La pandémie a gravement perturbé la production agricole. Le confinement des populations a entraîné des pénuries de main-d’œuvre et des blocages logistiques, dont les conséquences commencent tout juste à être surmontées au début de 2022.
Puis, le 24 février, la Russie a envahi l’Ukraine, faisant monter en flèche les prix du pétrole et du gaz. Chaque étape de la chaîne d’approvisionnement alimentaire a été affectée.
Le chauffage des serres pour cultiver les salades à travers l’Europe est rapidement devenu inabordable pour beaucoup, tandis que les restrictions du marché des engrais risquaient de transformer “la crise actuelle de l’accessibilité des aliments en une crise de la disponibilité des aliments”, selon l’ONU.
Non seulement les coûts de transport ont grimpé en flèche, mais le conflit lui-même a entraîné l’interruption des exportations depuis l’Ukraine, l’un des plus grands fournisseurs de céréales au monde.
L’Ukraine est également une force dominante dans les exportations d’huile de tournesol, responsable d’environ la moitié du total mondial.
Au cours des quatre premiers mois de 2022, la marine russe a empêché les cargaisons de céréales de quitter les ports ukrainiens de la mer Noire. En juillet, l’Initiative pour les céréales de la mer Noire, négociée par l’ONU et la Turquie, a ouvert un corridor humanitaire, mais il a fallu des mois pour réduire les retards dans les exportations.
En raison de tous ces facteurs, les prix des denrées alimentaires ont grimpé en flèche dans le monde entier l’année dernière, le prix des céréales essentielles aux pays en développement ayant le plus augmenté.
Selon les chiffres de février 2023 publiés le vendredi 3 mars, les denrées alimentaires sont aujourd’hui 29,8 % plus chères qu’elles ne l’étaient entre 2014 et 2016 – la période de référence de l’IPFF. Ce chiffre est en baisse par rapport au pic d’un peu moins de 60 % atteint en mars dernier.
L’indice FAO des prix des céréales et l’indice des prix des huiles végétales ont été les moteurs de cette hausse, révélant à quel point la guerre en Ukraine a exercé une pression.
En mai dernier, le coût international des céréales a atteint 73,5 % de son niveau d’il y a seulement six ans, tandis que les huiles végétales étaient 151,8 % plus élevées en mars. En février de cette année, ils étaient respectivement en hausse de 47,3 % et 35,9 %.
Le directeur exécutif du Programme alimentaire mondial (PAM), David Beasley, a déclaré à l’époque : “La faim aiguë atteint des niveaux sans précédent et la situation mondiale ne fait qu’empirer.
“Les conflits, la crise climatique, le COVID-19 et la flambée des prix des denrées alimentaires et des carburants ont créé une tempête parfaite – et maintenant nous avons la guerre en Ukraine qui empile les catastrophes les unes sur les autres.”
Les 900 000 personnes qui luttent pour survivre dans des conditions proches de la famine sont dix fois plus nombreuses qu’il y a cinq ans. Après des décennies de progrès historiques dans la lutte contre la famine, ces dernières années ont marqué un recul alarmant.
En plus de la pandémie et de l’Ukraine, les chocs climatiques dévastateurs pour les cultures sont de plus en plus fréquents et intenses.
Le PAM affirme qu’il est en train de “retenir la famine” en Afghanistan, en Éthiopie, en Somalie, au Soudan du Sud et au Yémen. Ces pays sont tous marqués par des conflits, tout comme 70 % des personnes souffrant de la faim dans le monde.
Les conflits restent le principal facteur de la faim, 70 % des personnes souffrant de la faim dans le monde vivant dans des régions touchées par la guerre et la violence.
“Laissez-moi être clair : les choses peuvent et vont empirer à moins qu’il n’y ait un effort à grande échelle et coordonné pour s’attaquer aux causes profondes de cette crise. Nous ne pouvons pas connaître une nouvelle année de famine record.”