Obtenir des devis de location, effectuer des réservations et assurer le suivi de plusieurs commandes et sites devient également beaucoup plus facile. Pour Horizon, basé à Wakefield, le développement de son offre numérique avancée accélère le traitement, augmentera la capacité de 20 % cette année et réduira la charge administrative.
Le directeur général Ben Hirst, qui a cofondé l’entreprise il y a 14 ans après avoir constaté un manque sur le marché pour un fournisseur d’équipement fiable, explique : “Nos équipes peuvent se concentrer sur l’élément humain en délivrant notre expertise, en s’assurant que les clients obtiennent des conseils de qualité en matière de santé et de sécurité et choisissent le bon équipement.
“Notre hub est une solution transparente dans laquelle nous investissons sur trois ans. Il s’agit d’une solution sur mesure, spécialement conçue pour répondre aux exigences complexes de notre secteur. Les clients peuvent être proactifs, sans avoir à attendre un appel ou un e-mail, avec moins de stress dans ce qui est souvent une situation réactive ou critique où ils ont besoin de l’équipement rapidement et le plus souvent pendant la nuit.”
La transition vers le commerce en ligne, accélérée par la pandémie, a vu la demande d’équipement augmenter sur un marché où les principaux clients d’Horizon se trouvent dans les secteurs de la fabrication, de l’entreposage et de la logistique et de la vente au détail d’aliments.
“Les sites de stockage se sont développés à mesure que les détaillants évaluent comment ils pourraient utiliser différemment l’espace de leurs magasins”, explique M. Hirst. “Il existe un certain nombre de grands généralistes dans notre secteur, mais notre service a la particularité d’être spécifique aux usines.”
Le chiffre d’affaires d’Horizon a atteint 18 millions de livres sterling l’année dernière et la croissance annuelle devrait être de 15 % au cours des cinq prochaines années, grâce à une stratégie axée sur la collaboration. Considérant que l’expansion serait mieux réalisée par la force du nombre, l’entreprise, qui dispose d’un parc d’équipement de 1000 plates-formes dans son super dépôt, dirige également un réseau de partenaires de 29 autres fournisseurs indépendants avec 16 000 machines supplémentaires.
“Nous ne sommes pas un courtier, mais un intermédiaire”, déclare Hirst. “Le prix le plus bas ne fournit pas nécessairement la meilleure valeur, ce qui est la pierre angulaire de ce que nous offrons. Nous avons quatre pour cent du marché à l’heure actuelle, il y a donc beaucoup de marge de manœuvre et nous avons énormément bénéficié de la présence d’un directeur non exécutif au sein de l’équipe, qui nous a aidés à stimuler la croissance et à éviter les erreurs coûteuses grâce à son expérience et à ses contacts.
“C’est l’inflation qui est notre principale préoccupation à l’heure actuelle. Les pénuries de pièces et de machines ont augmenté les coûts. Cependant, les économies d’efficacité réalisées grâce au HireHub permettront d’absorber l’impact.” Horizon prévoit également de publier cet été un rapport fondé sur des preuves démontrant le coût réel pour les clients du manque de fiabilité des équipements, des retards et des pénalités encourues en conséquence.
D’autres aspects de la technologie offrent un grand potentiel, comme une application téléphonique que les conducteurs de plates-formes peuvent utiliser pour contrôler les équipements à distance en toute sécurité. L’entreprise travaille également avec un fabricant de rayonnages sur des accessoires qui améliorent la sécurité lors de l’installation dans les entrepôts.
L’année dernière, l’entreprise, qui compte une équipe de 75 personnes, est devenue la première de son secteur à créer un trust et à devenir une entreprise détenue par ses employés, Hirst et le directeur Rory Duggan étant actionnaires majoritaires.
“Toutes les entreprises de notre secteur fournissent les mêmes machines, c’est notre service à la clientèle qui fait la différence”, explique M. Hirst qui a commencé sa carrière comme apprenti ingénieur. Nous avons une excellente rétention du personnel et nous voulions conserver notre culture d’entreprise, une véritable éthique familiale et assurer la succession, construire quelque chose pour nos petits-enfants, mais sans que des tiers contrôlent les choses. La mise en place a pris neuf mois et a coûté la moitié de ce qu’aurait coûté une vente commerciale. C’est un formidable encouragement”.