Le Royaume-Uni pourrait faire face à un exode maximal des entreprises de véhicules électriques (EV) suite à l’achat de Britishvolt effondré par une start-up australienne, a été informé Express.co.uk. Cette semaine, Recharge Industries a officiellement acheté Britishvolt, l’entreprise qui construisait une usine de fabrication de batteries EV (gigafactory) de 4 milliards de livres sterling dans le Northumberland jusqu’à ce qu’elle s’effondre dans l’administration après avoir manqué d’argent.
Le plan de gigafactory avait été salué comme un élément crucial de l’industrie britannique en plein essor des véhicules électriques, particulièrement important compte tenu de l’interdiction imminente des nouvelles voitures à essence et diesel. Alors que l’achat du site par Recharge Industries semble avoir maintenu les espoirs de la gigafactory britannique, Ben Kilbey, qui était directeur des communications chez Britishvolt, a déclaré que cela n’était pas sans risques.
C’est en partie parce que les nouveaux propriétaires ont déclaré qu’avant d’utiliser le site principal de Blyth dans le nord-est à des fins de véhicules électriques, ils se concentreront d’abord sur les batteries pour le stockage d’énergie.
L’entreprise espère rendre ces produits disponibles d’ici la fin de 2025. Ce n’est qu’après cela que la société australienne prévoit ensuite de fabriquer des batteries pour les voitures de sport hautes performances.
M. Kilbey, aujourd’hui directeur des communications stratégiques chez Fruitlab, a déclaré à Express.co.uk : “Le fait que le produit initial soit censé être un stockage stationnaire [means] il y a toujours une menace réelle de migration de l’industrie automobile britannique vers d’autres pays avec des incitations plus attrayantes pour les véhicules électriques – en ce moment, cela ressemble à un flot d’affaires se dirigeant vers les États-Unis.
Mais il n’a pas reproché à l’entreprise d’avoir adopté ce plan d’action, car cela semble être un “moyen sensé d’aider à répondre aux ambitions et de prendre une énorme quantité de risques sur la table à mesure que l’entreprise évolue. Où en serait l’humanité s’il n’y avait pas d’ambition et de courage ?
Pendant ce temps, une autre «partie potentiellement intelligente du récit est que les propriétaires australiens concéderont des licences pour les technologies américaines, renforçant encore les relations dans la course à zéro».
M. Kilbey a ajouté : « Toutes les entreprises ont besoin de revenus/clients pour survivre, c’est juste une simple dynamique des forces fondamentales du marché. J’ai lu récemment que le Royaume-Uni est un véritable concurrent dans le secteur des batteries stationnaires, donc les produire à grande échelle semble être un bon choix de premier produit.
Cependant, assurer une source locale de batteries de voiture était considéré comme vital pour l’industrie nationale des véhicules électriques. Le retard dans leur production pourrait alors faire courir le risque d’une dépendance continue à l’égard des importations.
L’ancien président exécutif de Britishvolt a précédemment expliqué : « L’industrie automobile britannique a besoin d’une source locale de batteries. Les importations chinoises ou asiatiques ne seront pas une option. Il y aura des pénuries très, très importantes de batteries. Nous sommes absolument essentiels pour maintenir l’industrie britannique et soutenir ces emplois.
Des questions ont également été soulevées quant à la manière dont Recharge pourra réussir lorsque Britishvolt – dont la chute a été imputée à un manque d’expérience en matière de batteries, de technologie éprouvée, de clients et de revenus – a échoué. As Recharge a également un profil assez similaire à celui que Britishvolt avait dans cette petite expérience de fabrication.
Mais M. Kilbey a déclaré: «Le fait est, apparemment, que la politique industrielle du Royaume-Uni n’est pas propice à l’introduction des marques de batteries établies dans le pays, indépendamment du fait d’avoir le meilleur site.
“Une fois de plus, nous voyons le combat venir des parties les moins établies de l’industrie, qui voient la situation dans son ensemble. Est-ce un souci ? Cela dépend de la façon dont vous le voyez, mais de mon point de vue, un partenariat commercial entre l’Australie et le Royaume-Uni est loin d’être préoccupant, et plutôt excitant.
« Britishvolt avait de nombreux facteurs négatifs externes comme vents contraires, ainsi que ses propres défis internes. Pour moi, utiliser/licencier la technologie existante pour démarrer, puis envisager éventuellement d’autres produits chimiques en interne [for automotive]semble un moyen logique de développer une entreprise, de réduire les coûts et de réduire les risques.
« Plus le risque est faible, plus il sera facile d’accéder à l’argent sur les marchés financiers, qu’il s’agisse d’actions ou de dettes. De plus, l’ensemble du récit Australie / Royaume-Uni est parfait pour la sécurité énergétique et le découplage / la couverture contre la volatilité de la chaîne d’approvisionnement mondiale et la domination de la Chine dans les chaînes d’approvisionnement des VE / batteries.
Recharge Industries elle-même a également souligné l’importance de garder Britishvolt “entre les mains de nations amies”. Il est financé par la société d’investissement new-yorkaise Scale Facilitation.
David Collard, fondateur et directeur général de Scale Facilitation, a déclaré à l’Australian Financial Review : “Renforcer nos amis au Royaume-Uni, en particulier lorsque la plupart des autres leur donnent des coups de pied lorsqu’ils sont à terre, est dans notre intérêt et certainement dans l’esprit de (Australie-Royaume-Uni -Pacte de sécurité américain) Aukus.
“Garder Britishvolt viable et entre les mains de nations et d’entreprises amies est essentiel à la sécurité des chaînes d’approvisionnement britanniques et européennes et aux capacités de fabrication avancées.”