Quatorze autoroutes intelligentes prévues – dont 11 qui sont déjà en pause et trois destinées à la construction – seront retirées des plans de construction de routes du gouvernement, compte tenu des pressions financières et en reconnaissance du manque de confiance du public.
Les militants ont salué cette décision, mais ont exigé que le gouvernement rende maintenant l’épaule dure aux conversions existantes.
Le ministère des Transports a déclaré que la construction de ces projets aurait coûté plus d’un milliard de livres sterling.
Mais le département a ajouté que la construction de deux tronçons d’autoroute intelligente aux jonctions six à huit de la M56 et 21a à 26 de la M6 se poursuivra car ils sont déjà achevés à plus des trois quarts.
Les tronçons existants resteront mais feront l’objet d’un réaménagement de sécurité afin de créer 150 places d’arrêt d’urgence supplémentaires sur le réseau.
Environ 10 % du réseau autoroutier anglais est constitué d’autoroutes intelligentes.
Ils impliquent diverses méthodes pour gérer le flux de trafic, telles que la conversion de la bande d’arrêt d’urgence en une voie de circulation dynamique et des limites de vitesse variables.
Mais il existe depuis longtemps des craintes pour la sécurité à la suite d’incidents mortels au cours desquels des véhicules arrêtés dans des voies de circulation sans épaulement dur ont été heurtés par derrière.
En janvier 2022, le gouvernement a suspendu l’expansion des autoroutes où l’accotement dur est utilisé comme voie de circulation permanente.
Cela devait permettre de collecter cinq années de données pour évaluer si elles sont sans danger pour les conducteurs.
Lors de sa campagne à la direction des conservateurs l’été dernier, M. Sunak a promis de les interdire.
“Tous les conducteurs méritent d’avoir confiance dans les routes qu’ils empruntent pour se déplacer dans le pays”, a déclaré le Premier ministre.
« C’est pourquoi l’année dernière, je me suis engagé à arrêter la construction de toutes les nouvelles autoroutes intelligentes, et aujourd’hui je tiens cette promesse.
«De nombreuses personnes à travers le pays comptent sur la conduite pour se rendre au travail, pour emmener leurs enfants à l’école et vaquer à leurs occupations quotidiennes, et je veux qu’elles puissent le faire en toute confiance que les routes qu’elles empruntent sont sûres.
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La pression s’est intensifiée sur le gouvernement pour supprimer les itinéraires, qui ont été critiqués par les députés et les militants de la sécurité routière, y compris le RAC et les AA.
La militante Claire Mercer, dont le mari a été tué lors d’une intelligent autoroute dans le sud du Yorkshire, a salué la décision du gouvernement mais s’est engagé à continuer à faire pression pour que l’épaule dure revienne sur toutes les routes.
Elle a déclaré à l’agence de presse PA : « C’est super, c’est une très bonne nouvelle.
“Je suis particulièrement heureux qu’il ait été confirmé que les itinéraires en cours de planification, en cours, ont également été annulés. Je ne pensais pas qu’ils feraient ça.
« C’est donc une bonne nouvelle, mais évidemment ce sont celles qui existent déjà qui nous tuent. Et je ne me contente pas de plus de zones de refuge d’urgence.
“C’est donc la moitié de la bataille, mais nous avons encore la moitié de la bataille à mener.”
Jason Mercer et un autre homme, Alexandru Murgeanu, sont décédés en 2019 lorsqu’ils ont été heurtés par un camion sur la M1 près de Sheffield après s’être arrêtés sur la voie intérieure du intelligent autoroute section suite à une collision mineure.
Sarah Champion, députée travailliste de la circonscription de M. Mercer à Rotherham, a déclaré: «Je suis soulagée que le gouvernement ait enfin écouté les automobilistes et le bon sens, mais cette annonce se fait attendre depuis longtemps et j’ai besoin de voir les détails avant de célébrer.
« Le gouvernement rendra-t-il l’épaule dure aux conversions existantes ? Les projets actuellement en construction seront-ils restaurés ? Pourquoi maintenant alors que deux enquêtes parlementaires en commission restreinte, leur propre examen et d’innombrables campagnes menées par des membres de la famille de ceux qui sont morts dans ces pièges mortels n’ont pas suffi à les convaincre.
Le président des AA, Edmund King, a déclaré: «Nous avons eu suffisamment de coroners qui ont prononcé leurs jugements meurtriers et déchirants là où le manque d’épaule dure a contribué à des décès.
“Enfin, le gouvernement a écouté et nous sommes ravis de voir le déploiement de ‘intelligent‘ autoroutes mis au rebut…
“Nous aimerions également que l’épaule dure soit rétablie sur les tronçons existants en temps voulu.”
Le porte-parole de la sécurité routière du RAC, Simon Williams, a déclaré: «Nos recherches montrent que toutes les voies fonctionnent intelligent autoroutes sont profondément impopulaires auprès des conducteurs, nous sommes donc ravis que le gouvernement soit finalement arrivé à la même conclusion.
“Il est maintenant d’une importance vitale que des plans soient élaborés pour rendre les centaines de kilomètres existants de ces types de autoroute aussi sûr que possible.
Le secrétaire aux Transports, Mark Harper, a déclaré : « Nous voulons que le public sache que ce gouvernement est à l’écoute de ses préoccupations.
“L’annonce d’aujourd’hui signifie qu’il n’y a pas de nouveau intelligent autoroutes sera construit, reconnaissant le manque de confiance du public ressenti par les conducteurs et les pressions sur les coûts dues à l’inflation.