Vladimir Poutine utilise de plus en plus ses chefs militaires pour blâmer les maladresses stratégiques qui ont conduit les forces armées russes à faire marche arrière. Le président russe était visiblement absent d’un discours télévisé qui a annoncé au peuple russe qu’il se retirait de Kherson.
L’armée occupante tente maintenant d’établir des lignes défensives le long du territoire qu’elle a capturé avant que l’hiver ne s’installe – bien loin de l’intention initiale largement perçue de l’invasion d’annexer complètement l’Ukraine.
On pense généralement que Poutine a voulu une occupation rapide de l’Ukraine, prenant quelques jours, lorsqu’il a envoyé des troupes il y a près de neuf mois, dans le but de cimenter son héritage en tant que l’un des grands conquérants de la Russie avant qu’il ne devienne trop vieux pour tenir haut Bureau.
Mais avec les incursions incisives des forces armées ukrainiennes dans le territoire que le président russe a officiellement annexé il y a deux mois, on pense qu’il ne poursuit plus ce qu’il veut, mais plutôt ce qu’il pourrait obtenir.
Annonçant la retraite humiliante de Kherson – une ville portuaire stratégiquement importante au sud de la nation assiégée, située au-dessus de la Crimée et sur le chemin d’Odessa – à la télévision d’État hier, seul le général Sergei Surovikin, le commandant des forces russes en Ukraine, et la défense le ministre Sergueï Choïgou était présent.
Les deux ont suggéré que s’ils ne le faisaient pas, les forces russes dans la région risquaient d’être coupées des lignes d’approvisionnement déjà tendues.
L’adresse mise en scène était un aveu de l’un des pires revers de la Russie depuis le début de l’invasion – et pourrait marquer le tournant de la guerre.
Depuis le début de l’invasion il y a près de neuf mois, les forces armées russes ont été en proie à la désorganisation, aux faux pas stratégiques et à la mauvaise communication qui ont entravé sa capacité à vaincre les petites forces de défense très motivées et bien équipées.
Des rapports ont fait état de troupes russes épuisées et démoralisées abandonnant leurs postes ou se rendant aux forces terrestres ukrainiennes, tandis que la mobilisation par Poutine de potentiellement 300 000 hommes supplémentaires a été embourbée par un manque d’équipement.
La semaine dernière, des rapports non vérifiés ont fait état d’un bataillon anéanti quelques heures après avoir atteint la ligne de front, après que des officiers les aient abandonnés avec seulement trois pelles entre 500 hommes.
Ce n’est pas la première fois que Poutine – qui, il y a quelques mois à peine, était considéré par les services de renseignement occidentaux comme micro-gestionnaire de l’invasion jusqu’à des centaines d’hommes – a ignoré le blâme pour l’invasion qu’il a provoquée.
Dimanche, le ministère britannique de la Défense a annoncé qu’il avait discrètement largué le général Alexander Lapin, commandant du district militaire central de Russie, complétant ainsi un quatuor de chefs de district à licencier depuis le début de l’année.
Dans une mise à jour du renseignement, il a déclaré que les destitutions sans cérémonie “représentent un schéma de blâme” pour “l’échec à atteindre les objectifs russes sur le champ de bataille”.
Il a ajouté: “C’est en partie probablement une tentative d’isoler et de détourner le blâme des hauts dirigeants russes chez eux.”
Pendant ce temps, Kirill Stremousov, le chef de la région de Kherson installé par le Kremlin, est décédé mercredi dans des circonstances suspectes, après avoir dit du mal des hauts gradés russes comme comprenant «des généraux et des pillards inutiles et corrompus», selon une traduction.
Les agences de presse d’État russes ont déclaré qu’il était décédé dans un accident de la route entre Kherson et Armyansk, une ville de Crimée annexée à la Russie. Poutine lui a décerné à titre posthume le prestigieux Ordre du Courage.
Outre la reprise prudente de Kherson dans le sud, ces derniers mois, les forces ukrainiennes ont fait un usage puissant des armes fournies par l’Occident pour repousser l’armée russe à l’est.
Les forces armées en défense ont pu reprendre Izyum, une ville entre Kharkiv et Louhansk, et Lyman.
Les forces ukrainiennes à l’est poussent maintenant vers la ville de Louhansk. Cependant, beaucoup craignent que Poutine continue de répondre à ses défaites militaires sur le terrain par des attaques de missiles dévastatrices contre des centres de population civile et des infrastructures énergétiques.
La semaine dernière, le professeur Edward Luttwak, mieux connu comme l’auteur de Coup d’État : un manuel pratique, a déclaré que les bévues tactiques de Poutine ont rendu une victoire russe « peu probable ».
Poutine était devenu « un joueur téméraire », envoyant une « très petite » armée de 130 000 hommes pour attaquer la plus grande nation d’Europe – un échec de la stratégie de théâtre de guerre. En revanche, lorsque l’Union soviétique a envahi la Tchécoslovaquie beaucoup plus petite en 1968, elle a envoyé une armée de 800 000 hommes.
Il a ajouté que la première erreur stratégique – placer tout le succès de l’invasion sur la prise de Kyiv – a eu un effet domino, bloquant l’invasion et bloquant une grande partie de la force de combat initiale qui était entrée dans le pays.