Un restaurant, autrefois classé comme le meilleur de Londres par Tripadvisor, a en fait été créé comme une ruse et n’a jamais vu un seul client. Un journaliste de Vice nommé Oobah Butler a créé un restaurant entièrement fictif appelé “The Shed at Dulwich” et a ensuite demandé à un groupe d’amis d’enregistrer des messages et des commentaires positifs sur “The Shed”, ce qui a contribué à faire de ce lieu le numéro un sur TripAdvisor pour Londres.
Oobah est un auteur et un cinéaste bien connu pour ses farces médiatiques intelligentes et expérimentales. Une autre de ces histoires impliquait que l’écrivain se fasse passer pour “Georgio Peviani”, le designer à consonance italienne d’une paire de jeans qu’il avait découverte dans un marché londonien, avec pour stratagème de se rendre à la Fashion Week de Paris, rapporte LADBible.
En ce qui concerne son voyage avec le restaurant Shed, le lieu s’est avéré être sa propre cabane dans son propre jardin et lorsque la ruse TripAdvisor a pris racine, Oobah aurait utilisé un “téléphone prépayé” pour gérer les appels téléphoniques et acheté un domaine pour un site Web à construire.
The Shed” était au départ le restaurant le moins bien classé de Londres (18 149e), mais 96 critiques plus tard, il s’était hissé au premier rang de la capitale, sans qu’aucun client n’ait franchi la porte.
Oobah a déclaré au Metro : “C’était beaucoup de travail, mais s’il y a une chose dans laquelle je vais passer des heures et des heures, c’est une blague inutile. Les 10 ou 15 000 premiers exemplaires sont partis rapidement, mais je pensais qu’il n’y avait aucun moyen d’atteindre la première place.”
Le journal rapporte que Oobah a acheté des plats préparés au supermarché Iceland lorsqu’il a dû servir des clients.
Le site de notation TripAdvisor a répondu à la farce de 2017 par la déclaration suivante : “Généralement, les seules personnes qui créent de fausses listes de restaurants sont des journalistes dans des tentatives malavisées de nous tester. Comme il n’y a aucune incitation pour quiconque dans le monde réel à créer un faux restaurant, ce n’est pas un problème que nous rencontrons avec notre communauté régulière – par conséquent, ce ‘test’ n’est pas un exemple du monde réel.”
