Izium, dans la province de Kharkiv, a été la pire défaite de Moscou depuis que ses troupes ont été repoussées de la capitale Kyiv en mars.
Cela pourrait s’avérer un tournant décisif dans la guerre qui dure depuis six mois, des milliers de soldats russes abandonnant des stocks de munitions et du matériel alors qu’ils fuyaient.
Les forces russes ont utilisé Izium comme base logistique pour l’une de leurs principales campagnes – un assaut de plusieurs mois depuis le nord sur la région adjacente du Donbass comprenant Donetsk et Louhansk.
L’agence de presse officielle TASS a cité le ministère russe de la Défense disant qu’il avait ordonné aux troupes de quitter les environs et de renforcer les opérations ailleurs dans la ville voisine de Donetsk.
TASS a rapporté que le chef de l’administration russe à Kharkiv avait dit aux gens d’évacuer la province et de fuir vers la Russie pour “sauver des vies”. Des témoins ont décrit des embouteillages de voitures avec des personnes quittant le territoire sous contrôle russe.
Ukraine EN DIRECT : Taïwan porte un coup de marteau à la Russie – Poutine s’appuie sur des armes “anciennes”
Taïwan a porté un autre coup de marteau à Vladimir Poutine alors que la Russie s’appuie sur des munitions de l’ère soviétique.
La Russie a dressé une liste d’achats d’armes et de composants fabriqués par des entreprises de plusieurs pays, dont beaucoup sont hors de portée en raison des sanctions, pour alimenter la machine de guerre de Poutine.
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Le président Zelensky a déclaré dans son discours vidéo nocturne que les forces armées ukrainiennes avaient libéré environ 700 miles carrés (2 000 kilomètres carrés) de territoire depuis le début d’une contre-offensive contre la Russie au début du mois.
Il a déclaré : « A ce jour, dans le cadre d’actions actives depuis début septembre, environ 2 000 kilomètres de notre territoire ont déjà été libérés.
“Ces jours-ci, l’armée russe montre son meilleur – montrant son dos. Et, en fin de compte, c’est un bon choix pour eux de s’enfuir.
“Il n’y a, et il n’y aura pas de place pour les occupants en Ukraine.”
Les responsables ukrainiens n’ont pas confirmé qu’ils avaient repris Izium, mais Andriy Yermak, le chef d’état-major de M. Zelensky, a publié une photo de troupes à sa périphérie et tweeté un emoji de raisins. Le nom de la ville signifie « raisin sec ».
M. Yermak a écrit sur Twitter : “L’armée russe revendique le titre d’armée la plus rapide du monde… continuez à courir !”
Le retrait russe est intervenu quelques heures après que les troupes ukrainiennes ont capturé la ville de Kupiansk plus au nord, la seule plaque tournante ferroviaire alimentant toute la ligne de front russe dans le nord-est de l’Ukraine.
Samedi matin, des responsables ukrainiens ont publié des photos de leurs troupes hissant le drapeau bleu et jaune du pays devant l’hôtel de ville de Koupiansk.
Cela a laissé des milliers de soldats russes brusquement coupés de l’approvisionnement le long d’un front qui a connu certaines des batailles les plus intenses de la guerre.
Il y avait des signes de problèmes pour la Russie ailleurs le long de ses positions restantes sur le front oriental, les responsables pro-russes reconnaissant les difficultés à d’autres endroits.
M. Zelensky a déclaré que les forces armées ukrainiennes continuaient d’avancer dans différentes zones le long du front.
Il y a quelques jours, les forces de Kyiv ont franchi la ligne de front et ont depuis repris des dizaines de villes et de villages lors d’un rapide assaut mécanisé, avançant sur des dizaines de kilomètres par jour.
Selon TASS, le ministère russe de la Défense a déclaré: «Pour atteindre les objectifs déclarés de l’opération militaire spéciale pour la libération du Donbass, il a été décidé de regrouper les troupes russes situées dans les districts de Balakliia et Izium dans le but d’accroître les efforts dans le Donetsk. direction.”
Les forces russes avaient déjà abandonné la ville de Balaklia il y a quelques jours.
La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Malyar, a lancé une mise en garde, exhortant les gens à ne pas signaler prématurément que des villes ont été « prises » simplement parce que les troupes ukrainiennes sont entrées, comme à Balakliia.
Elle a déclaré : « Il y a quelques jours, il a été signalé que des troupes étaient entrées dans la ville. Aujourd’hui, nous avons enfin établi le contrôle de la ville, mené toutes les activités nécessaires et hissé le drapeau.