Les SMR font environ la taille de deux terrains de football, bien que les modèles soient actuellement de formes et de tailles différentes.
Mais ils pourraient alimenter environ un demi-million de foyers, soit l’équivalent d’une ville de la taille de Leeds.
Cette puissance représente environ un cinquième à un tiers de celle des réacteurs plus grands et plus traditionnels de Hinkley Point C, le projet en cours dans le Somerset.
Tom Samson, PDG de Rolls-Royce SMR, a déclaré : “Le SMR de Rolls-Royce reste la voie la plus rapide vers le marché pour le déploiement d’un nouveau nucléaire au Royaume-Uni et nous nous réjouissons de l’engagement clair de ce gouvernement à accélérer le déploiement du nucléaire.
“En s’engageant rapidement et en travaillant en série, les SMR de Rolls-Royce pourront contribuer à la vision audacieuse définie par le Premier ministre en matière de sécurité énergétique et de décarbonisation.
“Les SMR Rolls-Royce offrent un avenir abordable, durable et sûr à faible émission de carbone pour le Royaume-Uni et une opportunité d’exportation pour réaliser les objectifs de Global Britain si nous agissons maintenant.”
M. Samson et d’autres représentants des entreprises nucléaires avaient rencontré M. Johnson avant l’annonce pour voir quel rôle clé il pourrait jouer dans la stratégie du Royaume-Uni.
Rolls-Royce a déjà obtenu une injection de fonds de 500 millions de livres sterling pour aider à construire la technologie.
Le financement provient du Qatar, des propriétaires du géant pétrolier français Perenco, de la société américaine Exelon Generation, ainsi que de la contribution de 210 millions de livres du gouvernement.
Le projet de mise sur le marché de cette technologie a fait un pas en avant après que le secrétaire d’État aux affaires Kwasi Kwarteng ait demandé aux régulateurs du gouvernement d’évaluer les conceptions du produit.
Il a déclaré : “Nous sommes prêts à livrer au Royaume-Uni et à l’étranger, en travaillant en parallèle sur le choix des sites et le financement pour garantir que l’énergie des SMR Rolls-Royce soit en ligne aussi près de 2030 que possible.”
L’entreprise espère développer un réacteur qui pourra être fabriqué en usine, en série, afin de réduire considérablement les coûts de développement et de rendre les innovations moins chères et plus flexibles.
Les SMR sont maintenant prêts à entamer le processus d’évaluation de la conception générique, que M. Kwarteng a qualifié d'”étape importante dans la réalisation des SMR”.
La nouvelle stratégie énergétique explique comment le gouvernement va accélérer le déploiement du nucléaire.
On espère que cela permettra d’augmenter la capacité nucléaire du pays, en générant 24 gigawatts d’ici 2050, ce qui représenterait 25 % de la demande d’électricité prévue.
La stratégie énergétique du gouvernement implique également la mise en place d’un fonds d’habilitation nucléaire futur de 120 millions de livres sterling.
Un nouvel organisme gouvernemental, Great British Nuclear, qui sera alimenté par des fonds publics, sera également mis en place immédiatement pour accélérer le déploiement du nucléaire.