Il a été découvert au fond d’un puits funéraire de 49 pieds sur un site récemment fouillé à Saqqara, au sud du Caire. Le chef de l’équipe de découverte, Zahi Hawass, ancien ministre égyptien des antiquités, a déclaré jeudi : “J’ai mis ma tête à l’intérieur du sarcophage. Il y avait une magnifique momie d’homme recouverte de couches d’or.
“C’est peut-être la momie la plus ancienne et la plus complète trouvée en Egypte à ce jour.”
Douze statues magnifiquement sculptées de riches prêtres, officiels, serviteurs et deux sarcophages ont également été trouvés dans les tombes souterraines.
Mais M. Hawass a été particulièrement enthousiasmé par deux puits funéraires, dont l’un contenait la précieuse momie en or enfermée dans un sarcophage.
M. Hawass a déclaré : “La tombe la plus importante appartient à Khnoumdjedef, un inspecteur des fonctionnaires, un surveillant des nobles et un prêtre dans le complexe pyramidal d’Unas, le dernier roi de la cinquième dynastie”.
“La deuxième plus grande appartenait à Meri, qui détenait de nombreux titres importants tels que gardien des secrets et assistant du grand chef du palais.”
Une autre sépulture du site présentait des statues d’individus, dont deux couples.
Pendant ce temps, des inscriptions sur un autre sarcophage ont montré qu’il contenait la momie d’un homme appelé Fetek.
Le ministère égyptien du tourisme et des antiquités a déclaré que les objets, trouvés sous un ancien enclos de pierre près des pyramides de Saqqara, dataient de 2500 à 2100 av.
Le site de Saqqara, qui fait partie d’une vaste nécropole située à Memphis, l’ancienne capitale de l’Égypte, comprend les célèbres pyramides de Gizeh.
Les ruines de Memphis ont été classées au patrimoine mondial de l’Unesco dans les années 1970.
L’annonce de jeudi est la dernière d’une série de nouvelles découvertes annoncées en Égypte ces derniers jours. Des dizaines de sites funéraires de l’époque du Nouvel Empire et les ruines d’une ancienne ville romaine ont été découverts près de la ville de Louxor, dans le sud du pays.
Mardi, les scientifiques de l’Université du Caire ont déclaré que les scanners ont révélé des faits précédemment inconnus sur un adolescent datant d’environ 300 avant Jésus-Christ.
Les détails complexes des amulettes insérées dans son corps momifié et le type d’enterrement qu’il a reçu montrent qu’il avait un statut social élevé.