Le bloc a pris cette décision en dépit du fait que la participation de la Grande-Bretagne était prévue dans l’accord de commerce et de coopération entre l’UE et le Royaume-Uni.
Maintenant, Mme Truss a menacé de déclencher l’article 16, ce qui signifierait que la participation de la Grande-Bretagne serait définitivement retirée de la table.
La ministre des affaires étrangères a averti le bloc que la Grande-Bretagne remanierait unilatéralement l’accord post-Brexit sur l’Irlande du Nord si elle ne parvenait pas à une “solution négociée” avec l’UE.
Elle a déclaré : “Ma priorité est de protéger la paix et la stabilité en Irlande du Nord. Je souhaite une solution négociée, mais si nous devons recourir à des dispositions légitimes, notamment l’article 16, je suis prête à le faire.
“Cette clause de sauvegarde a été explicitement conçue – et acceptée par toutes les parties – pour atténuer les problèmes aigus en raison de la sensibilité des questions en jeu.
“L’UE a déjà invoqué cet article pour introduire une frontière dure pour les exportations de vaccins et, même dans l’acte de retrait, a insisté sur son droit de le faire à nouveau à l’avenir.”
Mme Truss semble se faire l’écho de la ligne dure adoptée par son prédécesseur, Lord David Frost, pendant son mandat de ministre du Brexit jusqu’à sa démission le mois dernier.
Lord Frost avait également suggéré que l’article 16 était sérieusement envisagé par le Royaume-Uni.
Le vice-commissaire européen Maros Sefcovic a averti Lord Frost que cela aurait de “graves conséquences”.
Ceci intervient alors que Mme Truss et M. Sefcovic doivent se rencontrer pour la première fois jeudi.
On avait pensé auparavant que Mme Truss allait adopter une approche plus “douce” que son prédécesseur.
Charles Grant, directeur du thinktank Centre for European Reform, a déclaré : “Avec le départ de David Frost, il y a au moins une chance de réinitialisation des relations entre l’UE et le Royaume-Uni, car les gens à Bruxelles pensaient que tant qu’il était là, les relations ne pouvaient pas s’améliorer.
“Même avant la démission de David Frost, il y a eu des signes d’assouplissement de la position des Britanniques, qui ont déclaré qu’ils n’insistaient pas pour que la Cour européenne de justice soit complètement retirée de l’équation dans le protocole.
Il a ajouté : “Si j’ai raison de dire que les Britanniques veulent parvenir à un accord avec l’Irlande du Nord, cela permet d’espérer pour Horizon.”
Mais cette position ne semble plus aussi probable, Mme Truss semblant adopter une position beaucoup plus dure que prévu.
Mme Truss a déclaré : “Soyons clairs : je ne signerai rien qui fasse que les habitants d’Irlande du Nord ne puissent bénéficier des mêmes décisions en matière de fiscalité et de dépenses que le reste du Royaume-Uni, ou qui fasse que les marchandises circulant dans notre propre pays soient encore soumises à des contrôles.”
Et alors que la Grande-Bretagne ne sera peut-être jamais autorisée à réintégrer l’Europe de l’Horizon après l’article 16, le ministre des sciences George Freeman a élaboré un “plan B”.
Les premières étapes ont consisté à distribuer 17 millions de livres sterling à 12 projets britanniques qui collaborent avec des partenaires étrangers.
L’investissement provient du Conseil de recherche en ingénierie et en sciences physiques (EPSRC), qui fait partie de UK Research and Innovation (UKRI).
Il rassemble certains des meilleurs groupes de recherche au monde, tant en Grande-Bretagne qu’à l’étranger.