Le budget global de la défense proposé par le cabinet du président Tsai Ing-wen prévoit une augmentation de 13,9 % en glissement annuel pour atteindre un record de 586,3 milliards de dollars, soit 16,37 milliards de livres sterling, et une augmentation de 2,28 milliards de livres sterling par rapport au chiffre de l’année dernière.
Taïwan prévoit également de dépenser 3 milliards de livres sterling supplémentaires (108,3 milliards de dollars guatémaltèques) en avions de combat et autres équipements, ainsi que d’autres “fonds spéciaux” pour le ministère de la Défense.
Une déclaration publiée par la Direction générale du budget, de la comptabilité et des statistiques n’a pas fourni de détails sur la destination de l’argent.
Cependant, le budget de la défense, qui atteint un niveau record et doit être approuvé par le parlement, marque la sixième année consécutive de croissance des dépenses de défense de l’île depuis 2017.
La hausse à deux chiffres par rapport à 2022 marque une forte augmentation par rapport à la croissance des dépenses de défense de l’île ces dernières années ; la croissance annuelle est inférieure à 4 % depuis 2017.
Le ministre du département des Statistiques, Chu Tzer-ming, a déclaré que l’augmentation des dépenses de défense ira principalement aux coûts opérationnels.
Il a expliqué : « Nous accordons toujours la priorité absolue à la sûreté et à la sécurité nationale. C’est pourquoi le budget des coûts opérationnels augmente considérablement.
Chu a souligné les coûts tels que le carburant et la maintenance des avions et des navires envoyés pour contrer les activités militaires chinoises près de Taïwan.
Ces dépenses proposées représentent 14,6% des dépenses totales du gouvernement pour l’année prochaine et constituent le quatrième segment de dépenses en importance, après la protection sociale et les dépenses combinées pour l’éducation, la science et la culture et le développement économique.
L’île, qui compte un peu moins de 24 millions d’habitants, a annoncé l’année dernière un budget de défense supplémentaire de 7,33 milliards de livres sterling d’ici 2026, qui s’ajoute à ses dépenses militaires annuelles, principalement en armes navales, y compris des missiles et des navires de guerre.
Néanmoins, les chiffres impliqués sont éclipsés par ceux de la Chine, qui a déclaré en mars qu’elle dépenserait 7,1% de plus pour la défense cette année, fixant le chiffre des dépenses à 1,45 billion de yuans (178,6 milliards de livres sterling).
La Chine, dirigée par le président Xi Jinping, investit dans des équipements de pointe, notamment des chasseurs furtifs et des porte-avions, que Taïwan tente de contrer en mettant davantage d’efforts dans des armes telles que des missiles qui peuvent frapper loin sur le territoire de son géant voisin.
Pékin, qui considère Taïwan comme faisant partie de son territoire conformément à la doctrine d’une seule Chine, n’a pas exclu de recourir à la force pour mettre l’île sous son contrôle. Taïwan rejette cette affirmation, affirmant que la République populaire de Chine n’a jamais gouverné l’île et que seul le peuple taïwanais peut décider de son avenir.
En rencontrant jeudi des universitaires japonais en visite à son bureau, Tsai a réitéré que la détermination à protéger leur souveraineté, leur liberté et leur démocratie ne changerait pas “en raison de pressions ou de menaces”.
Dans des commentaires partagés sur ses pages de médias sociaux, elle a déclaré : “Dans le même temps, en tant que membre responsable de la communauté internationale, Taïwan ne provoquera pas d’incidents ni n’aggravera les conflits”.
S’exprimant le mois dernier, Samuel Cranny-Evans, chercheur au Royal United Services Institute (RUSI), a expliqué comment la Chine pourrait comploter pour forcer Taïwan à se soumettre.
Il a déclaré à Express.co.uk : « Il existe de nombreuses options, mais l’accent est généralement mis sur deux – un blocus naval et une invasion amphibie.
« Le blocus est un énorme défi pour Taïwan et les États-Unis, car Taïwan dépend des importations pour sa nourriture ainsi que pour les minéraux et divers autres éléments dont son économie et sa population ont besoin.
«Le blocus pourrait être relativement facile à établir pour la Chine et signifierait que les États-Unis et Taïwan devraient soit se frayer un chemin à travers, soit abandonner tout espoir d’approvisionner Taïwan. Pékin pourrait alors contraindre Taïwan à faire ce qu’il veut.
M. Cranny-Evans a ajouté : « La seconde est une invasion amphibie massive, qui nécessiterait jusqu’à un million de Chinois, ce serait une accumulation que Pékin ne pourrait jamais cacher et le monde saurait probablement qu’elle arrivait.
« Cela commencerait par des échanges massifs de missiles et d’air ciblant l’infrastructure critique de Taïwan et Taïwan essaierait d’abattre les missiles et les avions, et de riposter là où il le pourrait.
“Une fois que la Chine estimait qu’elle en avait fait assez, elle lancerait son invasion par vagues successives.
“L’accent serait mis sur la sécurisation des ports pour que des équipements plus lourds suivent, avant de se déplacer vers l’intérieur des terres.
“Les combats auraient lieu dans les villes et les montagnes de Taiwan, ce serait incroyablement violent et sanglant.”