La police était confrontée à un “réseau criminel” déterminé à faire des ravages lors du couronnement du roi Charles, a déclaré le chef du Met, Sir Mark Rowley.
Il a déclaré que ses forces avaient reçu des informations “sérieuses et fiables” selon lesquelles les anti-monarchistes utiliseraient des alarmes anti-viol et des haut-parleurs pour terrifier les chevaux.
Ils prévoyaient également de vandaliser “largement” les monuments et de jeter de la peinture sur le cortège de samedi, a-t-il ajouté.
Sir Mark a déclaré que les officiers étaient si inquiets qu’ils ont informé vendredi soir la ministre de l’Intérieur Suella Braverman et le maire de Londres Sadiq Khan.
Pendant ce temps, les députés ont déclaré que Scotland Yard ne devrait pas avoir à s’excuser et que la police « faisait son travail » pour protéger le public.
Écrivant dans un journal, Sir Mark a qualifié les arrestations de “malheureuses”, mais a fustigé les “commentaires mal informés” sur les actions des officiers.
Il a déclaré: «La protestation est un droit important dans toute démocratie, mais elle est limitée et doit être soigneusement équilibrée avec la considération des droits des autres afin qu’eux aussi puissent vaquer à leurs occupations normales – dans ce cas, participer à une action ponctuelle. événement d’une génération.
«Le Parlement a créé des lois obligeant la police à agir pour apporter cet équilibre prudent.
« Vendredi soir, à seulement 12 heures du couronnement, nous étions devenus extrêmement préoccupés par une image de renseignement en développement rapide suggérant que le couronnement pourrait souffrir.
«Cela comprenait des personnes qui avaient l’intention d’utiliser des alarmes anti-viol et des haut-parleurs dans le cadre de leur manifestation, ce qui aurait causé de la détresse aux chevaux militaires. Nous avons également eu des informations selon lesquelles les gens avaient l’intention de vandaliser massivement les monuments, de jeter de la peinture sur le cortège et d’encourir le parcours.
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Le commissaire a déclaré que les chefs militaires craignaient que les bruits forts ne perturbent les chevaux et ne causent de multiples blessures.
Il a ajouté: «La menace était si préoccupante que vendredi, le ministre de l’Intérieur et le maire ont été informés tard dans la nuit alors que des plans étaient mis en place. Les agents ont travaillé 24 heures sur 24 pour tenter d’identifier l’ensemble du réseau criminel, d’établir les détails de leurs plans et de procéder à des arrestations.
“Nous avons trouvé des personnes en possession d’éventuels dispositifs de verrouillage et des personnes qui semblaient prétendre être les stewards de l’événement en possession de bouteilles en plastique contenant de la peinture blanche, qui, selon nous, devaient être utilisées spécifiquement pour perturber criminellement la procession.”
Sir Mark a déclaré que cela avait entraîné des arrestations pour avoir été équipé pour commettre des dommages criminels. Il a ajouté: «Une grande partie des commentaires mal informés de la journée sont totalement inexacts – par exemple, la manifestation n’a pas été interdite. Notre activité ciblait ceux que nous pensions avoir l’intention de causer de graves perturbations et de la criminalité.
« Des renseignements sérieux et fiables nous ont dit que les risques étaient bien réels.
“Cinquante-trois personnes ont été libérées sous caution et la plupart des enquêtes suivantes seront longues alors que nous travaillons à des accusations criminelles.”
Le ministre de l’Intérieur, Chris Philp, a déclaré aux Communes: «Nous avions des renseignements spécifiques selon lesquels des gens prévoyaient de perturber le couronnement en créant une bousculade de chevaux et en couvrant la procession cérémonielle de peinture.
“La loi de 2023 sur l’ordre public est conçue pour mettre fin à ce type de perturbation, tout en permettant bien sûr des manifestations pacifiques.”
Les chefs de police ont exprimé leur “regret” pour l’arrestation avant le couronnement de six manifestants de la République, après qu’une enquête n’a pas été en mesure de prouver qu’ils avaient l’intention de perturber l’événement.
Il s’agissait des premières arrestations effectuées en vertu de la vaste loi sur l’ordre public, entrée en vigueur la semaine dernière.
Ils étaient soupçonnés d’avoir été équipés pour «se verrouiller» – une mesure utilisée par les manifestants pour rendre plus difficile pour la police de les déplacer.
Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré qu’il était juste que les officiers aient le pouvoir de faire face aux “perturbations graves”.
Le député conservateur Michael Fabricant a déclaré: «Je peux dire que les policiers ordinaires qui font un travail décent, comme ils l’ont fait samedi, trouvent que leur moral est au plus bas lorsqu’ils reçoivent l’instruction:« Nous traiterons avec fermeté quiconque a l’intention de saper les célébrations ‘- qui sont venues de la Met Police le 3 mai – et ensuite trouver quelqu’un s’excuse pour eux de faire exactement cela.
Son collègue conservateur James Daly a déclaré: “Il est rassurant que pour une fois, la police métropolitaine ait agi du côté du public qui travaille dur, plutôt que d’être les victimes des groupes de protestation de gauche.”
Soixante-quatre personnes ont été arrêtées ce week-end, 52 craignant que le couronnement ne soit perturbé.
Des bénévoles de l’association caritative Night Star, qui distribue des alarmes de viol aux femmes revenant de sorties nocturnes, ont été arrêtées à Soho, dans le centre de Londres, aux premières heures de samedi.
Les six militants de la République ont été arrêtés le matin même et détenus pendant 16 heures avant d’être relâchés.
Le directeur général de Republic, Graham Smith, qui faisait partie des personnes détenues, a déclaré que le groupe envisageait une action en justice contre le Met.
M. Khan a demandé à la force de plus amples informations sur les raisons pour lesquelles les partisans de la République et les volontaires de Night Star ont été arrêtés.
L’ancien chef de la police du Grand Manchester, Sir Peter Fahy, a critiqué la loi sur l’ordre public comme étant “très mal définie et trop large”.
Le député conservateur, David Davis, a déclaré que la législation était «trop grossière» et a appelé le comité des affaires intérieures de la Chambre des communes à enquêter.
COMMENTAIRE DE TOM HUNT
J’ai beaucoup de sympathie pour la police suite à ses actions ce week-end au Couronnement.
Cela justifie également la raison pour laquelle la loi de 2023 sur l’ordre public – qui a reçu la sanction royale la semaine dernière – était nécessaire, donnant aux officiers de nouveaux pouvoirs qui permettent une action plus sévère sur les activités liées aux manifestations.
J’ai vu un certain nombre d’anti-monarchistes manifester pacifiquement samedi. Juste en face de moi, un groupe de militants brandissait une pancarte « Not My King ».
Ce qui est bien, c’est leur droit de le faire, même si je suis fortement en désaccord avec leur message.
Cependant, il n’est pas acceptable de mener des actions qui risquaient de saper ou même de détruire ce qui était un moment national incroyablement important.
Certaines des actions que certains manifestants prévoyaient de prendre risquaient de causer des problèmes majeurs.
Des renseignements donnés à l’époque entouraient des actions qui auraient certainement déstabilisé les chevaux impliqués dans la parade du Couronnement.
Nous avons vu un cheval effrayé, se retrouver dans le cheval chargeant à reculons dans une barrière métallique derrière laquelle des foules de gens se trouvaient, faisant la queue pour regarder la procession.
Heureusement, personne n’a été gravement blessé par l’incident et le cheval a été rapidement maîtrisé.
Mais la possibilité que plusieurs chevaux soient effrayés est une perspective extrêmement effrayante avec des conséquences très dangereuses.
Le droit de manifester pacifiquement est sacro-saint. Cependant, ces derniers mois, nous avons vu ce droit s’étendre à des actes délibérément perturbateurs, où les gens ont cherché à fermer les rues de Londres.
Il ne s’agit pas tant d’un acte de protestation que d’un acte visant délibérément à incommoder le public.
C’est là que nous devons tracer la ligne et pourquoi la nouvelle loi sur l’ordre public est nécessaire.
La police doit agir sous haute pression et rendre des jugements délicats dans des délais courts.
Ils sont souvent fortement critiqués, alors qu’une grande partie du temps, ils font un travail incroyable pour nous protéger tous.
Il est facile de critiquer après l’événement, mais je pense que la police a fait du très bon travail ce week-end, dans des circonstances extrêmement difficiles et éprouvantes.
Heureusement, tout le week-end a été un succès et s’est déroulé sans incident, malgré les intentions malveillantes de quelques militants qui tenaient à aller plus loin que la manifestation pacifique.
- Tom Hunt est le député d’Ipswich.