Selon l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), l’incidence de la scarlatine est également beaucoup plus élevée que ce qui est généralement observé à cette période de l’année. En effet, il y a trois semaines, les autorités ont enregistré 851 cas d’infection, contre 186 en moyenne les années précédentes.
Les symptômes courants de l’affection sont des maux de tête, de la fièvre et des maux de gorge, accompagnés d’une fine éruption rosâtre ou rouge sur le corps, avec un aspect sablé. Les parents qui pensent que leur enfant a contracté la scarlatine sont invités à contacter leur médecin généraliste ou le NHS 111.
Le Dr MacDermott ajoute : “Une petite proportion d’enfants atteints d’une infection à streptocoque du groupe A peut développer une infection invasive où la bactérie pénètre dans la circulation sanguine et peut provoquer une septicémie ou des infections plus profondes telles que des infections thoraciques, des infections osseuses et articulaires ou des abcès.”
“Ces enfants peuvent se sentir mal très rapidement, il est donc important que les parents soient attentifs aux signes indiquant que leur enfant est de plus en plus mal en point.”
Selon l’UKHSA, le streptocoque invasif du groupe A reste peu fréquent, mais il y a néanmoins eu une augmentation significative des cas cette année, en particulier chez les enfants de moins de 10 ans. Plus précisément, cette année, on a enregistré 2,3 cas pour 100 000 enfants âgés de un à quatre ans et 1,1 cas pour 100 000 enfants âgés de cinq à neuf ans, contre respectivement 0,5 et 0,3 à la même époque de l’année avant la pandémie de COVID-19.
Le dernier enfant à être décédé après avoir contracté la forme sévère du streptocoque A est un garçon de 12 ans de Lewisham, dans le sud-est de Londres – le premier élève du secondaire à avoir été victime de la flambée des cas de cette année.
Les signes d’un streptocoque invasif du groupe A, explique le Dr MacDermott, peuvent inclure une température élevée persistante qui ne baisse pas avec les mesures normales, l’enfant étant irritable ou difficile à réveiller, des difficultés respiratoires, une éruption cutanée qui s’étend et ne s’estompe pas lorsqu’on appuie dessus, des articulations rouges et gonflées et le refus de l’enfant de marcher ou d’utiliser un bras particulier.
Le Dr MacDermott a ajouté : “Un traitement rapide par antibiotiques permet de gérer ces infections, mais il est important qu’elles soient reconnues et traitées rapidement. Un traitement rapide de la scarlatine et de l’angine réduit également les risques qu’un enfant développe un streptocoque invasif du groupe A et réduit les risques de propagation de l’infection aux autres enfants de l’école ou aux membres de la famille.”
Il est recommandé aux parents de garder leurs enfants à la maison pendant au moins 24 heures après le début du traitement antibiotique afin de réduire le risque de propagation de l’infection.
Cependant, à l’heure actuelle, l’obtention de ces antibiotiques peut s’avérer un défi en soi. Jen Pharo, 38 ans, de Sandhurst dans le Berkshire – mère de deux enfants – a déclaré que son Tesco local n’avait non seulement plus d’amoxicilline lorsqu’elle est allée en chercher pour sa fille, mais qu’ils étaient incapables de réapprovisionner le médicament.
Elle a déclaré au Sun : “Ils m’ont dit qu’ils ne pouvaient plus en commander car leur fournisseur n’en avait plus. J’en ai trouvé dans ma pharmacie locale, mais il ne restait plus qu’une seule bouteille.
“C’est alarmant que nous puissions manquer d’un médicament aussi basique.”
Selon Asda, pendant ce temps, les pharmacies de supermarché sont conscientes d’une “pénurie du marché” de l’antibiotique, bien qu’elles le “conservent actuellement en stock”.
Le Dr Leyla Hannbeck, PDG de l’Association of Independent Multiple Pharmacies, a déclaré que la pénurie actuelle d’amoxicilline, qui survient au moment où les enfants ont le plus de risques de contracter le streptocoque A, est “très inquiétante”.
Elle a déclaré au Sun : “Nous avons soulevé la question à de nombreuses reprises avec le ministère de la Santé. Ils disent qu’il n’y a pas de pénurie, mais nous pouvons voir qu’il y a une pénurie.”
En réponse, un porte-parole du ministère de la Santé a déclaré : “Nous avons des procédures bien établies pour faire face aux pénuries de médicaments et nous travaillons en étroite collaboration avec l’industrie, le NHS et d’autres pour prévenir les pénuries et résoudre les problèmes le plus rapidement possible.”
Selon l’UKHSA, rien ne permet de penser qu’une nouvelle souche de streptocoque du groupe A est en circulation – l’augmentation des cas de cette année étant attribuée à une combinaison de la reprise de la mixité sociale et de quantités élevées de bactéries en circulation.