Les chefs du tennis de Wimbledon ont été accusés d’avoir “donné la victoire à Poutine” en permettant aux joueurs russes de participer au tournoi de cette année. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, s’est exprimé en exhortant le gouvernement britannique à interdire aux joueurs d’entrer dans le pays. Cela exclurait les goûts du Russe Daniil Medvedev et de la Biélorusse Aryna Sabalenka.
La décision de leur permettre de jouer signifie que la princesse de Galles, en tant que patronne du All England Lawn Tennis Club, pourrait être mise dans la position délicate de remettre le trophée du vainqueur à un concurrent de l’un ou l’autre pays.
Écrivant exclusivement dans le Daily Express, M. Kuleba a accusé les chefs du tennis de “manquer de courage” et a demandé ce que Vladimir Poutine avait changé pour inciter l’annulation de la décision “noble” de l’année dernière d’interdire ses joueurs.
M. Kuleba a également déclaré que son pays se sentait “trompé” par la décision et a averti que la Russie et son allié la Biélorussie la prendraient comme un signe que l’opposition occidentale à l’invasion commençait à “s’effondrer”.
Il a déclaré: “L’année dernière, Wimbledon a pris la décision difficile mais noble d’interdire les concurrents de Russie et de Biélorussie. “[The] les organisateurs méritent d’être félicités pour avoir fait ce qu’il fallait. Qu’est-ce qui a changé depuis ? Pas grand-chose… Nous ne devrions pas donner les victoires à Poutine.
Et proposant que le gouvernement refuse les visas aux joueurs, il a ajouté : “Si les organisateurs de Wimbledon manquent de courage, le Londres officiel pourrait rester ferme et fermer la porte.”
Le All England Lawn Tennis Club a annoncé sa décision d’autoriser les joueurs russes et biélorusses à la fin du mois dernier.
Sa décision l’année dernière d’interdire les joueurs a entraîné une amende de la Lawn Tennis Association et des points de classement mondial ont été retirés des championnats.
L’AELTC a déclaré que sa décision avait été prise après discussion avec le gouvernement britannique, la LTA et les parties prenantes internationales.
L’AELTC et la LTA ont déclaré que si elles n’avaient pas changé de position, les deux principales tournées de tennis professionnel, l’ATP masculin et la WTA féminine, auraient annulé leur adhésion à la LTA.
En conséquence, Queen’s, Eastbourne et d’autres événements britanniques sur gazon n’auraient pas été organisés.
Le président de l’AELTC, Ian Hewitt, a déclaré le mois dernier : “Nous continuons de condamner totalement l’invasion illégale de la Russie… C’était une décision incroyablement difficile, qui n’a pas été prise à la légère ou sans beaucoup de considération pour ceux qui seront touchés.”
Il a ajouté: “Si les circonstances changent sensiblement entre maintenant et le début des championnats, nous examinerons et réagirons en conséquence.”
Le meilleur trio russe Medvedev, Andrey Rublev et Daria Kasatkina sont parmi ceux qui devraient jouer dans l’événement du 3 au 16 juillet.
La numéro deux mondiale féminine biélorusse Sabalenka, qui a remporté l’Open d’Australie en janvier, est également susceptible de concourir.
Les joueurs et leur personnel d’encadrement devront signer des déclarations de neutralité et s’abstenir d’afficher leurs couleurs nationales sous quelque forme que ce soit.
Les infractions entraîneront des amendes ou l’expulsion du tournoi. La décision couvre également d’autres événements britanniques, notamment des tournois à Queen’s et à Eastbourne.
En dehors de Wimbledon et d’autres événements britanniques, les joueurs ont pu participer aux tournées professionnelles du jeu en tant que neutres, y compris dans les autres tournois du Grand Chelem.
Un porte-parole de la LTA a déclaré: «Notre position de soutien au peuple ukrainien reste inchangée, tout comme notre inquiétude concernant les deux régimes qui tirent des avantages de réputation et autres en cherchant à s’associer à des joueurs.
«Nous sommes conscients que les joueurs russes et biélorusses ont joué sur les tournées en tant que neutres.
“En tenant compte de ces considérations, nous avons convenu que les joueurs et le personnel d’encadrement qui souhaitent participer à nos événements en 2023 seront tenus de signer des déclarations de neutralité. Ceci est conforme aux directives du gouvernement britannique.
“Il y aura également une tolérance zéro envers tous les drapeaux, symboles ou autres actions qui soutiennent la Russie, la Biélorussie ou la guerre de la part de quiconque se trouvant sur nos sites, y compris les joueurs et les spectateurs.”
Commentaire de Dmytro Kuleba – Ministre des affaires étrangères de l’Ukraine
On dit que le tennis est un jeu de gentleman. Pas un jeu pour les meurtriers, les violeurs ou les pillards.
L’année dernière, Wimbledon a pris la décision difficile mais noble d’interdire les concurrents de Russie et de Biélorussie. Avoir des athlètes de là-bas aurait été une chose terrible au milieu d’une année de meurtres, de viols et de pillages.
Qu’est-ce qui a changé depuis ? Pas grand-chose, mis à part le fait que des milliers d’Ukrainiens supplémentaires sont morts, la Russie a tenté d’éliminer la nation ukrainienne dans son ensemble en la gelant à mort et Poutine a creusé ses talons encore plus profondément.
Il n’y a pas de retour en arrière pour lui. Poutine doit maintenir le moral de son peuple ; s’il ne peut pas le faire sur le champ de bataille, le succès sportif devient extrêmement important.
Au cours de l’année écoulée, la Russie n’a pas pris une seule mesure, prononcé un seul mot ou manifesté le moindre remords ou changement. Parce que la réalité sur le terrain est toujours la guerre, cela n’a guère de sens pour Wimbledon de changer le choix noble en un choix opportuniste.
Les représentants des nations qui commettent des atrocités contre leurs voisins pacifiques ne devraient rien avoir à gagner à Wimbledon.
Le Kremlin a parié que l’indignation occidentale ne durerait pas. Et, à ce stade, tout assouplissement des sanctions par l’Occident ne peut impliquer qu’une chose : ce pari a été au moins partiellement réussi.
L’État agresseur sera encouragé, car à ses yeux la résolution occidentale « s’effondre ». L’Ukraine, pour sa part, se sentira trompée. Les propagandistes russes seront partout, comme ils le sont depuis des années : les idéaux occidentaux ne sont qu’ornementaux.
Ceux qui prônent « garder la politique hors du sport » sont arrivés un peu en retard. Poutine a déjà tout fait pour la politique. Regardez comment il exploite les personnalités du sport à des fins de propagande, combien de stars du sport ont servi dans son parlement au fil des ans.
Si quelqu’un vous fait la guerre, vous ne pouvez pas prétendre que c’est la paix.
Poutine a fait son choix, et aucun des nombreux gestes de bonne volonté de l’Occident ne pourra le changer.
Tout signe d’assouplissement de la position de l’Occident sera interprété comme la victoire de Poutine. Nous ne devrions pas donner des victoires à Poutine. C’est pourquoi j’ai proposé au gouvernement britannique de refuser les visas aux joueurs de tennis russes et biélorusses.
Si les organisateurs de Wimbledon manquent de courage, le Londres officiel pourrait rester ferme et fermer la porte. En mode gentleman.