Mais même si l’on augmentait massivement les capacités éoliennes et solaires, le potentiel d’économies de gaz reste très faible, prévient l’étude.
Dans les principaux pays analysés, l’Allemagne et la France, le coût de l’électricité produite par le gaz est relativement élevé par rapport au charbon et au nucléaire, qui sont donc prioritaires dans le processus de répartition de l’électricité.
Cependant, la disponibilité du charbon et du nucléaire est limitée et la production de gaz est considérée comme indispensable pour couvrir les pics de demande, en particulier lorsque la production des énergies renouvelables est faible.
Nathalie Gerl, Senior European Power Analyst chez Refinitiv, commente : “Le besoin de gaz se fait sentir précisément lorsque la vitesse du vent et/ou le rayonnement solaire sont faibles”.
“Le fait de disposer de plus de capacité de production à ces heures-là n’ajoute malheureusement qu’une fraction de la production d’électricité et ne supprime pas la nécessité d’exploiter des centrales à gaz flexibles.”
Il ajoute : “L’énergie renouvelable supplémentaire remplacerait dans une large mesure le charbon, plutôt que le gaz.
“C’est hautement souhaitable du point de vue de la réduction du carbone, mais cela ne répond pas suffisamment à l’objectif de remplacement du gaz.”
Illustrant de manière frappante l’inquiétude qui monte sur le continent, l’Allemagne a déclenché aujourd’hui un plan d’urgence pour gérer les approvisionnements en gaz qui pourrait voir la plus grande économie d’Europe rationner l’électricité si un bras de fer sur la demande russe de payer le carburant en roubles perturbe ou arrête les approvisionnements.
L’insistance de Moscou à payer en roubles le gaz russe qui couvre un tiers des besoins énergétiques annuels de l’Europe a galvanisé d’autres pays européens : La Grèce a convoqué une réunion d’urgence des fournisseurs, le gouvernement néerlandais a déclaré qu’il allait inciter les consommateurs à utiliser moins de gaz et le régulateur français de l’énergie a demandé aux consommateurs de ne pas paniquer.
La demande de roubles, qui a été rejetée par les nations du G7, est une mesure de représailles à l’encontre de l’Occident qui a imposé des sanctions paralysantes à la Russie après son invasion de l’Ukraine.
Moscou, qui qualifie ses actions en Ukraine d'”opération militaire spéciale”, affirme que les mesures occidentales équivalent à une “guerre économique”.
Le Kremlin devrait rendre public demain ses plans pour les paiements en roubles, bien qu’il ait déclaré qu’il n’exigerait pas immédiatement que les acheteurs paient les exportations de gaz dans cette monnaie.
Les pays occidentaux ont déclaré que le paiement en roubles romprait les contrats qui peuvent prendre des mois ou plus à renégocier, une perspective qui a fait grimper les marchés des matières premières.
L’action sans précédent de Berlin est le signe le plus clair à ce jour que l’Union européenne se prépare à ce que Moscou coupe ses approvisionnements en gaz si elle n’obtient pas de paiement en roubles. L’Italie et la Lettonie ont déjà déclenché des avertissements.
Le ministre allemand de l’économie Robert Habeck a mis en œuvre la “phase d’alerte précoce” d’un plan d’urgence gazier existant, ce qui signifie qu’une équipe de crise du ministère de l’économie, du régulateur et du secteur privé surveillera les importations et le stockage.
M. Habeck a déclaré lors d’une conférence de presse que l’approvisionnement en gaz de l’Allemagne était garanti pour le moment, mais il a exhorté les consommateurs et les entreprises à réduire leur consommation, affirmant que “chaque kilowattheure compte”.