La recherche a été entreprise par la psychologue Dr Kamila Czepczor-Bernat de l’Université médicale de Silésie, et ses collègues.
Le Dr Czepczor-Bernat a déclaré : “Il existe désormais un ensemble de preuves montrant que l’exposition à la nature – le fait de vivre à proximité, de fréquenter ou de s’engager dans des environnements tels que les forêts et les parcs – est associée à une série de bénéfices en termes de bien-être physique et psychologique.
“Cependant, contrairement aux études précédentes qui se sont concentrées sur l’impact des environnements naturels bleus et verts sur les résultats de l’image corporelle, la nôtre est la première à montrer l’impact positif sur l’appréciation du corps du fait de passer du temps dans des environnements couverts de neige.”
Dans l’étude, le Dr Czepczor-Bernat et ses collègues ont recruté 87 femmes – d’un âge moyen de 24 ans – qui ont pris part à la recherche en petits groupes.
Chacun des participants a fait une promenade de 40 minutes dans des forêts enneigées de la région de Silésie, en Pologne. Avant l’excursion, les sujets ont rempli des questionnaires mesurant leurs sentiments de connexion à la nature et d’auto-compassion.
En outre, les volontaires ont également rempli une mesure de leur niveau d’appréciation du corps avant de partir en promenade et à leur retour.
Les chercheurs ont constaté que le fait de passer ne serait-ce qu’un court moment dans la nature entraînait une plus grande appréciation du corps chez les participants.
De plus, les promenades ont conduit à des améliorations plus importantes de l’appréciation du corps chez les participants qui ont obtenu des scores plus élevés dans les mesures de l'”auto-compassion”.
Dans leur article, l’équipe écrit : “Dans l’ensemble, cette découverte est cohérente avec les travaux antérieurs montrant que le temps passé dans un jardin familial, dans un espace vert aménagé, à la plage et dans des jardins botaniques augmente de manière significative les scores d’appréciation corporelle dans des populations provenant de divers contextes nationaux.”
En plus d’être la première étude à démontrer que les paysages blancs et enneigés peuvent être aussi bénéfiques que d’autres environnements naturels, cette recherche est la première à montrer que les bienfaits de la nature peuvent être récoltés en petits groupes, plutôt qu’individuellement.
L’équipe ajoute : “Il est possible d’expliquer ces résultats en s’appuyant sur la théorie de la restauration de l’attention, qui suggère que les environnements naturels ont la capacité de restaurer des ressources psychologiques épuisées.
“Plus précisément, il a été suggéré que les environnements naturels peuvent offrir des possibilités de promouvoir une image corporelle positive en limitant les pensées négatives liées à l’apparence et en soutenant une récupération plus rapide des menaces pour l’image corporelle, transformant ainsi les états d’image corporelle négatifs en états positifs.”
L’auteur de l’article et psychologue social, le professeur Viren Swami de l’université Anglia Ruskin, a déclaré : “Les environnements naturels aident à limiter les pensées négatives liées à l’apparence et à détourner l’attention d’une vision esthétique du corps vers une plus grande appréciation de sa fonctionnalité.
“Une image corporelle positive est importante non seulement en soi, mais a d’autres effets bénéfiques, notamment un bien-être psychologique plus positif.
“Nos résultats démontrent l’importance de s’assurer que tout le monde peut accéder à des environnements naturels réparateurs, ce qui peut être un moyen rentable de promouvoir une image corporelle plus saine, et souligne qu’il y a des avantages significatifs à être dehors dans la nature, quel que soit le temps.”