Centré dans la mer de Banda, le tremblement de terre s’est produit à environ 368 kilomètres (229 miles) au nord-est du petit pays asiatique du Timor oriental, mais quatre minutes de secousses ont pu être ressenties jusqu’à la ville de Darwin en Australie, selon les résidents locaux.
L’agence sismologique indonésienne BMKG a estimé la magnitude préliminaire à 7,9, tandis que l’US Geological Survey (USGS) l’a estimée à 7,6. Le séisme a frappé à environ 95 kilomètres sous le fond marin, ce qui est relativement profond.
Les détails des dommages ou des victimes causés par le tremblement de terre ne sont pas encore connus.
Le BMKG a émis des alertes au tsunami pour les îles voisines, exhortant les résidents à se déplacer vers des terres plus élevées. Les autres pays de la région n’ont pas émis d’alerte au tsunami.
Cependant, l’agence météorologique a ensuite annulé ses avertissements.
Le Centre australien d’alerte aux tsunamis a déclaré dans un communiqué : “Il n’y a pas de menace de tsunami pour le continent, les îles ou les territoires australiens”.
Le tremblement de terre survient juste un jour après que les États-Unis ont émis une alerte au tsunami pour le Vanuatu à la suite d’un tremblement de terre de magnitude 7,2 dans l’océan Pacifique Sud. Des mises à jour ultérieures ont prédit que des vagues de 0,3 à 1 mètre frapperaient certaines côtes du pays.
– Aussie Lobster (@Aussielobster) 9 janvier 2023
L’Indonésie et le Vanuatu se trouvent sur ce qui a été appelé la “ceinture de feu du Pacifique”, un arc de lignes de faille entourant le bassin du Pacifique et sujet à de fréquents et importants tremblements de terre.
En 2004, un tremblement de terre de magnitude 9,1 a frappé près de la côte ouest de Sumatra en décembre 2004, provoquant un énorme tsunami qui a balayé les pays du Pacifique, tuant au moins 227 898 personnes.
Son épicentre se trouvait à 30 kilomètres sous le fond de la mer et à environ 250 kilomètres au sud-sud-ouest de Banda Aceh. Il s’agit de l’un des tremblements de terre les plus puissants jamais enregistrés.