Mais alors que de grandes avancées ont été réalisées dans le déploiement de sources telles que l’éolien offshore, pour lequel la Grande-Bretagne est un leader mondial, le coût de l’énergie marémotrice avait jusqu’alors rebuté le gouvernement et les investisseurs.
Cependant, les coûts de déploiement des turbines dans les courants de marée continuent de chuter, attirant un intérêt croissant pour la source d’énergie provenant des vagues de marée, qui arrivent à des heures prévisibles chaque jour.
Lors d’un précédent entretien avec Express.co.uk, le professeur Conchúr Ó Brádaigh, directeur de l’école d’ingénierie de l’université d’Édimbourg, a expliqué que c’était là le “gros avantage” de l’énergie marémotrice.
Il a déclaré que les turbines marémotrices “ont l’avantage d’être comme l’énergie éolienne, elles captent directement le flux du courant”. Il a ajouté : “Le grand avantage de l’énergie marémotrice est qu’elle est entièrement prévisible. Si vous pouvez prévoir le flux de la marée pendant six mois, vous pouvez le prévoir pour toujours. C’est un grand avantage sur l’énergie éolienne pour les services publics, parce qu’ils peuvent prédire exactement quand l’énergie marémotrice sera produite.”
Mais le problème jusqu’à récemment est que la source d’énergie n’a pas été commercialement viable, bien qu’il soit reconnu que l’énergie marémotrice a “un énorme potentiel”.
Cependant, un rapport publié par Offshore Renewable Energy Catapult le mois dernier a révélé que le coût de la production d’énergie à partir des courants de marée a chuté de 40 % depuis 2018. Le chercheur soutenu par le gouvernement prévoit également que les prix pourraient passer sous ceux de l’énergie nucléaire d’ici une dizaine d’années.
Il prévoit qu’un mégawattheure d’électricité pourrait coûter environ 78 £ d’ici 2035, contre 92,50 £ pour la centrale Hinkley Point C, la centrale britannique de 3 200 mégawatts en construction dans le Somerset.
Et alors que certains experts ont déclaré que l’énergie marémotrice n’est pas encore commercialement viable, Simon Cheeseman de l’Offshore Renewable Energy Catapult affirme qu’elle est au “point de commercialisation”.
Bien que M. Cheeseman affirme que les entreprises cherchent à augmenter la production et le déploiement, il a averti que le secteur doit encore être surveillé pour s’assurer qu’il connaisse les mêmes succès que l’éolien offshore.
Il a déclaré au Guardian : “Dans les premiers jours de l’éolien offshore, vous aviez un fort soutien du gouvernement. C’est le modèle parfait pour l’énergie marémotrice. Il n’y a aucune raison pour que l’énergie marémotrice ne puisse pas suivre la même voie”.
Et déjà, un certain nombre de sites apparaissent au Royaume-Uni et semblent prêts à donner le coup d’envoi de la révolution marémotrice. Cela inclut une installation d’essai qui étudiera les turbines qui pourraient un jour être utilisées pour exploiter l’énergie des marées et des vagues.
Basée à Rosyth, Fife, l’installation de 4,6 millions de livres sterling vise à servir une série de petites et moyennes entreprises dans les secteurs de la marine, du nucléaire et de la transition énergétique en offrant un accès aux dernières techniques et technologies industrielles, à des espaces industriels et de bureaux, à des conseils en matière d’innovation et au développement des compétences.
Le groupe comprend également Orbital Marine, qui exploite des éoliennes sous une plateforme flottante près des Orcades, en Écosse, et a obtenu un financement du gouvernement pour déployer trois autres turbines flottantes en 2023. L’entreprise affirme que chaque plate-forme peut produire suffisamment d’énergie pour 2 000 foyers grâce à ce que l’entreprise appelle les turbines les plus puissantes du monde.
Le gouvernement a également annoncé en novembre de l’année dernière qu’il investirait 20 millions de livres par an dans l’électricité Tidal Stream afin de “lancer un tout nouveau chapitre pour l’industrie marémotrice”. Grâce à ce programme, la Grande-Bretagne sera en mesure de “libérer le potentiel d’un secteur florissant de l’énergie marémotrice au Royaume-Uni, l’impulsion financière soutenant les technologies marines qui pourraient profiter à l’ensemble du Royaume-Uni”.
Kwasi Kwarteng, qui était ministre des affaires à l’époque, a déclaré : “En tant que nation insulaire, nous sommes parfaitement placés pour tirer parti de l’énergie marine propre, en nous appuyant sur notre secteur éolien offshore en plein essor, qui est désormais une réussite industrielle britannique”.
“Nous espérons que l’énergie marine suivra les traces des autres technologies renouvelables, dont les coûts ont chuté de manière spectaculaire ces dernières années grâce au soutien du gouvernement britannique.
“L’investissement d’aujourd’hui donne une impulsion majeure pour que l’énergie marémotrice devienne un élément clé de la prochaine génération de projets d’électricité renouvelable nécessaires pour renforcer la sécurité énergétique alors que nous nous efforçons de réduire notre dépendance aux combustibles fossiles volatils.”