Rishi Sunak, qui a atterri à San Diego dimanche, s’est engagé à augmenter les dépenses de défense de près de 5 milliards de livres sterling au cours des deux prochaines années en réponse aux États hostiles. S’exprimant sur la chaîne NBC lundi soir, le Premier ministre a déclaré que la Chine représentait la plus grande menace pour les intérêts économiques du Royaume-Uni et constituait un défi systémique pour l’ordre mondial.
“Le comportement de la Chine ces derniers temps est préoccupant”, a déclaré M. Sunak au journaliste Lester Holt au musée USS Midway avant un sommet avec Joe Biden et Anthony Albanese pour discuter du pacte AUKUS.
Le Premier ministre a également déclaré que Pékin “agit de manière plus autoritaire à l’intérieur du pays” et “s’affirme davantage à l’étranger”.
“La Chine représente la plus grande menace pour nos intérêts économiques, c’est certain”, a-t-il ajouté.
“Et c’est un défi systémique pour l’ordre mondial”.
M. Sunak a également fait part de son opinion sur les origines du COVID-19 après que des rapports récents du FBI ont affirmé que le virus provenait “probablement” d’une fuite dans un laboratoire en Chine.
“Il y a clairement des questions auxquelles il faut répondre”, a-t-il déclaré.
“Je dirais certainement que nous n’avons rien exclu à ce stade”.
Aux États-Unis, 18 mois après la conclusion du pacte de défense AUKUS, Sunak n’a pas répondu directement aux questions sur la manière dont la Grande-Bretagne réagirait si la Chine attaquait Taïwan.
Faisant référence au soutien du Royaume-Uni à l’Ukraine, il a déclaré : “Je pense que la meilleure chose que nous puissions faire est d’empêcher la Chine d’attaquer Taiwan : “Je pense que la meilleure chose que nous puissions faire pour dissuader toute action hostile de la part d’un État, où qu’il soit, est de faire ce que nous faisons actuellement en Ukraine.
“C’est là que nous avons assisté à une invasion illégale et non provoquée de l’Ukraine par la Russie. Et la bonne chose à faire dans ces circonstances est de fournir à l’Ukraine tout le soutien dont elle a besoin pour se défendre”.
Le pacte AUKUS vise à fournir des sous-marins à propulsion nucléaire à Canberra dans le cadre d’une tentative de contrer la Chine.
Pékin a qualifié l’accord sur les sous-marins d'”acte flagrant de prolifération nucléaire” qui sape la paix et la stabilité régionales.
Les commentaires de Sunak sur la Chine comme étant “la plus grande menace pour nos intérêts économiques” sont également en désaccord avec les députés conservateurs.
Alicia Kearns, présidente conservatrice de la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes, a déclaré au Premier ministre que la menace chinoise ne devait pas être considérée comme essentiellement économique.
“Parce qu’aucun pays ne peut avoir de sécurité économique sans sécurité nationale”.
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“Il n’a jamais été question de nos relations de sécurité avec les États-Unis, mais il est clair que nos relations commerciales sont devenues tendues”, ont-ils déclaré.
“Le jury n’a pas encore déterminé si Sunak a ravivé les relations spéciales”.
L’interview de Sunak a été diffusée dans l’émission ‘NBC Nightly News with Lester Holt’ ce soir à 18h30 ET, 17h30 CT, et 22h30 GMT.