Fondée à Nottingham par Matt Parfitt, un ancien enseignant, en 2017, l’entreprise primée Radiant Cleaners de Grace s’est développée et compte aujourd’hui une équipe de plus de 30 personnes qui fournissent des services à de grandes entreprises et organisations.
Cette année, elle a été rejointe par Jubilee Events, une opération de location de chapiteaux et d’hospitalité avec un noyau de six employés.
Les perspectives sont positives pour les deux entreprises, le chiffre d’affaires de Radiant devant atteindre 350 000 £ en 2023 et celui de Jubilee 75 000 £. Tous les bénéfices des deux entreprises sociales certifiées sont soit réinvestis, soit transmis à la société mère Grace, une organisation caritative.
“Les temps changent et les organisations caritatives ne peuvent pas compter sur le modèle traditionnel. Nous sommes tous sur un terrain plus risqué aujourd’hui, c’est pourquoi nous voulons combiner le meilleur des deux mondes – le cœur et le travail d’une organisation caritative avec la création de richesse entrepreneuriale d’une entreprise”, déclare Parfitt.
“Nous voulons être une étape durable après l’assistanat, en donnant aux personnes en marge des opportunités et la dignité que le travail apporte.
“Nous avons choisi d’être des perturbateurs dans des secteurs marqués par les mauvaises conditions de travail et les bas salaires. Nous employons ceux qui ont le plus de mal à trouver du travail : anciens détenus, anciens toxicomanes, victimes d’abus, réfugiés et sans-abri.
“Nous les payons davantage grâce au véritable salaire de subsistance basé sur le coût de la vie – quel que soit le coût, nous l’absorberons et tiendrons cette promesse.
“Ensuite, nous les soutenons de manière globale pour qu’ils puissent s’épanouir, par exemple par un coaching, des cours d’anglais ou des conseils en matière d’endettement. L’entreprise est un moyen d’être un bon employeur et de faire preuve de compassion envers les gens – c’est de là que vient la transformation. Nous résumons cela par “temps, talent, trésor”.
Le manque de fiabilité chronique né des bouleversements qu’ils ont vécus est un trait commun à ceux que Grace fait entrer dans le giron. “Nous continuons avec eux, c’est difficile mais ensuite nous voyons les gens s’en sortir et la différence que cela fait”, ajoute Parfitt.
Un ancien nettoyeur de Radiant était une victime de l’esclavage moderne, victime d’un trafic en provenance d’Europe de l’Est, qui n’a rien reçu pendant neuf ans. Travailler pour Grace a permis de restaurer sa confiance et il a pu affronter le monde à nouveau et gagner sa vie.
Le fait d’être à la fois une entreprise et une organisation caritative ouvre davantage de portes, constate Parfitt. Les entreprises, leurs investisseurs et leurs clients sont généralement à la recherche d’un objectif plus social, explique-t-il.
“Les entreprises apprécient notre impact et notre valeur sociale démontrables, ce qui profite également à leur crédibilité, raison pour laquelle elles choisissent Radiant. Nous leur offrons un service formidable, fiable et sûr.
“Ils deviennent également des clients de Jubilee, tout comme les universités et les couples qui cherchent à célébrer un mariage éthique.
“Jubilee n’utilise pas d’articles à usage unique, le sol de la tente est en plastique recyclé, la nourriture est fournie localement et nous cherchons à faire de même avec les fleurs. Ils veulent savoir que les personnes qui travaillent à la réalisation de leur événement parfait sont traitées équitablement.
“Ayant prouvé notre modèle pour le nettoyage et les événements, cela nous a fait réfléchir davantage à la franchise.”
L’investissement est d’abord venu du financement de l’église d’action sociale – Grace a de fortes connexions chrétiennes – ainsi qu’une subvention de 60 000 £ pour acheter l’équipement du chapiteau et un prêt sans intérêt de 40 000 £ pour Radiant.
Le financement d’amorçage pour créer quelque chose d’autonome est le plus attrayant pour les philanthropes et quelque 50 000 £ seront nécessaires pour l’entreprise de collations éthiques de Grace, actuellement en cours de développement, qui implique une collaboration avec un partenaire national et présente un fort potentiel d’expansion.
Radiant, lauréat des UK Social Enterprise Awards l’année dernière, a de nouveau été présélectionné et saura s’il a été retenu le 8 décembre.
“Cette distinction a rehaussé notre profil auprès de grandes entreprises qui travaillent désormais avec nous”, déclare Parfitt, dont la femme, un ancien médecin généraliste, coordonne le soutien de Grace. “Nous montrons que nous sommes tous dans le coup”, déclare-t-il.
“Peu importe la difficulté des choses, nous pouvons y arriver”.