C’est presque cinq fois pire que ce que les analystes prévoyaient. Et les experts suggèrent que d’autres baisses pourraient se produire. L’ONS a déclaré que des enquêtes récentes ont montré que 54 % des adultes dépensaient moins pour des choses non essentielles alors que les factures de logement s’envolent.
La quantité de nourriture achetée a baissé de 1,1 % le mois dernier et les ventes de carburant ont chuté de 3,8 %, les automobilistes réduisant leurs déplacements non essentiels.
La baisse des ventes a été plus rapide que celle de 0,5 % enregistrée en février, mais elle est restée supérieure de 2,2 % aux niveaux enregistrés en 2020 avant l’arrivée des Soviets.
Helen Dickinson, du British Retail Consortium, a déclaré : “La compression du coût de la vie fait que de nombreux consommateurs y réfléchissent à deux fois avant de faire des achats importants, tandis que leurs attentes concernant leur situation financière future ont chuté à des niveaux jamais vus depuis la crise financière.”
Mme Dickinson a déclaré que les détaillants étaient également pris entre la hausse des coûts d’exploitation, aggravée par la guerre en Ukraine, et la baisse de la demande des clients. Elle a ajouté : “En conséquence, il est probable que les prix de détail continueront à augmenter au cours de l’année 2022.”
Samuel Tombs, de Pantheon Macroeconomics, a mis en garde : “La baisse substantielle des volumes de ventes au détail en mars semble être le début d’une période de faiblesse des dépenses des consommateurs, plutôt qu’une simple péripétie.”
Lisa Hooker, de PwC, a déclaré : “Même si nous pensons qu’il continuera d’y avoir une demande refoulée pour certaines catégories alors que nous préparons l’été et le retour aux vacances, la compression des revenus aura un impact sur les dépenses.
Dickinson “Nous voyons déjà les consommateurs adopter des mécanismes d’adaptation tels que la recherche d’un bon rapport qualité-prix et la réduction des prix.”
Elle ajoute : “Nous avons également constaté une plus grande résilience des dépenses dans les groupes d’âge plus élevés, reflétant peut-être le fait qu’ils ont été moins touchés par le blocage en termes de finances, mais aussi qu’ils sont susceptibles d’aider leurs familles”.
Dans le même temps, une enquête menée par l’institut de sondage GfK a révélé que les gens sont plus inquiets de l’économie aujourd’hui qu’ils ne l’étaient après le crash financier de 2008.