Il s’agit notamment de travailler sur la technologie des batteries de nouvelle génération avec le Dr John Goodenough, inventeur de la batterie lithium-ion.
La technologie de transport et de séparation du lithium-ion (LiTAS) d’EnergyX extrait le lithium des bassins de saumure en utilisant peu ou pas d’eau ou de produits chimiques, ce qui réduit considérablement l’impact environnemental.
M. Egan a déclaré à Express.co.uk : “Le lithium a déjà été comparé à la prochaine ruée vers l’or. Il est déjà présent dans la plupart des appareils électroniques ménagers et constitue un composant majeur des voitures électriques et des unités de stockage d’énergie.
“Si l’on considère la manière dont le monde entier s’efforce actuellement de devenir plus durable et d’adopter des solutions à faible émission de carbone, le lithium aura un rôle majeur à jouer à cet égard.”
En ce qui concerne les implications pour la Grande-Bretagne alors qu’elle fait son chemin dans le monde sans les règles et réglementations de l’UE, M. Egan a déclaré : “Le Royaume-Uni possède en Cornouailles ce qui a été décrit comme des réserves d’importance mondiale qui ont suscité un certain intérêt.
“Il existe actuellement des plans pour le développement de nouvelles technologies au Royaume-Uni afin de faciliter le processus d’extraction et de fournir une énergie propre et renouvelable.”
M. Egan a déclaré : “La Finlande est le seul pays européen capable de rivaliser avec le Royaume-Uni en matière de production de lithium.
“Actuellement, la plupart des chaînes d’approvisionnement en lithium sont dominées par la Chine, tandis que la Russie et les États-Unis se bousculent également pour trouver des opportunités d’extraction, de traitement et ensuite de fabrication du lithium.”
Soulignant l’importance du projet, il a ajouté : “Le lithium est considéré comme un matériau critique par les États-Unis, et le fait de pouvoir disposer d’une source nationale garantit que le Royaume-Uni sera en mesure de s’approvisionner en lithium de haute qualité à bas prix – cela pourrait certainement aider la situation économique de la Grande-Bretagne après le Brexit.
“Si le Royaume-Uni peut mieux utiliser ses propres réserves de lithium, nous serons dans une bien meilleure position économique.”
Les opérations d’extraction du lithium se heurtent actuellement à des difficultés que la technologie d’EnergyX vise à résoudre, a souligné M. Egan.
Il a déclaré : “L’exploitation minière du lithium présente plusieurs problèmes en soi.
“L’extraction en roche dure peut marquer le paysage et les saumures utilisent beaucoup d’eau et de produits chimiques.
“Mais nous développons une nouvelle technologie qui utilise très peu d’eau, aucun produit chimique, et qui ne détruit pas l’environnement.”
Il a ajouté : ” En plus de cela, la technologie est beaucoup plus efficace du point de vue du temps et de l’argent, tout en produisant un rendement en lithium plus important que les méthodes conventionnelles “.
“Cependant, les problèmes en Cornouailles sont légèrement différents – les gisements de lithium se trouvent dans des gisements géothermiques, et selon les experts britanniques, ils peuvent récolter le lithium avec peu ou pas d’impact sur l’environnement.”
S’adressant à Express.co.uk en août, Jeremy Wrathall, fondateur et PDG de Cornish Lithium Ltd, a également affirmé que le riche filon de métal alcalin pourrait également donner un coup de pouce à la Grande-Bretagne du Brexit.
Il a déclaré : “Les Cornouailles ont le potentiel d’accueillir une importante source de lithium, essentielle pour le développement de l’économie verte du Royaume-Uni.
“Cela arrive à un moment où la Grande-Bretagne cherche à être un leader mondial dans le domaine des véhicules électriques et de la transition énergétique et il est donc vital que nous cherchions à développer une source sûre et domestique de lithium, d’une manière faible en carbone et écologiquement responsable.”
Il a ajouté : “Nous avons fait de grands progrès dans notre installation d’essai de saumure de lithium à United Downs en Cornouailles.
“Nos travaux montrent que les Cornouailles abritent des teneurs en lithium significatives au niveau mondial et nous construisons actuellement une usine pilote d’extraction de lithium, qui est en partie financée par le Getting Building Fund du gouvernement britannique.”