Un Rishi Sunak optimiste a ouvert la voie à des réductions d’impôts préélectorales en insistant sur le fait que l’économie est à nouveau en marche.
Le Premier ministre a déclaré qu’il allégerait le fardeau des travailleurs britanniques une fois que l’inflation aura diminué et que le gouvernement aura maîtrisé les emprunts.
M. Sunak a également insisté sur le fait qu’il était “optimiste” quant à la fortune économique du pays, rejetant les pessimistes qui prétendent que la reprise est au point mort. Se rendant au Japon pour le sommet du G7, M. Sunak a déclaré : « Je suis un conservateur à faible taux d’imposition.
« Je veux faire baisser les impôts des gens. Je crois au travail acharné. Je veux que le travail acharné des gens soit récompensé, donc je veux pouvoir réduire les impôts des gens au fil du temps.
Son message positif est venu après que l’Institute for Fiscal Studies a averti que le fardeau fiscal des gens ne reviendrait pas aux niveaux d’avant Covid avant des décennies.
Hier, le chancelier Jeremy Hunt s’est montré réticent à promettre des réductions d’impôts avant les prochaines élections, tant que l’inflation n’aura pas été réduite.
S’exprimant lors d’une conférence des chambres de commerce britanniques, il a décrit l’inflation, qui a atteint 10,1 % en mars, comme la « pire taxe de toutes ». M. Hunt a ajouté: “Nous ne sommes pas en mesure de savoir si nous allons avoir une marge de manœuvre.”
En route vers le G7, M. Sunak a mis en garde : « En ce moment, nous sommes aux prises avec une inflation élevée et des emprunts élevés, et il est important et responsable de traiter cela en premier…
“Une fois que nous aurons réduit l’inflation et maîtrisé les emprunts, j’aimerais beaucoup pouvoir réduire la charge fiscale.”
L’analyse IFS prévoit qu’un contribuable sur cinq sera aspiré dans le taux de 40 % d’ici seulement quatre ans. Bientôt, près de quatre fois plus de travailleurs seront dans la tranche supérieure que dans les années 1990 – y compris certains enseignants, infirmières et électriciens.
Paul Johnson, directeur de l’organisme de recherche économique, a tweeté un autre coup de semonce hier : « Difficile de voir de grosses réductions de dépenses. La dette et les intérêts sur la dette sont les plus élevés depuis des décennies.
“Si [ex-PM] Ferme et [then-Chancellor] Kwarteng a servi n’importe quel objectif économique, c’était de prouver que vous ne pouvez pas simplement emprunter bon gré mal gré et espérer que tout se passera bien.
“Le gouvernement voit des impôts plus élevés comme la moins mauvaise option.” Mais M. Sunak a poursuivi : « L’IFS fera ses propres estimations. Nous avons vu des mises à jour massives de nos prévisions de croissance de la part d’un éventail de personnes, dont la Banque d’Angleterre et d’autres, y compris le [Inter-national Monetary Fund].
« Dans les sondages de [chief financial officers] et d’autres choses : l’optimisme économique augmente, la confiance des consommateurs augmente. »
Il a également affirmé que les statistiques récentes du gouvernement brossent un tableau plus optimiste du revenu disponible : « Ils surpassent énormément ce que les gens pensaient.
« C’est le revenu disponible réel des ménages – une mesure extrêmement importante du niveau de vie des gens. Il y a beaucoup de signes que les choses évoluent dans la bonne direction. »
Les analystes disent qu’il y a une “marge de manœuvre” pour réduire les impôts cet automne, puisque le gouvernement a emprunté moins que prévu l’année dernière. La différence entre les dépenses et les revenus fiscaux a atteint 132,9 milliards de livres sterling au lieu des 152 milliards de livres sterling comme prévu, malgré les subventions pour aider à faire face à la flambée des factures d’énergie.
Le montant emprunté l’an dernier équivalait à 5,5 % de la valeur de l’économie – le pourcentage le plus élevé depuis 2014, hors pandémie.
M. Sunak a fait face à de nouveaux appels pour réduire les impôts après que les conservateurs ont été battus aux élections locales ce mois-ci. Les députés ont affirmé que le parti avait été puni pour avoir présidé au fardeau fiscal le plus élevé de l’histoire moderne.
Exhortant le Premier ministre à changer de cap, ils ont averti que les perspectives des conservateurs ne s’amélioreraient pas tant que le fardeau fiscal paralysant ne serait pas allégé.
Après que son parti ait perdu 1 000 sièges au conseil, le député vétéran Sir John Redwood a déclaré: « Si le Premier ministre veut reconquérir les électeurs conservateurs perdus, il devrait essayer de proposer des politiques conservatrices. “Réduisez les impôts, optimisez les dépenses de l’État et visez la croissance.”
L’ancien ministre du Cabinet, David Jones, a déclaré que les électeurs conservateurs voulaient “un régime fiscal plus bas et un contrôle sur l’immigration illégale”. L’ancien chef du parti, Sir Iain Duncan Smith, a déclaré que les résultats ne concernaient «pas Rishi» – mais a ajouté que la réduction du fardeau fiscal était «essentielle».
“Les gens en ont marre de nous, ils en ont marre du niveau d’imposition.”