Le ciblage incessant d’Evgueni Prigojine sur Sergueï Choïgou, le ministre russe de la Défense, y compris l’appel à son exécution, suggère que Vladimir Poutine n’est “pas vraiment en contrôle”, a déclaré un expert britannique en politique russe.
Plus tôt cette semaine, Choïgou a déclaré que toutes les sociétés militaires privées (SMP), y compris Wagner, seraient placées sous le commandement de l’armée russe, une suggestion rejetée avec colère par Prigozhin, 62 ans.
M. Matthews, dont le livre, Overreach : The Inside Story of Putin’s War Against Ukraine, a été publié plus tôt ce mois-ci, a déclaré à Express.co.uk : “Ce qui se passe, c’est essentiellement une absence totale de leadership du Kremlin.
« C’est incroyable dans un pays qui met littéralement des gens en prison pour des publications sur Facebook, que vous ayez un homme avec une armée privée, qui critique régulièrement, publiquement, amèrement, la façon dont la guerre est menée.
« Et en plus, il appelle littéralement au procès et à l’exécution du ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou. Je veux dire, c’est complètement fou et ça montre juste que Poutine n’a pas vraiment le contrôle.”
Le “style de gestion” de Poutine a toujours été d’avoir des subordonnés “en compétition entre eux”, mais les témoins de luttes internes ces derniers mois étaient à un niveau complètement différent, a affirmé M. Matthews.
Il a expliqué: «Le fait que Prigozhin marche encore sur la Terre est extraordinaire pour moi.
« La nouvelle la moins surprenante au monde serait l’assassinat d’Evgueni Prigojine.
“Mais néanmoins, ce qu’il représente est quelque chose d’incroyablement effrayant, car ce qu’il dit, c’est” les Ukrainiens sont durs, ils sont bien armés, ils sont très motivés, les Ukrainiens sont un ennemi redoutable, et en ce moment nous sommes perdant’. Il le dit publiquement.
«Mais la solution de Prigozhin n’est pas d’abandonner, de renverser et de faire la paix – sa solution est d’annoncer une mobilisation générale, de mettre tout le pays sur le pied de guerre, d’intensifier la guerre pour la gagner.
« Et donc en d’autres termes, il critique non seulement Choïgou mais aussi indirectement Poutine, bien qu’il fasse très attention à garder le mot Poutine hors de sa bouche.
“Néanmoins, l’implication claire est qu’il critique le Kremlin pour avoir été trop doux sur toute cette opération.”
Se référant au dissident pro-démocratie emprisonné, M. Matthews a déclaré: «Ce type d’opposition fondamentaliste ultra-nationaliste et orthodoxe à Poutine, les ultra-faucons, est bien plus dangereux que les types d’Alexander Navalny.
“L’implication est assez claire – il critique le Kremlin et Poutine lui-même.
« Il y a une longue tradition historique en Russie, vous ne critiquez pas le tsar, vous critiquez les ministres du tsar, parce que le tsar est cette sorte de figure semi-divine qui est censée être au-dessus de la politique privée.
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“Mais clairement, Prigozhin a le sentiment que l’État ne remplit pas réellement son rôle le plus fondamental, qui est de protéger le peuple russe contre les attaques.
“Et, comme nous l’avons vu, nous avons littéralement certaines parties de la province de Belgorod qui sont encore théoriquement occupées par ces militants russes soutenus par l’Ukraine.”
« Jusqu’à présent, nous n’avons pas vraiment vu de réponse sérieuse de la part de Poutine.
“Je veux dire, il apparaît assez régulièrement mais d’après ce qu’il dit, il est clairement grossièrement mal informé et totalement trompé par la guerre.”
Prigozhin ne peut pas être considéré comme une figure de l’establishment du Kremlin – mais il ne doit pas non plus être sous-estimé, a souligné M. Matthews.
Il a déclaré: «Il a été en première ligne, il a été sous le feu, il est vraiment dans le vif du sujet.
«Il est incroyablement articulé, pour un gars qui s’est en quelque sorte autodidacte, il parle un russe vraiment excellent, grammatical et très cultivé.
“Mais il parle aussi en quelque sorte aux Russes ordinaires et son message est:” Ces mères d’élite du Kremlin ****** sont comme s’asseoir dans des bureaux chics et envoyer vos fils se faire massacrer et tout foutre en l’air.
Il a ajouté : « C’est un ancien détenu, un chef et un traiteur milliardaire qui commande 50 000 hommes payés sur le budget de l’État russe.
« Il n’est donc pas à la hauteur de la puissance gigantesque de l’État russe. Mais la question est de savoir quelle proportion de l’armée russe irait avec Prigozhin s’il s’agissait d’un choix ?
« Choisiraient-ils Prigozhin dans une situation de type guerre civile, bien que nous en soyons évidemment encore loin.
“Pour le moment, je ne pense pas que Prigozhin soit un candidat sérieux pour le Kremlin, mais le fait que vous ayez essentiellement le commandant d’une armée privée, qui sent qu’il peut critiquer le ministre de la Défense en toute impunité est un signe de désorganisation vraiment grave et la faiblesse.