Ce matin, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé 131 cas confirmés de monkeypox dans le monde – et 106 autres cas suspects – qui sont apparus depuis que le premier cas en dehors des pays où il se propage habituellement a été signalé le 7 mai.
Les cas signalés de virus en Grande-Bretagne ont presque triplé ces derniers jours, atteignant un total de 57, un seul cas en Écosse et tous les autres ayant été détectés en Angleterre.
Les experts de la santé ont déclaré que le risque pour le grand public reste faible, la maladie ne pouvant pas entraîner une épidémie à l’échelle nationale comme le COVID-19, mais ont averti qu’il s’agissait toujours “d’une grave épidémie d’une maladie grave”.
La commissaire européenne à la santé et à la sécurité alimentaire, Stella Kyriakides, a déclaré que malgré le faible risque, il est important de “rester vigilant” et de garantir le maintien d’une capacité adéquate de recherche des contacts et de diagnostic pour suivre la propagation de la maladie.
À l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement spécifique et homologué contre la variole du singe – et au Royaume-Uni, les responsables de la santé ont travaillé pour contenir les récentes épidémies en donnant aux contacts étroits des personnes infectées un vaccin contre la variole, Imvanex, qui peut aider à se protéger contre la maladie.
Dans leur étude, le Dr Hugh Adler du Liverpool University Hospitals NHS Foundation Trust et ses collègues ont analysé sept cas de monkeypox diagnostiqués au Royaume-Uni de 2018 à 2021 – parmi lesquels se trouvaient les premiers cas enregistrés de transmission à l’hôpital ainsi que de transmission domestique. en dehors de l’Afrique.
Quatre des cas ont été importés d’Afrique de l’Ouest, les trois autres ayant été contractés à la suite d’une transmission interhumaine. Un patient était un travailleur de la santé qui a développé des symptômes après avoir été exposé à un patient infecté.
Les patients, qui se sont tous rétablis après isolement et traitement, ont reçu des traitements expérimentaux de deux médicaments antiviraux différents – le brincidofovir et le tecovirimat – qui ont déjà démontré leur potentiel pour le traitement du monkeypox chez les animaux.
L’équipe a trouvé peu de preuves suggérant que les traitements au brincidofovir étaient bénéfiques, mais en revanche, a conclu que le tecovirimat semble raccourcir la durée des symptômes du monkeypox et peut donc également réduire la durée de contagion des patients infectés.
Le Tecovirimat a été autorisé aux États-Unis et dans l’UE pour le traitement du monkeypox, mais n’a pas encore été autorisé par l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA).
Cependant, étant donné la petite cohorte analysée dans l’étude, des recherches supplémentaires sur le potentiel du tecovirimat seront nécessaires pour valider les résultats, ont averti les chercheurs, avant que de tels antiviraux puissent être appliqués aux épidémies actuelles de monkeypox.
L’équipe a également déclaré qu’il est possible que l’administration de brincidofovir plus tôt au cours de la maladie – ou selon un schéma posologique différent – ait donné des résultats différents et mérite donc des tests supplémentaires.
Le Dr Adler a déclaré: “Les responsables de la santé publique essaient de comprendre ce qui cause les épidémies de monkeypox de mai 2022 en Europe et en Amérique du Nord.”
Celles-ci, a-t-il expliqué, “ont touché plusieurs patients qui n’ont signalé ni voyage ni lien identifié avec un cas déjà connu.
“Notre étude offre certaines des premières informations sur l’utilisation des antiviraux pour le traitement du monkeypox chez l’homme.
“Bien que cette dernière épidémie ait touché plus de patients que nous n’en avions rencontrés auparavant au Royaume-Uni, historiquement, la variole du singe ne s’est pas transmise très efficacement entre les personnes et, dans l’ensemble, le risque pour la santé publique est faible.”
Son collègue, le Dr Nick Price du Guy’s & St Thomas’ NHS Foundation Trust, a ajouté : « Les cas que nous avons observés étaient difficiles et gourmands en ressources à gérer, même dans le contexte de revenu élevé du Royaume-Uni.
“Avec les voyages internationaux revenant aux niveaux pré-pandémiques, les responsables de la santé publique et les travailleurs de la santé du monde entier doivent rester vigilants quant à la possibilité de nouveaux cas de monkeypox.”
Dans le cadre de leur étude, l’équipe rapporte également la détection du virus monkeypox dans le sang et au moyen de prélèvements de gorge.
Ces résultats pourraient aider les experts mondiaux de la santé alors qu’ils s’efforcent de déterminer les stratégies optimales de surveillance et de contrôle des infections pour cette maladie.
Selon les chercheurs, il sera important de maintenir des centres d’intervention pour gérer les futures épidémies de monkeypox.