Kurt Volker a déclaré que le discours du président américain sur l’état de l’Union contenait “une grande rhétorique” sur la façon de s’opposer à Poutine, mais peu d’actions. Il a noté que Joe Biden “craint” un conflit direct avec la Russie. Trevor Phillips, de Sky, a demandé : “M. Biden, dans son discours sur l’état de l’Union cette semaine, n’a pas consacré plus de 10 minutes à l’Ukraine, ce qui semble surprenant compte tenu des circonstances.
“Pensez-vous que cela indique que les Etats-Unis pensent désormais qu’ils ne peuvent pas faire grand-chose pour changer le cours des actions de M. Poutine ?”
M. Volker a déclaré : “Je veux donner à M. Biden le mérite de deux choses : il a parlé longuement de l’Ukraine, 10 minutes dans un discours sur l’état de l’Union, c’est important, et c’est le premier sujet qu’il a abordé.
“Il lui a donné une certaine priorité.
“Ensuite, sa rhétorique sur la défense de la démocratie et la résistance à l’agression de Poutine, j’ai trouvé cela formidable.
“Le problème, c’est que les actions n’ont pas été à la hauteur de la rhétorique et que nous avons été intimidés par la Russie, craignant qu’elle ne se saisisse d’une arme nucléaire, craignant un conflit direct avec les forces russes qui pourrait dégénérer.
“Donc, plutôt que de dissuader la Russie, c’est lui qui nous dissuade.”
Cette déclaration intervient alors qu’un groupe bipartisan de sénateurs américains a présenté jeudi un projet de loi visant à interdire les importations américaines de pétrole russe, affirmant que les expéditions pourraient être remplacées par une augmentation de la production en Amérique du Nord et ailleurs.
Le projet de loi, intitulé Banning Russian Energy Imports Act, vise à punir le président Vladimir Poutine pour son invasion de l’Ukraine et est parrainé par 18 sénateurs sur les 100 que compte la chambre, dont Joe Manchin, un démocrate conservateur, et Lisa Murkowski, une républicaine. Une législation similaire a été proposée par le sénateur Ed Markey, un démocrate libéral.
La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a également déclaré qu’elle était favorable à une interdiction. “Je suis tout à fait pour cela”, a-t-elle déclaré aux journalistes. “Interdire le pétrole en provenance de Russie”.
Le projet de loi devrait passer le Sénat et la Chambre et être signé par le président Joe Biden pour devenir loi, mais la Maison Blanche a indiqué sa réticence à soutenir des mesures qui pourraient augmenter le prix de l’essence à un moment où l’inflation est déjà élevée.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire concernant la signature du projet de loi par Joe Biden, un démocrate.
“Je ne crois pas que ce pays devrait importer quoi que ce soit de la Russie”, a déclaré aux journalistes Jon Tester, un démocrate du Montana, région productrice de pétrole, qui soutient le projet de loi Manchin-Murkowksi. “Cela enverra un message encore plus fort que les États-Unis sont dans cette affaire avec les Ukrainiens pour le long terme”.
Il n’était pas certain que le projet de loi obtienne les 60 voix au Sénat qui sont probablement nécessaires à son adoption, mais le fait que plusieurs démocrates le coparrainent augmente ses chances.
Les États-Unis ont importé de Russie plus de 20,4 millions de barils de brut et de produits raffinés par mois en moyenne en 2021, soit environ 8 % des importations américaines de combustibles liquides, selon l’Energy Information Administration. Hawaï et l’Alaska dépendent tous deux de ces importations.
La Russie produit environ 10 % du brut mondial et, bien qu’elle ait imposé une série de sanctions à la Russie depuis l’escalade du conflit en Ukraine, l’administration Biden a jusqu’à présent pris soin de ne pas prendre de mesures qui pourraient faire grimper les prix du pétrole.
“Nous n’avons pas d’intérêt stratégique à réduire l’offre mondiale d’énergie qui ferait augmenter les prix à la pompe pour le peuple américain”, a déclaré jeudi à la presse Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche.