Une analyse réalisée par Renewable UK et l’Association de l’industrie nucléaire a révélé qu’entre la fin du mois d’octobre et le 18 décembre, les sources d’énergie propres comme l’éolien et le solaire ont fourni 40 % de l’électricité du pays, tandis que les centrales nucléaires ont répondu à 14 % de la demande.
L’énergie provenant des éoliennes offshore et onshore a généré à elle seule plus de la moitié de la production britannique d’électricité à faible teneur en carbone au cours de cette période, tandis que le nucléaire en a fourni 27 %.
Les organismes professionnels affirment que la production d’électricité bon marché provenant de ces sources a contribué à atténuer les effets de la montée en flèche des prix de gros du gaz, même si les contribuables en subissent manifestement certains des impacts.
Cependant, sans une telle quantité d’énergie propre, les organismes professionnels affirment que le Royaume-Uni aurait utilisé plus de 3,5 millions de mètres cubes de gaz, ce qui, selon eux, aurait coûté aux contribuables la somme astronomique de 5,7 milliards de livres sterling.
Dan McGrail, le PDG de RenewableUK, a déclaré : “Chaque unité d’électricité que nous produisons à partir de sources rentables à faible teneur en carbone signifie qu’une unité de moins est générée par les importations coûteuses de gaz qui ont fait exploser les factures des consommateurs. Les énergies renouvelables réduisent les factures des consommateurs et aident les familles les plus démunies au moment où elles en ont le plus besoin.”
Cependant, ceux qui sont sceptiques à l’égard des énergies renouvelables affirment qu’elles menacent de mettre en danger la sécurité énergétique du Royaume-Uni, car les éoliennes dépendent du vent, alors que les panneaux solaires ont besoin du soleil.
La semaine dernière, par exemple, les températures glaciales et les faibles niveaux de vent ont déclenché une hausse des prix de gros de l’énergie. Et ce, alors que l’on craint que le Royaume-Uni ne doive procéder à des coupures de courant planifiées cet hiver s’il ne parvient pas à assurer des importations d’énergie suffisantes en provenance d’Europe.
National Grid, l’opérateur du réseau, a ensuite ordonné la mise en veille de deux unités de charbon de la centrale électrique de Drax dans le Yorkshire, mais a ensuite annulé cette demande. Pendant ce temps, la France a demandé si elle pouvait réduire de moitié ses exportations vers le Royaume-Uni, car elle continue de souffrir de problèmes avec ses réacteurs nucléaires.
Malgré tout, M. McGrail a déclaré que l’énergie verte renforçait notre sécurité énergétique et aidait le Royaume-Uni à atteindre l’objectif de zéro émission d’ici 2050.
Il a déclaré : “Chaque fois que vous verrez une turbine tourner cet hiver, cela réduira le risque de pannes et le coût de l’électricité. Les investissements privés de plus de 175 milliards de livres sterling prévus pour l’énergie éolienne et les autres énergies renouvelables au cours de cette décennie sont le seul moyen sûr d’éviter des crises de combustibles fossiles comme celle-ci à l’avenir.”
Dans un rapport similaire de l’Energy and Climate Intelligence Unit, l’analyse du groupe de réflexion montre qu’entre octobre et le jour de Noël 2022, la quantité d’électricité générée par l’éolien, l’hydroélectricité et le solaire devrait atteindre 25 TWh, ce qui permettrait d’éliminer environ 17 % de la demande annuelle de gaz du Royaume-Uni et 12 % des importations nettes de gaz du Royaume-Uni.
Entre-temps, l’organisation affirme que pour produire la même quantité d’électricité à partir de centrales au gaz, il aurait fallu 50 TWh de gaz en plus, soit la quantité nécessaire pour chauffer environ 5,5 millions de foyers cet hiver, ce qui, selon elle, aurait fait grimper les coûts énergétiques de plusieurs milliards.
Jess Ralston, responsable de l’énergie à l’ECIU, a déclaré : “Chaque mouvement de la pale d’une éolienne signifie que moins de gaz coûteux doit être brûlé dans une centrale électrique, ce qui fait baisser le prix que nous payons tous pour notre électricité.
“Le gaz est utilisé en plus grande quantité lorsque la vitesse du vent est faible, mais dans l’ensemble, nous utilisons moins de gaz grâce aux énergies renouvelables. De plus, les batteries à grande échelle jouent de plus en plus ce rôle d’appoint, ce qui réduit encore la dépendance du Royaume-Uni au gaz.”
Alors que le Royaume-Uni s’efforce d’éliminer progressivement le gaz, l’UE (qui s’approvisionnait à 40 % en Russie avant la guerre) s’est empressée de remplir ses sites de stockage cet hiver. L’Allemagne, par exemple, a conclu un accord avec le Qatar qui permettra au pays du Golfe d’augmenter considérablement ses exportations vers l’Europe.
Cependant, Doha a menacé cette semaine de couper ses exportations au milieu d’une furieuse affaire de corruption, qui a vu quatre personnes arrêtées (y compris l’eurodéputée grecque en disgrâce Eva Kaili) sur des allégations d’implication dans un réseau de corruption.