Les chiffres officiels montrent que le marché du travail britannique s’est encore renforcé le mois dernier malgré la variante Omicron du coronavirus qui a frappé le Royaume-Uni et les restrictions du plan B du gouvernement pour lutter contre la pandémie. Selon l’Office for National Statistics (ONS), le nombre de salariés britanniques a augmenté de 184 000 par rapport au mois précédent, soit 0,6 %, pour atteindre 29,5 millions de personnes en décembre.
Le chancelier Rishi Sunak a réagi à la nouvelle en déclarant : “Les chiffres d’aujourd’hui sont la preuve que le marché de l’emploi est florissant, le nombre d’employés atteignant des niveaux record et les notifications de licenciement étant à leur plus bas niveau depuis 2006 en décembre.”
Les chiffres révèlent également qu’au cours des trois mois précédant le mois de novembre, le taux de chômage est retombé presque au niveau où il se trouvait avant la pandémie, à 4,1 pour cent contre 4,2 pour cent au trimestre précédent et proche du niveau de 4 pour cent observé au dernier trimestre avant la pandémie.
L’ONS a déclaré que le nombre de personnes employées est maintenant de 1,4 pour cent, soit 409 000, au-dessus des niveaux observés avant la Covid.
Les dernières données suggèrent que la diffusion de la nouvelle variante de Covid en décembre et le durcissement des restrictions ont eu peu d’impact sur le marché de l’emploi dynamique de la Grande-Bretagne.
Ceci en dépit d’une forte baisse du commerce pour de nombreux secteurs, en particulier le secteur des services, combinée à un soutien limité du gouvernement.
Darren Morgan, directeur des statistiques économiques à l’ONS, a déclaré : “Le nombre d’employés sur les listes de paie a continué à croître fortement en décembre, le total étant maintenant bien au-dessus des niveaux pré-pandémiques.
“Les nouveaux chiffres de l’enquête montrent qu’au cours des trois mois précédant le mois de novembre, le taux de chômage est retombé presque au niveau où il se trouvait avant la crise de Covid-19, et les personnes déclarant avoir été récemment licenciées ont atteint leur niveau le plus bas depuis le début des statistiques, il y a plus d’un quart de siècle.
“Toutefois, si les offres d’emploi ont atteint un nouveau sommet au dernier trimestre de 2021, leur croissance est désormais plus lente que l’été dernier.
“Suite aux récentes hausses de l’inflation, en novembre, les salaires réels ont baissé sur l’année pour la première fois depuis juillet 2020.”
Les chiffres ont également confirmé que la fin du programme de licenciements en septembre n’a pas entraîné la hausse des pertes d’emploi tant redoutée, le taux de licenciement ayant atteint un niveau record au cours des trois mois précédant novembre.
Le nombre de postes vacants a également atteint un nouveau record de 1,25 million au cours du trimestre se terminant en décembre, soit 128 000 de plus qu’au cours des trois mois précédents et 462 000 de plus que le niveau d’avant la crise, les entreprises s’efforçant de trouver des travailleurs.
Mais, signe que la crise de l’embauche et la pénurie de personnel pourraient finalement s’atténuer, l’ONS a déclaré que l’augmentation des postes vacants s’est ralentie, après une croissance de plus de 180 000 au cours des trois mois précédents.
L’ONS a toutefois révélé d’importantes révisions des données du mois précédent, la croissance du nombre d’employés salariés au Royaume-Uni étant désormais estimée à 162 000 entre octobre et novembre, alors qu’elle était initialement de 257 000.
Ses derniers chiffres montrent que le chômage a baissé de 128 000 à 1,38 million en glissement trimestriel au cours des trois mois se terminant en novembre, tandis que l’emploi a augmenté de 60 000 à 32,5 millions.
Le salaire hebdomadaire moyen, hors primes et avant l’impact de l’inflation, a augmenté de 3,8 % au cours des trois mois se terminant en novembre, contre une hausse de 4,3 % entre août et octobre.
Mais les chiffres ont mis à nu les conséquences de la récente flambée des prix sur les finances des ménages, l’ONS révélant que les salaires après prise en compte de l’inflation ont baissé en novembre pour la première fois depuis plus d’un an.
Le salaire moyen après inflation, hors primes, a baissé de 1% – la première baisse depuis juillet 2020.