La Grande-Bretagne pourrait doubler son nombre de sous-marins chasseurs-tueurs à propulsion nucléaire dans le cadre d’une nouvelle alliance tri-nation majeure. Lors d’un sommet historique à San Diego, Rishi Sunak a rejoint Joe Biden et le Premier ministre australien Anthony Albanese a convenu d’un pacte destiné à aider l’Australie à aider l’Occident à contrer la menace posée par la Chine dans l’Indo-Pacifique.
Faisant écho à l’ancien président américain John F Kennedy, il a déclaré que l’alliance “maintiendrait la liberté, la paix et la sécurité”.
Le soi-disant accord Aukus verra le Royaume-Uni et les États-Unis fournir la technologie nucléaire à l’Australie pour la première fois et contribuera à créer des milliers d’emplois au Royaume-Uni.
Il remplace un accord que l’Australie avait déjà signé pour acheter des sous-marins à moteur diesel à la France.
Le pacte a enragé Emmanuel Macron et déclenché des avertissements de Pékin.
Dans le cadre du pacte, le Royaume-Uni et l’Australie construiront tous deux de nouveaux sous-marins selon une conception britannique connue sous le nom de “SSN-AUKUS”.
La construction des sous-marins britanniques aura lieu principalement à Barrow-in-Furness et d’autres emplois seront créés à Derby
Le Daily Express comprend qu’entre huit et 20 nouveaux sous-marins dans le cadre de l’accord.
L’Australie travaillera au cours de la prochaine décennie pour construire sa propre base industrielle de sous-marins et construira ses sous-marins en Australie-Méridionale avec certains composants fabriqués au Royaume-Uni.
Les premiers sous-marins britanniques seront livrés à la fin des années 2030 pour remplacer les navires actuels de la classe Astute, et les premiers sous-marins australiens suivront au début des années 2040.
S’exprimant aux côtés de M. Biden et de M. Albanese à la base navale de Point Loma, M. Sunak a déclaré: “Il y a soixante ans, ici à San Diego, le président Kennedy a parlé d’un” objectif supérieur – le maintien de la liberté, de la paix et de la sécurité “.
“Aujourd’hui, nous sommes solidaires, unis par le même objectif.”
Il a ajouté que des pays comme la Russie, la Chine, l’Iran et la Corée du Nord “menacent tous de créer un monde défini par le danger, le désordre et la division”.
Il a ajouté : « Face à cette nouvelle réalité, il est plus important que jamais que nous renforcions la résilience de nos propres pays.
« C’est pourquoi le Royaume-Uni annonce aujourd’hui une augmentation significative de notre budget de la défense.
« Cela nous permettra de reconstituer nos propres stocks de guerre.
“Et moderniser notre entreprise nucléaire, livrer Aukus et renforcer notre force de dissuasion.”
Décrivant Aukus comme « le partenariat de défense multilatéral le plus important depuis des générations », il a ajouté : « Notre partenariat est important non seulement parce que nous construisons ces sous-marins ensemble, ils seront également véritablement interopérables.
“Pour la toute première fois, cela signifiera que trois flottes de sous-marins travailleront ensemble à travers l’Atlantique et le Pacifique, gardant nos océans libres, ouverts et prospères pour les décennies à venir.
« Nous représentons trois alliés qui se tiennent côte à côte depuis plus d’un siècle.
« Trois peuples qui ont versé du sang ensemble pour défendre nos valeurs communes.
“Et trois démocraties qui se réunissent à nouveau pour remplir cet objectif supérieur de maintenir la liberté, la paix et la sécurité maintenant et pour les générations à venir.”
Le pacte Aukus intervient en même temps que M. Sunak a annoncé une augmentation de 5 milliards de livres sterling des dépenses de défense au cours des deux prochaines années.
Quelque 2 milliards de livres sterling de cette somme seront dépensés pour moderniser l’entreprise nucléaire britannique et financer la prochaine phase du programme de sous-marins.
La construction des sous-marins britanniques SNN-AUKUS commencera vers la fin de cette décennie. Les sous-marins britanniques SSN-AUKUS seront construits par BAE Systems et Rolls-Royce.
Une fois opérationnels, les nouveaux sous-marins britanniques SSN-AUKUS remplaceront nos sous-marins actuels de la classe Astute.
Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a déclaré : « Il s’agit d’un pas en avant significatif pour nos trois nations alors que nous travaillons ensemble pour contribuer à la sécurité dans l’Indo-Pacifique et dans le monde.
“Soutenant des milliers d’emplois à travers le Royaume-Uni, dont beaucoup dans le nord-ouest de l’Angleterre, cette entreprise stimulera la prospérité dans tout notre pays et montrera les prouesses de l’industrie britannique à nos alliés et partenaires.”
Pour livrer les nouveaux sous-marins le plus tôt possible, le personnel de la Royal Australian Navy sera intégré à la Royal Navy et à la US Navy, et – sous réserve des arrangements nécessaires – dans les bases industrielles de sous-marins britanniques et américaines, d’ici la fin de cette année.