Les rapports du gouvernement estiment que 7,9 milliards de barils de réserves et de ressources pétrolières subsistent sous la mer du Nord, ainsi que 560 milliards de mètres cubes de gaz.
Les projets d’énergie fossile en mer du Nord ont fait l’objet de controverses dans le passé, le projet de champ pétrolifère de Cambo ayant fait l’objet d’une vive réaction de la part des activistes climatiques qui ont fait valoir que le projet entraverait les promesses du Royaume-Uni de parvenir à un taux d’émission net zéro.
Après avoir fait face à une forte opposition de la part des manifestants pour le changement climatique, le développement du champ pétrolifère a été mis en attente lorsque Shell s’est retiré.
Cependant, le Dr Bridget Woodman, maître de conférences au sein du Deputy Director Energy Policy Group de l’Université d’Exeter, pense que la nouvelle stratégie énergétique pourrait inciter Shell à rouvrir le champ pétrolifère et à reprendre son développement.
“Shell s’est retiré du projet l’année dernière pour des raisons économiques plutôt que politiques ou climatiques et maintenant que le prix du pétrole a augmenté, ainsi que le soutien manifeste du gouvernement pour un développement offshore plus important, je suis sûr qu’ils se réengageront dans le projet et qu’il ira de l’avant.
“La stratégie ne consiste pas à faire décoller Cambo, mais à s’assurer qu’encore plus de pétrole et de gaz offshore soient développés au-delà.”
Ce sera un coup dur pour Mme Sturgeon, car elle a continué à s’opposer au champ pétrolifère, arguant que l’énergie renouvelable est la clé pour réduire la dépendance du continent au gaz russe.
Au cours des dernières années, Mme Sturgeon et le SNP ont fait volte-face sur l’exploration pétrolière en mer du Nord.
Auparavant, le parti utilisait l’expression “It’s Scotland’s oil” comme cri de ralliement pour l’indépendance de l’Écosse, arguant que les revenus générés par l’exploration de la mer du Nord ne profiteraient pas à l’Écosse tant qu’elle ferait partie du Royaume-Uni.
Cependant, l’année dernière, face à la pression des activistes climatiques, Mme Sturgeon a déclaré que le projet de champ pétrolier de Cambo au large des Shetland “ne devrait pas recevoir le feu vert”.
“L’exploitation d’un nouveau gisement de pétrole nécessite beaucoup de capital initial et les investisseurs doivent être sûrs que les prix élevés et la forte demande de pétrole sont en place non seulement pour les deux prochaines années mais aussi pour les 20 prochaines années.
“Et le développement d’un nouveau champ pétrolier majeur n’est pas compatible avec la stratégie nette zéro du Royaume-Uni.”
Le Dr Woodman a averti que le redémarrage du champ pétrolifère de Cambo soulèverait des questions sur le respect par le Royaume-Uni de ses engagements légaux en matière de net zéro.
Elle poursuit : “L’augmentation du développement offshore entraîne inévitablement une augmentation des émissions de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre, donc l’encourager démontre un manque inexcusable d’engagement envers notre sécurité climatique et celle des générations futures.
“Si l’on ajoute à cela l’engagement irréfléchi en faveur d’une expansion considérable du secteur nucléaire, où les dépassements de coûts et les retards de projets sont endémiques, nos engagements climatiques sont gravement menacés.”