Les responsables occidentaux pensent que la Russie se tourne vers des assauts aériens et d’artillerie plus lourds sur les zones urbaines après ce que certains ont décrit comme un début de guerre étonnamment doux. Au début, seule la moitié environ des unités russes stationnées à la frontière ukrainienne aurait été déployée. Ce chiffre serait désormais plus proche de 80 %. Ce que l’on rapporte être un convoi militaire de 40 miles de chars et de véhicules militaires se dirigeant vers Kiev – bien qu’il ait apparemment marqué le pas ces derniers jours – est le signe d’une évolution vers une force plus importante. En outre, le Kremlin a prévenu que toute tentative d’établir une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine – rejetée jusqu’à présent par les dirigeants occidentaux – serait considérée comme un acte de participation aux hostilités et entraînerait une escalade du conflit, faisant craindre une troisième guerre mondiale. Mais le ministre britannique de la défense insiste sur le fait que nous ne devons pas avoir “peur” de Poutine, qui, selon lui, a “sous-estimé” l’Occident.
M. Wallace a déclaré au Sunday Telegraph : “La chose à dire à Poutine est de ne pas nous sous-estimer, de ne pas nous tester.
“L’histoire est remplie de dirigeants autoritaires qui ont sous-estimé l’Occident et le Royaume-Uni.
“Il a clairement sous-estimé la communauté internationale.”
Il a ajouté : “Nous ne devons pas avoir peur de Poutine.
“Mais si nous restons unis et refusons d’être intimidés, alors je crois qu’il échouera”.
La ministre des Affaires étrangères Liz Truss a émis un message similaire dans une interview exclusive pour le Sunday Express.
Elle y salue le fait que le monde s’unit largement contre Poutine, qu’elle est déterminée à voir “échouer”.
Mme Truss a déclaré : “Nous sommes tous d’accord pour dire qu’il ne peut pas réussir en Ukraine.
“Le coût humain est déjà horrible et terrible, et il a brisé l’accord de sécurité européen, nous devons donc intensifier nos efforts.”
Elle a reconnu que le coût des sanctions en Grande-Bretagne ne passera pas inaperçu, mais a suggéré que les coûts l’emportent sur les avantages.
Ceci intervient dans un contexte de craintes croissantes d’une conclusion nucléaire de la guerre.
Volodymyr Zelensky a accusé Poutine de se livrer au “terrorisme nucléaire” en début de semaine, suite à des rapports faisant état de bombardements sur la centrale nucléaire de Zaporizhzhia.
Cette centrale est située dans le sud-est de l’Ukraine.
Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré au dirigeant ukrainien Poutine que les “actions irréfléchies… pourraient maintenant menacer directement la sécurité de toute l’Europe”.
Il est entendu que le risque d’action nucléaire serait accru si l’OTAN imposait une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine.
Le leader du SDP William Clouston a déclaré à Express.co.uk que la proposition de M. Zelensky était “compréhensible mais insensée” car elle “augmenterait la perspective d’un conflit nucléaire” en impliquant directement l’Occident dans le conflit.
Le colonel Simon Diggins, ancien officier de l’armée régulière, a également déclaré au journal qu’une zone d’exclusion aérienne pourrait rapidement rendre les événements incontrôlables, étant donné qu’elle “nous mettrait en danger”. [that is, Britain and the rest of the West] directement contre la Russie”.