La centrale nucléaire – la plus grande d’Europe, avec six réacteurs – a été capturée par les forces de Vladimir Poutine au début de l’invasion en mars, au cours d’un siège périlleux comprenant des bombardements à proximité de la centrale. Depuis lors, les inquiétudes internationales concernant un éventuel accident nucléaire à la centrale se sont intensifiées, les autorités russes ayant pris des mesures de plus en plus dangereuses.
Une image publiée aujourd’hui (jeudi) par le ministère britannique de la défense (MoD), datée du 21 août, identifie trois véhicules blindés de transport de troupes russes et des camions de fret militaires transportant des équipements stationnés juste à l’extérieur du cinquième réacteur.
Il fait suite à des rapports de responsables ukrainiens faisant état d’armes et de munitions réelles stockées dans l’une des stations de refroidissement du réacteur, et suggère que d’autres cargaisons d’équipements volatiles ont été placées dans le bâtiment.
Le ministère de la Défense a déclaré que les images indiquaient que les hommes de Poutine avaient “maintenu une présence militaire renforcée sur le site”.
Il a ajouté que “les principaux risques pour le fonctionnement du réacteur sont susceptibles de rester la perturbation des systèmes de refroidissement des réacteurs, l’endommagement de son alimentation électrique de secours, ou des erreurs commises par des travailleurs opérant sous pression”.
Fin juillet, la compagnie nationale ukrainienne d’énergie nucléaire a mis en garde contre un accident de type Tchernobyl en raison du stockage de munitions dans la centrale, qui serait utilisée par les forces russes en raison de sa situation près de la ligne de front sud et de sa sécurité face aux assauts ukrainiens.
Energoatom a déclaré qu'”au moins” quatorze unités d'”équipement militaire lourd avec des munitions, des armes et des explosifs” avaient été placées dans la première des six unités de production.
La société a affirmé que l’arsenal avait été stocké “très près” de l’équipement qui assure le fonctionnement continu du turbogénérateur – la turbine à vapeur qui tire la chaleur et l’énergie du réacteur nucléaire.
Energoatom a averti que l’armement avait été placé “à proximité immédiate du réservoir d’huile principal, qui contient de l’huile inflammable qui refroidit la turbine à vapeur.
“Il y a aussi de l’hydrogène explosif, qui est utilisé pour refroidir le générateur.”
Que ce soit par ignorance ou par un mépris général pour la vie, les militaires russes ont placé les explosifs dans une zone “impossible” à atteindre pour les véhicules de pompiers spécialisés – augmentant ainsi le risque d’un incendie qui pourrait devenir incontrôlable.
Les rapports des travailleurs de l’usine qui opèrent toujours sous le contrôle russe indiquent qu’ils ont reçu l’ordre d’ouvrir d’autres salles des machines pour les soldats.
Depuis lors, des images ont été tournées dans l’usine la semaine dernière, montrant au moins cinq véhicules militaires garés dans la salle des machines, à un niveau inférieur.
Le ministère de la Défense a déclaré : “Les troupes russes tentaient probablement de dissimuler les véhicules en les garant sous des tuyaux et des portiques aériens”.
Vendredi dernier, une alerte nucléaire a été déclenchée lorsque les travailleurs de la centrale ont bénéficié d’un “jour de congé inattendu” de la part du commandement russe, seul le personnel opérationnel étant autorisé à rester, selon des responsables ukrainiens.
Pendant ce temps, des représentants de Rosatom, l’entreprise d’État russe spécialisée dans l’énergie nucléaire, avaient quitté “d’urgence” l’installation.
La veille, le ministère russe de la défense avait affirmé que les forces armées ukrainiennes préparaient une “attaque terroriste” contre la centrale de Zaporizhzhia.
Le Kremlin a déjà utilisé une attaque de drone – dont l’Ukraine n’a pas assumé la responsabilité – pour rejeter la responsabilité d’une éventuelle fusion. Les experts affirment que l’extérieur de la centrale est conçu pour résister à un événement aussi important qu’un crash d’avion.
Mais l’Ukraine a déclaré qu’il s’agissait d’un prétexte pour une éventuelle opération sous faux drapeau, dans laquelle les Russes organiseraient eux-mêmes une attaque contre la centrale pour rejeter la faute sur l’Ukraine.
Recep Tayyip Erdogan, le président turc, qui était en Ukraine la semaine dernière, a exprimé ses inquiétudes concernant la centrale, ajoutant : “Nous ne voulons pas connaître un nouveau Tchernobyl”.
Heureusement, il n’y a pas eu d’incident à la centrale nucléaire la semaine dernière, mais le ministère de la défense a déclaré aujourd’hui que Poutine est “probablement prêt à exploiter toute activité militaire ukrainienne proche”. [the Zaporizhzhia plant] à des fins de propagande”.