S’adressant aux parties prenantes de l’UE à Prague après une réunion avec le président français, Pavel a déclaré : “La défense européenne – j’en ai parlé à Munich avec le président Macron – ne consiste pas à déclarer que nous avons une armée européenne ou une armée de l’UE”.
“Il y a déjà eu un grand changement de la part du président Macron – de l’armée européenne, dont il parlait il y a des années, sur fond de décérébration de l’OTAN, pour dire maintenant que nous devons construire une défense européenne basée sur le pilier européen de l’OTAN, ce que j’applaudis.
“C’est un changement raisonnable”.
Le dirigeant français a longtemps poussé pour que le bloc ait sa propre armée, s’engageant en 2017 à se battre pour une “action autonome” et un “complément à l’OTAN”.
Le président français a également appelé les membres de l’UE à se rendre disponibles pour agir indépendamment des États-Unis et de l’OTAN, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, déclarant : “L’Europe doit accepter qu’elle doit payer le prix de la paix”.
En mars 2022, il a déclaré : ” Nous ne pouvons pas laisser les autres se défendre ; que ce soit sur terre, en mer, sous la mer, dans les airs, dans l’espace ou dans le cyberespace…. Notre défense européenne doit franchir une nouvelle étape”.
Les pays baltes se sont montrés très opposés à cette idée, car ils craignent qu’elle n’affaiblisse l’OTAN qui, jusqu’à présent, est restée un élément dissuasif essentiel pour empêcher la Russie d’étendre le conflit en Ukraine à l’Europe continentale.
La Grande-Bretagne a toujours opposé son veto aux initiatives en ce sens lorsqu’elle était membre de l’UE pour la même raison.
L’idée a toujours été considérée comme une perspective lointaine, en raison du manque de volonté politique des États membres qui craignent d’envoyer leurs troupes en action sous le drapeau de l’UE.
L’UE dispose de groupements tactiques de 1 500 soldats depuis 2007, mais ils n’ont jamais été utilisés.
L’invasion de l’Ukraine a cependant déclenché une série de changements de politique en Europe, en particulier en Allemagne.
Le pays a inversé des années de politique de défense d’Angela Merkel pour annoncer qu’il atteindrait les objectifs de dépenses de défense de l’OTAN et relancerait son armée aux ressources insuffisantes.