Il a déclaré : ” Nous avons trouvé du lithium au Royaume-Uni. Nous avons constaté qu’il était présent sous forme dissoute dans la saumure.
“Nous l’avons également trouvé dans des roches. Nous savons qu’il est là. Il a été découvert et identifié pour la première fois dissous dans l’eau en 1864.
“Il n’y avait tout simplement pas d’impératif de développement jusqu’à ce que la révolution du véhicule électrique prenne son essor.”
M. Wrathall estime que sans le lithium britannique, le pays serait entièrement dépendant des importations, et dépendant de la Chine, qui contrôle des parts massives du marché des batteries électriques.
Il a déclaré : “Étant donné que la Chine contrôle environ 80 % du marché des produits chimiques pour batteries, nous serions dépendants des importations de Chine ou d’ailleurs.
“Il est donc très difficile pour l’industrie automobile de prospérer dans ce scénario.
“Le lithium va faire une énorme différence pour notre économie.
“Nous sommes les pionniers du développement de l’extraction du lithium des roches de Cornouailles.”
M. Wrathall prévoit qu’à l’avenir, la demande de lithium sera si élevée que le Royaume-Uni finira par utiliser tout le lithium extrait au niveau national.
Il a déclaré : “L’Institut Faraday, qui est l’organisme gouvernemental qui analyse la quantité de matériaux dont nous aurons besoin pour l’industrie de la voiture électrique, souligne que nous aurons besoin de 72 000 tonnes de carbonate de lithium d’ici 2035.
“Pour le moment, ce que nous pouvons voir, c’est que nous ne pouvons pas produire autant, nous devrons toujours importer une partie du lithium.”
Selon M. Wrathall, le gouvernement est très préoccupé par son accès à ce matériau étant donné son importance critique pour l’industrie automobile.
La semaine dernière, Britishvolt, une nouvelle startup prometteuse, a reçu un investissement de 2,5 milliards de livres sterling pour produire ses batteries de véhicules électriques dans le Northumberland.
Elle a également reçu des centaines de millions du gouvernement, un coup de pouce majeur à la tentative du Royaume-Uni de développer une chaîne d’approvisionnement nationale.
M. Wrathall pense que c’est le coup de pouce dont le Royaume-Uni a besoin pour fabriquer des véhicules électriques.
Il a déclaré : “Oui, nous pouvons absolument [become a top EV exporter].
“C’est pourquoi nous voyons le gouvernement britannique soutenir BritishVolt, car nous voulons pouvoir exporter des voitures électriques.”
M. Wrathall pense que le lithium qu’ils extraient peut être utilisé pour construire des batteries électriques à Britishvolt, et dans d’autres gigafactories.