Le Premier ministre Rishi Sunak est sur le point de conclure un accord avec les Etats-Unis, en vertu duquel 10 milliards de mètres cubes de gaz naturel liquéfié (GNL) seront envoyés au Royaume-Uni au cours de l’année prochaine.
Le gouvernement a reconnu qu’il cherche à conclure des accords à long terme avec des États étrangers, dont la Norvège et le Qatar.
Le Royaume-Uni, qui dispose de beaucoup moins de stockage de gaz que les autres pays européens, dépend du gaz importé pour satisfaire environ la moitié de sa demande.
Le principal fournisseur, la Norvège, a assuré les deux tiers de l’approvisionnement du Royaume-Uni l’année dernière, le GNL constituant la majeure partie du reste.
Le National Grid a averti que les lumières des ménages pourraient être éteintes cet hiver, après que la guerre de la Russie en Ukraine ait ralenti le flux de gaz.
Et les analystes de Cornwall Insight prévoient que le plafond des prix de l’énergie atteindra 3 702 £ par an en avril, lorsque le programme de soutien du gouvernement prendra fin.
Le porte-parole du Premier ministre a déclaré que le gouvernement était ouvert quant à son désir de travailler avec un certain nombre de pays. Il a déclaré : “Les Etats-Unis [is one country] où nous pouvons faire davantage pour travailler ensemble afin d’aider à lutter contre certaines de ces flambées des prix de l’énergie.”
Le “partenariat de sécurité énergétique” avec les États-Unis s’appuie sur les discussions entre le prédécesseur de M. Sunak, Liz Truss, et le président Joe Biden. L’accord pourrait également inclure une coopération accrue sur les projets d’énergie nucléaire et un effort sur les énergies renouvelables.
Une source gouvernementale a indiqué qu’un accord n’était pas “imminent”, mais qu’il pourrait être confirmé vers la fin du mois. Les responsables allemands espèrent également conclure un pacte sur le gaz naturel avec la Grande-Bretagne, permettant aux deux pays de se renflouer mutuellement en cas de pénurie due à une vague de froid extrême.
Le prix du gaz naturel a baissé récemment, suite à un début d’hiver doux et aux efforts fructueux des Européens pour remplir leurs installations de stockage.
Au Royaume-Uni, les importations en provenance de Russie ont représenté quatre pour cent du gaz utilisé l’année dernière. Le gouvernement s’est engagé à éliminer progressivement les importations de pétrole de Moscou d’ici la fin de l’année et les importations de gaz dès que possible.
Graham Gordon, de l’Agence catholique pour le développement outre-mer, a déclaré : “La sécurité énergétique ne peut être atteinte en poursuivant sans relâche les combustibles fossiles. Nous avons besoin d’investissements importants dans les énergies renouvelables, chez nous et à l’étranger, afin que les nations aient le contrôle de leur propre énergie.”