Le fondateur du groupe, Yevgeny Prigozhin, est proche du président, offrant au Kremlin les services de ses sociétés de restauration.
Mais cela ne mettra pas fin aux histoires d’horreur racontées par les soldats capturés du groupe Wagner, souvent d’anciens prisonniers de la Fédération de Russie.
Fin 2022, les services de sécurité de l’Ukraine (SSU) ont publié une vidéo d’un prétendu prisonnier combattant pour le Groupe Wagner, nommé Vladimir Valerievich.
Affirmant avoir été emprisonné en vertu de l’article 105 – meurtre – il a déclaré que Prigozhin s’était un jour présenté à la prison où il séjournait, proposant d’aider les prisonniers à “laver nos péchés avec du sang” s’ils combattaient en Ukraine.
L’interviewer a ensuite demandé s’il était vrai que Wagner recrutait des prisonniers pour les utiliser comme “chair à canon”.
Vladimir a répondu : “C’est vrai. Notre commandant, celui qui m’a dit ‘je m’en occupe’, quand je marchais, nous étions tous les trois devant, à 30 ou 40 mètres, et ceux qui marchaient derrière moi, des condamnés aussi. Ensuite, cet homme a marché, et il était déjà plus loin.
“Je me suis retourné, [the others] étaient très loin. Apparemment, ils voulaient de la chair à canon, comme d’habitude, pour savoir où se trouvent les positions, [and] qui se tenait où. C’est tout. On est comme de la chair à canon.”
Il poursuit en disant que les prisonniers se sont vus “raconter une autre histoire” lorsqu’ils ont été recrutés et qu’ils ne seraient pas envoyés au front “tout de suite”.
D’autres sources ont fait des affirmations similaires. Le site Internet Russian Criminal rapporte qu’un ancien soldat Wagner aurait déclaré : “Parfois, on reçoit l’ordre de ne pas attendre la fin des bombardements – les “Musiciens”…”. [Wagner recruits] sont si disciplinés qu’ils y vont quand même car ils ont une chance de survivre.”
[REPORT]
Selon la publication, le président russe craint que le patron de Wagner et le leader tchétchène Ramzan Kadyrov n’exercent une trop grande influence sur la région en conflit, les soupçonnant d’être des comploteurs potentiels contre son régime.
Wagner n’est pas étranger à l’Ukraine. Le groupe s’est fait connaître pendant la guerre du Donbas en Ukraine, où il a aidé les forces séparatistes pro-russes à déclarer les républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Louhansk en 2014 et 2015.
Depuis lors, ses contractants auraient pris part à certains des conflits contemporains les plus brutaux et sanglants du monde, notamment en Syrie, en Libye, en République centrafricaine et au Mali.
En janvier, un ancien commandant de Wagner a demandé l’asile en Norvège après avoir déserté le groupe et affirmé avoir été témoin de crimes de guerre en Ukraine.
Les procureurs ukrainiens ont accusé trois mercenaires du groupe Wagner d’avoir tué et torturé des civils près de Kiev en avril 2022.
Les renseignements allemands suggèrent que les membres de Wagner sont responsables des massacres dont on a été témoin à Bucha en mars 2022.
Avant l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie, les forces de Wagner n’auraient compté qu’environ 5 000 combattants.
Le groupe a depuis “cessé” de recruter des prisonniers, Prigozhin a déclaré dans un communiqué de presse la semaine dernière.
Faisant référence à la grâce accordée aux prisonniers qui ont combattu, il a ajouté que toutes les “obligations” avaient été remplies envers les condamnés concernés.