La baronne Arlene Foster, ancienne dirigeante du Parti unioniste démocrate (DUP) et première ministre d’Irlande du Nord, a déclaré que la réunion au château de Windsor était “grossière et qu’elle se passerait très mal”.
Peter Kyle, secrétaire fantôme de l’Irlande du Nord, a déclaré à Times Radio que le gouvernement devrait s’assurer qu’il existe une “ligne claire” lorsqu’il s’agit d’utiliser le “pouvoir doux” du roi sur des questions “difficiles”.
Il a déclaré: “Il est tout à fait juste qu’un chef d’État en visite ou quelqu’un de l’ancienneté d’Ursula von der Leyen rencontre le roi. Mais nous devons également être très clairs sur le fait que le roi doit être protégé des situations politiques. Je pense donc que dans le à l’avenir, j’espère que le gouvernement accordera un peu plus d’attention à notre règlement constitutionnel et fera juste un peu plus d’efforts pour protéger et montrer que nous nous efforçons de respecter l’indépendance constitutionnelle du roi.
“Je pense que le gouvernement doit accorder un peu plus d’attention à s’assurer que le roi est visiblement séparé de la politique.
“Je pense que le numéro 10 pourrait simplement faire un peu plus d’efforts pour s’assurer qu’il y a une ligne très claire entre les grands moments politiques parce que regardez, le roi est notre diplomate ultime. Mais il est également tenu par la Constitution d’être séparé de la politique. Cela signifie que nous l’utilisons pour le soft power, les questions douces. Mais hier a été un moment très difficile dans notre politique. Permettez-moi de le dire ainsi.
Le palais de Buckingham a déclaré que Charles agissait sur “l’avis du gouvernement”. Downing Street a déclaré que c’était “fondamentalement” une décision pour le roi.
Lorsqu’on lui a demandé qui avait convoqué la rencontre entre von der Leyen et Charles, le ministre des Affaires étrangères James Cleverly a déclaré à Sky News ce matin: “Eh bien, évidemment, nous avons fait en sorte que Von der Leyen vienne au Royaume-Uni pour mener la dernière partie des négociations.
“Nous avons, bien sûr, informé le palais et finalement la visite de tout politicien de haut rang – que ce soit, que ce soit le président Zelensky ou le président von der Leyen.
Mais en fin de compte, les décisions concernant le journal du roi sont à juste titre pour le palais.”
Le roi a accueilli le chef de l’UE au château de Windsor à la fin de sa journée bien remplie après une conférence de presse conjointe avec M. Sunak pour présenter le nouvel accord surnommé “l’accord de Windsor”.
Le briefing pour le développement politique majeur, qui vise à certains égards à apaiser les tensions entre le Royaume-Uni et l’UE, a été organisé à Windsor Guildhall où le roi et la reine consort se sont mariés en 2005, une cérémonie qui a scellé leur longue relation.
Charles a été photographié en train de serrer chaleureusement la main du chef de l’UE dans un salon de la résidence royale où on leur a servi du thé lors de leurs discussions jugées très productives.
Les sujets abordés comprenaient le changement climatique et l’invasion russe de l’Ukraine, mais on ne sait pas si l’Irlande du Nord était à l’ordre du jour.
Un porte-parole du palais de Buckingham a déclaré: “Le roi est heureux de rencontrer n’importe quel dirigeant mondial s’il visite la Grande-Bretagne et le gouvernement recommande qu’il le fasse.”
Mais avant l’audience du roi avec von der Leyen, Jacob Rees-Mogg, un ancien ministre du Cabinet, a déclaré: “Il est surprenant que le roi rencontre Ursula von der Leyen aujourd’hui car cela contrarie les personnes que le Premier ministre doit concilier.
“Il est également constitutionnellement imprudent d’impliquer le roi dans une question de controverse politique immédiate.”
La baronne Foster a ajouté: “Je ne peux pas vraiment croire que le n ° 10 demanderait à Sa Majesté le Roi de s’impliquer dans la finalisation d’un accord aussi controversé que celui-ci. C’est grossier et passera très mal à NI.
“Nous devons nous rappeler que ce n’est pas la décision du roi mais du gouvernement qui, semble-t-il, est sourd.”
Il y avait eu des avertissements selon lesquels la réunion pourrait entraîner le roi, qui en tant que chef de l’État doit rester politiquement neutre, dans le processus de conclusion d’un accord entre le Royaume-Uni et l’UE ou être considéré comme l’approuvant tacitement.
Avant que le roi et le chef de l’UE ne se rencontrent, Downing Street a défendu la décision de conseiller au roi de rencontrer Mme von der Leyen, affirmant que M. Sunak pensait “fondamentalement” que la décision finale revenait à Charles.
“Il croit fermement que c’est au roi de prendre ces décisions”, a déclaré le porte-parole officiel du Premier ministre.
Il a comparé la réunion von der Leyen à Charles parlant au polonais Andrzej Duda ou au président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les pourparlers sur le protocole final avaient lieu à Windsor, il a déclaré: “Il y a un certain nombre d’occasions où ce genre de pourparlers a eu lieu dans des endroits importants, ce n’est pas différent.”
La porte-parole en chef adjointe de la Commission européenne, Dana Spinant, a insisté sur le fait que la réunion ne faisait “pas partie du processus” visant à conclure un accord.