Depuis lors, plusieurs suspects ont été identifiés et rejetés tandis que divers endroits plus éloignés ont également fait l’objet d’une enquête.
La police a été appelée au complexe Ocean Club le 3 mai 2007, après que la mère de Madeleine, Kate, a signalé la disparition de sa fille de trois ans.
Madeleine dormait dans l’appartement de la famille, aux côtés de ses frères et sœurs jumeaux, à 100 mètres du bar à tapas du club situé vers le centre du complexe avant sa disparition.
Lorsque Kate est retournée à l’appartement pour trouver sa fille disparue, les policiers, le personnel et certains des invités du club ont commencé une recherche effrénée.
Ils ont parcouru tout l’Ocean Club pendant la soirée et toute la nuit jusqu’au lever du jour.
La police des frontières et le personnel de l’aéroport ont été rapidement mis en alerte et des centaines de volontaires ont uni leurs efforts pour retrouver Madeleine dans les jours suivants.
Malgré la recherche massive, le 26 mai, la police a publié une description d’un homme vu la nuit de la disparition de Madeleine, portant peut-être un enfant, mais ils n’avaient fait aucune percée significative dans la localisation de la jeune fille.
Le mois suivant, un chef de la police portugaise a admis que des indices médico-légaux vitaux auraient pu être détruits immédiatement après la disparition de Madeleine alors que des centaines de personnes tentaient d’aider.
En juillet, la police britannique a envoyé des chiens renifleurs pour aider à l’enquête. Des inspections de l’appartement et de la voiture de location des McCann ont également été effectuées.
En août, 100 jours après sa disparition, les enquêteurs ont reconnu publiquement que Madeleine ne pourrait pas être retrouvée vivante.
L’année suivante, des plongeurs engagés par l’avocat portugais Marcos Aragao Correia ont fouillé le barrage d’Arade, que les autorités allemandes visiteront mardi, pour chercher à nouveau Madeleine.
M. Correia a organisé l’opération après avoir affirmé avoir été informé par des contacts criminels que Madeleine avait été assassinée et son corps jeté dans le réservoir dans les 48 heures suivant sa disparition.
Les parents de Madeleine, Gerry et Kate McCann, avaient précédemment rejeté M. Correia en tant qu’autopubliciste et déclaré qu’il n’y avait aucune preuve suggérant un lien entre leur fille et le réservoir.
En janvier 2014, des détectives et des médecins légistes britanniques se sont ensuite envolés pour le Portugal alors qu’ils prévoyaient de procéder à des arrestations.
Ils ont re-cherché la municipalité de Praia da Luz, dans laquelle se trouve l’Ocean Club.
Ils ont ensuite fouillé une zone de garrigue située au sud-ouest du complexe, bien que l’enquête n’ait rien donné d’intéressant.
En 2020, trois autres perquisitions, une au Portugal et deux en Allemagne, ont été menées après que le délinquant sexuel condamné Christian Brueckner a été répertorié comme suspect dans l’affaire de Madeleine.
En juillet, la police portugaise et des plongeurs ont fouillé trois puits dans la région de Vila do Bispo, en Algarve, selon les médias locaux, mais la police a déclaré qu’aucune preuve n’avait été trouvée.
Plus tard dans le mois, la police allemande a fouillé un potager à la périphérie de la ville de Hanovre, dans le nord du pays, qui aurait appartenu à Brueckner. Une petite excavatrice était utilisée pour nettoyer le terrain et des policiers ont passé au peigne fin le sol avec des râteaux et des pelles, selon des images diffusées par des médias allemands.
Une porte-parole des procureurs de la région a confirmé que la perquisition avait lieu dans le cadre de son enquête sur la disparition de Madeleine, trois ans, au Portugal en 2007.
Et en novembre de cette année-là, des officiers allemands équipés de chiens renifleurs et d’un poste de police mobile sont descendus dans une maison près de Hanovre, où vivait autrefois le suspect Christian Brueckner, après avoir reçu une dénonciation d’un membre du public.