “Les résultats de BP ont peut-être été meilleurs que prévu, mais on pourrait dire que ce n’est pas vraiment une surprise étant donné la force des prix des matières premières pendant la période en question.”
BP lui-même le reconnaît, ajoutant : “Les marchés du gaz ont été très forts au cours du trimestre et nous pensons qu’ils resteront tendus pendant la période de pic de la demande hivernale.”
Il a également prévenu que les hausses de prix poseraient des problèmes pour le plafond des prix de l’énergie de l’Ofgem, l’organisme de réglementation, qui “pourrait devoir augmenter de plusieurs centaines de livres en avril” en réponse à la hausse des coûts de gros.
Ofgem a récemment annoncé une consultation sur la façon dont le plafond des prix est calculé.
Le plafond fixe actuellement une limite aux frais d’énergie des ménages de 1 277 £ par an, mais la hausse des prix de gros a fait que certains fournisseurs vendent l’énergie à un prix inférieur à son coût.
Avec le sommet sur le climat COP26 en toile de fond, BP a également tenu à souligner son engagement envers les sources d’énergie à faible teneur en carbone, en présentant des plans pour sa coentreprise solaire et en revendiquant une augmentation de 45 % de la vente d’électricité pour les véhicules électriques.
Russ Mould a déclaré : “Il n’y a aucune raison de penser que BP répondra à la hausse des prix du pétrole et du gaz en investissant dans de nombreux nouveaux projets de combustibles fossiles, mais la tentation de maintenir les champs en activité un peu plus longtemps lorsqu’ils génèrent des niveaux de liquidités aussi élevés pourrait s’insinuer, en particulier compte tenu de la nature à long terme de ses objectifs nets zéro et des mandats beaucoup plus courts des personnes en charge.”