Que savons-nous jusqu’ici?
Le 11 avril, une vidéo est apparue sur les chaînes russes Telegram prétendant montrer l’un de ses soldats décapitant un prisonnier de guerre ukrainien.
L’arrière-plan de la vidéo suggère qu’elle a été filmée l’année dernière, soit à la fin de l’automne, soit pendant l’hiver, mais les images sont restées dans les cercles privés russes pendant des mois jusqu’à ce qu’elles soient publiées plus tôt cette semaine.
Dans la vidéo, un prisonnier de guerre ukrainien, qui reste anonyme, est cloué au sol par un soldat russe. Deux de ses camarades, dont un derrière la caméra, ont été témoins des atrocités.
Dans les premières secondes, on peut voir l’Ukrainien se débattre sauvagement alors que les trois hommes russes plaisantent et se moquent.
En l’espace d’une minute et demie, le suspect russe s’en prend violemment au cou de l’Ukrainien jusqu’à ce qu’après une lutte horrible, la tête de la victime, séparée de son corps, soit présentée à la caméra.
Au cours de l’épreuve, l’un des Russes témoins de l’événement a plaisanté: “Savez-vous comment couper une tête?”
— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 14 avril 2023
Quelle a été la réaction en Ukraine ?
Express.co.uk s’est entretenu avec Kira Rudik, députée du peuple ukrainien et chef du parti d’opposition politique Holos, le lendemain de la première publication de la vidéo.
Mme Rudik a déclaré qu’elle n’avait “pas dormi du tout” dans la nuit du 11 avril, après avoir vu la vidéo environ une heure avant d’aller se coucher.
Décrivant l’horreur qu’elle a ressentie en voyant les images, elle a déclaré: “Je pense que ce n’est peut-être même pas la vidéo elle-même, mais les sons de ce que [the Russians] disaient, comme ‘Tu ne sais pas couper les têtes?’ ou quelque chose.”
D’après les conversations qu’elle a eues avec d’autres, ainsi que le tollé qui a suivi sur les réseaux sociaux, elle a déclaré: “Je pense que la plupart des Ukrainiens ont vu cette vidéo.”
Dans diverses autres conversations avec des contacts civils en Ukraine, Express.co.uk a été informé de «l’horreur» et du «dégoût» que beaucoup d’autres ressentaient.
Les sentiments dominants parmi les Ukrainiens semblent être un mélange de peur et de haine, ainsi qu’une détermination à continuer à combattre les forces russes.
“Cela nous donne encore plus envie de nous battre parce que nous savons contre quoi nous nous défendons”, a déclaré Mme Rudik. “Nous essayons de faire en sorte que ce mal pur reste à l’écart des villes paisibles.”
Qui sont les auteurs ?
Le jour de la publication de la vidéo, le gouvernement ukrainien a publié un avis exhortant les Ukrainiens “à s’abstenir de toute hypothèse” sur l’incident en raison de sa “sensibilité”, selon Mme Rudik.
De nombreux Ukrainiens ne savent pas si leurs proches combattant sur les lignes de front ont été perdus ou, s’ils ont été confirmés morts, ce qui leur est arrivé.
À la lumière de cela, le bureau du président a émis des avertissements clairs contre les spéculations sur la vidéo. Mme Rudik a déclaré qu’elle attendrait une “triple confirmation” avant de parler publiquement.
Jeudi, Vladimir Osechkin, le fondateur du groupe russe de défense des droits de l’homme Gulagu.net, a déclaré qu’il avait parlé de l’incident au déserteur du groupe Wagner Andrei Medvedev, qui a fait défection en Norvège en janvier 2023.
Medvedev, actuellement détenu dans une prison de déportation norvégienne, a déclaré avoir reconnu les voix et les indicatifs d’appel des trois mercenaires impliqués.
“Il identifie définitivement ses collègues là-bas, les combattants Wagner PMC, par leurs indicatifs d’appel caractéristiques, par la façon dont ils parlent, par la voix à la radio qu’il a trouvée familière”, a déclaré Osechkin.
Cela équivalait à la première déclaration publique selon laquelle les auteurs étaient des mercenaires du groupe Wagner par opposition aux soldats des forces armées russes.
Le lendemain, Dmytro Lubinets, président de la commission parlementaire ukrainienne des droits de l’homme, a déclaré lors d’une interview à la télévision locale que les services de renseignement savaient « approximativement » qui étaient la victime et les suspects.
Il a déclaré: “Nous avons eu une discussion avec nos services de renseignement et selon leurs hypothèses, ils savent approximativement qui l’a fait, dans quel domaine et qui y a directement participé.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait confirmer que les auteurs étaient des membres du groupe Wagner, M. Lubinets a refusé de répondre.
— Dimitri (@wartranslated) 13 avril 2023
Comment enquêter sur les suspects ?
Quelques heures après la diffusion de la vidéo sur Telegram, le Service de sécurité ukrainien (SBU) a annoncé qu’il avait lancé une enquête préliminaire sur l’incident.
Ils ont dit qu’ils enquêtaient sur les atrocités »en vertu de la partie 2 de l’art. 438 du Code pénal ukrainien », qui concerne les crimes de guerre.
Le chef du SBU, Vasyl Malyuk, a ajouté : « Nous trouverons ces inhumains. Si nécessaire, nous les ferons venir où qu’ils soient : du sous-sol ou de l’autre monde. Mais ils seront certainement punis pour ce qu’ils ont fait.
Wayne Jordash KC, un avocat international des droits de l’homme basé à Kiev qui dirige des équipes de justice mobiles en Ukraine pour soutenir le bureau du procureur général du pays, s’est entretenu avec Express.co.uk le lendemain pour expliquer les procédures judiciaires derrière cette affaire.
Il a déclaré que l’action “la plus importante” que l’Ukraine devait entreprendre était d’établir ce que l’on appelle des “preuves de lien ou de complicité”.
“Si vous voulez vraiment vous concentrer sur l’identification des auteurs, la meilleure façon de le faire serait de vous adresser à un ancien membre de Wagner qui vous aidera à identifier les auteurs”, a-t-il déclaré.
«Nous appelons cela un lien ou une preuve de complicité. Dans chaque procès pénal international, la preuve la plus importante est la preuve du lien. Il est très difficile d’enquêter et de juger ces crimes sans ces preuves.
Cependant, il a déclaré que bien que l’Ukraine ait la “responsabilité principale d’enquêter sur ces crimes”, elle “a probablement le moins de disponibilité ou d’accès aux preuves de lien ou de complicité”.
Concernant les méthodes alternatives de preuve, il a déclaré: «Il existe d’autres moyens d’enquêter. Vous pourriez identifier la victime; vous pouviez identifier où se trouvait la victime au moment où le crime a été commis, vous pouviez identifier l’unité à laquelle elle appartenait.
« Vous pourriez alors pouvoir vous fier aux renseignements militaires ou de sécurité de l’État, aux interceptions, etc., pour identifier qui parle. C’est cependant beaucoup plus lent et moins sûr en termes de capacité à prouver le cas.
La communauté internationale va-t-elle enquêter sur ce crime ?
Compte tenu de la “notoriété” de cette affaire déjà, M. Jordash a déclaré qu’il serait “surpris” si la Cour pénale internationale ne manifestait pas un certain intérêt, mais il a ajouté qu’il était “rare” que des cas d’actes individuels de crimes de guerre soient jugés. .
La Russie enquêtera-t-elle sur le crime ?
Le 13 avril, le bureau du procureur russe, selon les médias d’État locaux, a déclaré qu’il prévoyait « d’évaluer la crédibilité » des images.
Ils ont déclaré que les documents avaient été “transmis aux autorités chargées de l’enquête pour vérification”, mais ont refusé d’en dire plus.
En réponse, M. Jordash a déclaré : « Nous parlons d’un État qui cherche à nier l’évidence et n’admet jamais qu’il a l’obligation d’enquêter sur les crimes. C’est un peu plus la même chose.
Quelles charges pourraient être prononcées ?
Il y a trois crimes pertinents pour l’auteur russe dans ce cas. Ils comprennent les crimes de guerre, les crimes contre l’humanité et les actes de génocide.
“Il s’agit, sans l’ombre d’un doute, d’un crime de guerre. C’est évident. Vous ne pouvez pas torturer et tuer des prisonniers de guerre », a déclaré M. Jordash.
“C’est aussi un crime contre l’humanité car il est lié à une série d’attaques contre l’ensemble de la population civile ukrainienne.”
Cependant, s’il s’agit d’un acte génocidaire, cela ne peut être établi que si l’auteur est retrouvé et que son « intention criminelle est établie ». Les actes de génocide dans ce cas seraient définis par « l’intention de détruire une partie du groupe national ukrainien ».
M. Jordash a déclaré qu’il y avait une “possibilité réelle” que cela puisse relever d’actes de génocide.
Il a ajouté qu’il n’y aurait pas d’appel contre ces crimes car “il n’y a tout simplement aucune explication plausible à cet acte qui permettrait à un accusé identifié de monter une défense”.
Quelle durée de peine l’agresseur pourrait-il encourir ?
L’agresseur russe risque entre 10 et 30 ans de prison selon qu’il est jugé en Ukraine ou par la CPI.
“Malheureusement, les peines pour ces actes uniques, malgré leur nature horrible, sont étonnamment faibles devant les tribunaux internationaux”, a déclaré M. Jordash.
Si cela se produisait en Angleterre, la peine justifierait un minimum de 25 ans de prison, bien que M. Jordash ait suggéré qu’elle serait probablement portée à 30.
Sur la scène internationale, cependant, il faut qu’il y ait « équité entre les accusés ».
“Si vous aidez et encouragez le massacre de 5000 personnes, vous pourriez vous retrouver avec une peine de 25 ans”, a-t-il expliqué. “Mais si la personne suivante apparaît et qu’elle n’est responsable que d’un seul crime de guerre, d’un seul meurtre d’une personne, elle peut légitimement porter plainte si elle se retrouve avec une peine de 20 ans.”
Pour cette raison, « même pour quelque chose d’aussi terrible et cruel que celui-ci, les peines sont souvent plus basses que ce à quoi on pourrait s’attendre ».
En Ukraine, cependant, “il serait tout à fait raisonnable de condamner les auteurs à une peine de 30 ans”, a ajouté M. Jordash.
« Il n’y aurait aucune obligation pour l’Ukraine de suivre le précédent en matière de peines inférieures établi par les tribunaux internationaux. Pas du tout.”
Quelles sont les chances que cet auteur soit condamné et emprisonné ?
L’Ukraine enquête sur des milliers de cas de crimes de guerre, tout comme les communautés internationales qui les soutiennent.
Condamner des individus pour des cas uniques de crimes de guerre est rare pour la simple raison qu’ils ne constituent souvent qu’une petite partie d’un système d’atrocités beaucoup plus vaste. Ce cas n’est pas différent, a déclaré M. Jordash.
Il est également tout à fait possible, compte tenu du grand nombre de pertes du groupe Wagner en Ukraine, estimées entre 20 000 et 30 000 au cours des six derniers mois, que l’auteur ait été tué au combat.
“Je pense que la réponse à la question de l’inculpation réside vraiment dans la détermination de la communauté internationale, ou plutôt de l’Occident”, a déclaré M. Jordash.
“Je dirais que la seule possibilité réaliste est que lorsqu’un éventuel traité de paix sera signé, il n’y ait pas de compromis sur la reddition des suspects russes.”